Se sap molt poc sobre com el procés d'envelliment afecta la capacitat del cos per digerir, absorbir i retenir nutrients com proteïnes, vitamines i minerals. Així, es coneix poc sobre com difereixen les necessitats nutricionals de les persones grans de les de les persones més joves.
Un punt que generalment no es posa en dubte és que les persones grans, en la seva majoria, necessiten menys calories que les persones més joves. Això pot ser degut, en particular, a una disminució natural del nivell de metabolisme en persones grans. També pot ser causada per una disminució de l'activitat física. Si la quantitat total d'aliments menjats disminueix, la ingesta de proteïnes, hidrats de carboni, greixos, vitamines i minerals també disminueix en conseqüència. Si les calories entrades són massa baixes, és possible que també faltin els nutrients necessaris.
Molts altres factors poden afectar les necessitats nutricionals de les persones grans i com poden satisfer aquestes necessitats, inclosa l'accessibilitat de les persones grans als aliments que necessiten. Per exemple, alguns dels canvis que es produeixen amb l'edat poden causar intolerància a determinats aliments, i altres canvis relacionats amb l'edat poden afectar la capacitat de les persones grans d'anar a la botiga de queviures o preparar aliments.
A mesura que la gent envelleix, és més probable que es desenvolupin problemes com la pressió arterial alta o la diabetis, i això requereix certs canvis en la dieta. Els problemes digestius són cada cop més freqüents, algunes persones poden tenir problemes per mastegar i empassar els aliments.
En general, les recomanacions dietètiques estàndard per a adults també s'apliquen a les persones grans. Es mostren a la taula següent:
1. Restringir:
- dolços
- cafè i te naturals
- aliments grassos
- alcohol
- mantega, margarina
- sal
2. Menja molt:
- fruita
- pa integral i cereals
- verdures
3. Beveu molts líquids, sobretot aigua.
Qui ha de tenir cura de la seva dieta?
Joves o grans, tothom està interessat en menjar saborós i nutritiu. Per començar, com que la ingesta d'aliments tendeix a disminuir amb l'edat, les persones grans haurien d'assegurar-se que el que mengen sigui nutritiu i saludable. El millor és deixar menys espai a la vostra dieta per a la brioixeria i altres aliments industrials, pastissos i galetes amb "calories buides", i fer tot el possible per limitar la ingesta de refrescos, dolços i alcohol.
Un programa d'exercici moderat, com caminar, també pot ser útil. Les persones que són físicament actives els resulta molt més fàcil controlar el seu pes, encara que prenguin més calories, que les que són sedentàries. Com més gran sigui la ingesta de calories, més probabilitats és que una persona rebi tots els nutrients que necessita.
Una manera senzilla d'avaluar la teva pròpia dieta és portar un diari de tot el que menges durant un període d'uns quants dies a dues setmanes. Anoteu alguns detalls sobre com es va preparar el menjar i no oblideu anotar la mida de les porcions. A continuació, compareu els resultats amb principis generals basats científicament. Anoteu suggeriments de millora en la part de la vostra dieta que necessita atenció.
He de prendre suplements?
Amb rares excepcions, els suplements vitamínics i minerals rarament són necessaris per a les persones que mengen una gran varietat d'aliments. El millor és obtenir els nutrients que necessiteu d'aliments sencers, sense l'ús de suplements, tret que el vostre dietista o metge indiqui el contrari.
Com em pot ajudar la dieta?
Els problemes digestius són la causa més freqüent de molèsties en la gent gran. De vegades, aquests problemes fan que la gent eviti els aliments que podrien ser bo per a ells. Per exemple, la flatulència pot fer que algunes persones evitin certes verdures, com la col o els fesols, que són bones fonts de vitamines, minerals i fibra. Fem una ullada a com una dieta ben planificada pot ajudar a gestionar les queixes habituals.
Restrenyiment
El restrenyiment pot ser causat per una persona que no beu prou líquids i menja aliments baixos en fibra. Alguns medicaments, inclosos els antiàcids fets amb hidròxid d'alumini o carbonat de calci, també poden causar problemes.
Hi ha diverses coses que la gent pot fer per ajudar a prevenir el restrenyiment. En particular, poden ser útils porcions moderades de pa i cereals integrals a la dieta, així com moltes verdures i fruites. Beure fruites seques com prunes seques o figues i suc de prunes també pot ajudar, ja que tenen un efecte laxant natural en moltes persones. Beure molta aigua és molt important i l'aigua és la millor opció.
La majoria de la gent hauria de beure de sis a vuit gots d'aigua o altres líquids cada dia. Els aliments rics en greixos com els dolços, les carns, la mantega i la margarina i els fregits s'han de reduir al mínim. Aquests aliments són molt rics en calories i poden eliminar els aliments que podrien proporcionar la fibra necessària a la dieta. No oblideu també que l'exercici regular és essencial per mantenir el to muscular i prevenir el restrenyiment.
Gas i ardor d'estómac
Moltes persones experimenten molèsties abdominals després de menjar, eructar, inflor o ardor. Aquestes queixes poden ser causades per una varietat de coses, com ara menjar en excés, menjar massa greix, beure alcohol o begudes carbonatades i certs medicaments com l'aspirina. El canvi a una dieta rica en fibra també pot provocar flatulències al principi, tot i que el cos normalment s'adapta ràpidament a l'augment de la ingesta de fibra.
Per ajudar a alleujar aquests problemes, podeu menjar àpats petits, diverses vegades al dia. Evitar els aliments grassos, l'alcohol i les begudes carbonatades també serà una bona ajuda. És molt útil menjar lentament, mastegar bé els aliments. Si patiu ardor d'estómac, no us estireu d'esquena després de dinar. L'exercici regular pot ajudar a minimitzar els problemes de gasos intestinals.
Problemes amb la masticació i la deglució
Poden ocórrer per diferents motius. Per a les persones que tenen dificultats per mastegar, cal triturar el menjar. Necessiten temps addicional per mastegar el menjar a un ritme còmode i pausat. Les pròtesis dentals mal ajustades han de ser revisades per un dentista i possiblement substituïdes.
Beure molts líquids pot ajudar a alleujar els problemes de deglució. Si tens la gola o la boca seques, cosa que pot ser degut a determinats medicaments o canvis relacionats amb l'edat, les pastilles o els caramels durs poden ajudar-te. Mantenen la boca humida.
Resumint
Una dieta vegetariana ben planificada és bona per a persones de totes les edats. Els canvis d'edat afecten diferents persones de diferents maneres, una bona alimentació pot ajudar a superar o reduir els símptomes de determinats problemes que poden aparèixer amb l'edat.