És impossible no reconèixer el pastor alemany a primera vista amb el seu cos potent i musculós d’alçada mitjana, el musell negre, les orelles erectes i la cua espessa.

Cabell : curt i negre, marró i de color cervat.

mida (alçada a la creu): 60-65 cm per als mascles i 55-60 cm per a les femelles.

pes : 30-40 kg per als mascles i 22-32 kg per a les femelles.

Classificació FCI : N ° 166.

La cria metòdica del pastor alemany va començar el 1899 amb la fundació de la German Shepherd Dog Society (Associació per a pastors alemanys), sota el lideratge de Max Emil Frédéric von Stephanitz, considerat el "pare" de la raça pastor alemany. La raça tal com la coneixem avui és el resultat de les creus entre diferents races de gossos pastors que es troben a les regions de Württemberg i Baviera, al sud d'Alemanya. L'objectiu de l'empresa és crear un gos de treball capaç de complir les tasques més exigents. Els primers pastors alemanys van arribar a França a partir de 1910 i es van esbrinar ràpidament una sòlida reputació, que també es deu al fet que aquest gos, que aleshores es deia el Pastor d’Alsàcia, era considerat una raça francesa robada per Alemanya durant la guerra de 1870.

El pastor alemany és una de les races més estimades a tot el món a causa dels seus trets de comportament que inclouen una alta intel·ligència i capacitat d’aprenentatge, així com un coratge i força de voluntat inquebrantables. També és un gos de vigilància per excel·lència, dotat d’un personatge alhora autoritari, fidel i protector. Les seves facultats cerebrals i el seu caràcter el converteixen en un dels gossos preferits de l'exèrcit i les forces policials. Una garantia d’alta qualitat.

Per veure l’abundant literatura sobre les malalties del pastor alemany, es podria creure que aquest gos és particularment feble i sensible. En realitat, això és simplement perquè sent el gos més popular, també és el que està més estudiat. Aquí hi ha algunes condicions a les quals està especialment predisposat:

Mielopatia degenerativa: és una malaltia genètica que provoca una paràlisi progressiva que comença a les parts posteriors de l’animal, abans d’arribar a la resta del seu cos. Sense eutanàsia, el gos mor sovint amb aturada cardíaca perquè no hi ha tractament curatiu. Tanmateix, es disposa d’una prova d’ADN relativament econòmica. Un estudi realitzat per investigadors de la Universitat de Missouri va demostrar-ho gairebé un terç dels 7 pastors alemanys provats portaven la mutació responsable de la malaltia.

Fístules anals: Un trastorn del sistema immunitari força freqüent en els pastors alemanys condueix a la formació de fístules a la zona anal. Es tracten amb medicaments antiinfecciosos, teràpia immunomoduladora o fins i tot quirúrgica quan els tractaments anteriors han fallat.

Epilèpsia: aquest trastorn heretat del sistema nerviós es caracteritza per la recurrència de convulsions.

Hemangiosarcome: es considera que el pastor alemany és el gos més predisposat a l’hemangiosarcoma, un tumor cancerós molt agressiu que es pot desenvolupar en òrgans com el cor, el fetge, la melsa, la pell, els ossos, els ronyons, etc. (1)

Ostéosarcome: aquest tumor ossi provoca el deteriorament de l’estat general i la coixesa. Es detecta amb una biòpsia juntament amb una anàlisi histològica. L’administració de fàrmacs antiinflamatoris proporcionarà alleujament a l’animal afectat, però l’amputació és necessària, de vegades combinada amb quimioteràpia.

El pastor alemany té un desig natural d’aprendre i de servir. Per tant, cal fer-lo fer exercici físic diàriament i estimular-lo mitjançant exercicis o tasques a completar. És un gos d’acció que suporta molt malament la soledat i la passivitat. A causa del seu temperament naturalment dominador, el pastor alemany requereix una formació estricta des de petit. El seu amo ha de ser ferm i coherent amb les normes que s’han d’imposar al cadell. És protector de tota la família, però pot ser gelós i no sempre controla les seves forces, de manera que el millor és estar atent a la seva relació amb els nens petits.