La giardiasi és una malaltia paràsita comuna en gossos que provoca principalment diarrea. No és una afecció molt greu, però molt contagiosa i de vegades difícil de tractar, sobretot a les comunitats. Aquí presentem els punts essencials per conèixer aquesta malaltia i els mitjans per tractar-la.

La giardiasi és causada per un paràsit digestiu anomenat Giardia intestinalis (o Giardia duodenalis). És un protozou, és a dir, un ésser format per una cèl·lula. 

Aquest paràsit existeix en dues formes:

• Trofozoits: la forma activa que es troba al tracte digestiu dels animals. Aquesta és la forma que es multiplicarà a l’intestí prim utilitzant els nutrients digerits pel gos. Els trastorns digestius es deuen a una disfunció de la mucosa intestinal causada per trofozoïts;
• Quists: forma inactiva que permet infestar nous animals. Els quists són produïts per trofozoits a l’intestí prim i després s’alliberen a l’entorn a través de les femtes. Aquesta forma molt resistent pot sobreviure durant mesos en ambients càlids i humits. 

El paràsit es transmet per ingestió de quists presents al medi ambient contaminats per femta: aigua contaminada, abrics d’animals, joguines i estris, terra.

La giardiasi és una malaltia freqüent en els gossos. A Europa, entre el 3% i el 7% dels gossos el porten. En la majoria dels casos, els gossos afectats són asintomàtics, especialment els adults que han desenvolupat una resposta immune suficient. Aleshores es tracta de portadors sans que no estan malalts però continuen secretant quists al medi ambient.  

El paràsit es troba amb més freqüència en animals joves, en què la malaltia es produeix amb més freqüència.

Els símptomes que es poden observar són els següents: 

• Diarrea crònica, sovint intermitent;
• Femtes descolorides, voluminoses, suaus i molt oloroses. De vegades observem la presència d’un moc d’aspecte gras a les femtes (esteatorrea);
• Cap disminució de l’estat general;
• Possible pèrdua de pes gradual;
• Abric mat o desigual.

La malaltia progressa lentament i el pronòstic sovint és bo. Les complicacions es troben en animals molt joves o vells, immunodeprimits i afeblits. 

A causa del seu fort contagi, la giardiosi es troba sovint en contextos comunitaris, on diversos gossos conviuen o es reuneixen amb freqüència (cria, gosseres, parcs per a gossos).

El diagnòstic de la giardiasi pot ser difícil perquè moltes malalties diferents creen diarrea i afecten el mateix tipus de població. És important esmentar la història de la malaltia i l’estil de vida del gos.

El veterinari realitzarà un examen clínic complet i podrà realitzar exàmens addicionals per establir un diagnòstic. 

Sovint s’utilitza un examen coprològic (examen de femtes de gossos) per observar el paràsit a les deposicions. Aquest examen es pot fer al laboratori o a la clínica. De vegades, és necessari recollir mostres de femta durant diversos dies per fer-ho. 

També hi ha proves ràpides a realitzar a la clínica, però la fiabilitat dels resultats és variable. Alguns laboratoris ofereixen altres proves més precises: PCR, immunofluorescència. 

La giardiosi es pot tractar amb teràpia antiprotozou com el fenbendazol o el metronidazol. Aquest tractament dura diversos dies i es pot renovar en cas de recurrència.

A més del tractament mèdic, és fonamental posar en marxa mesures d’higiene per limitar les noves infestacions: utilitzar un xampú desinfectant a l’abric del gos per evacuar els quists presents i desinfectar l’entorn i els objectes embrutats. 

La giardiasi té una importància especial a les granges o gosseres perquè es pot propagar ràpidament i persistir a causa de la contaminació.

En cas de malaltia, s’hauria de tractar tots els animals per eliminar els possibles portadors sans implicats en la propagació del paràsit.

Encara més importants són les mesures higièniques associades. Es recomana netejar, assecar i desinfectar els locals amb lleixiu, cloroxilenol o amonis quaternaris. La roba de llit s’ha de rentar a 60 ° o més. Es recomana un espai de rastreig de 48 hores abans de qualsevol reintroducció d’animals. 

Es pot realitzar una prova de detecció i quarantena quan s’introdueix un nou animal a una llar o comunitat.

La giardiasi també planteja problemes de salut pública perquè és una zoonosi. El paràsit pot infestar humans, però també gats i molts mamífers.

No obstant això, es considera que el risc de contaminació dels humans per part dels gossos és molt baix, ja que les soques més presents en els gossos poques vegades són presents en els humans. A més, la malaltia sol ser lleu per a un adult adult sa. 

Els símptomes apareixen especialment en nens i persones amb afeccions debilitades o immunodeprimides.

Si el vostre gos té giardiasi, no hi ha res de què preocupar-se sempre que hi hagi mesures d’higiene estrictes.

El tractament de la giardiosi es basa en l’ús d’un antiprotozou i mesures higièniques essencials. En cas de signes corresponents a la malaltia al vostre animal, no és una situació d’emergència, però poseu-vos en contacte amb el veterinari per alleujar la diarrea i limitar la propagació del paràsit el més ràpidament possible.