Més del 4,5% de la població holandesa és vegetariana. No tant comparat, per exemple, amb l'Índia, on n'hi ha un 30%, però no suficient per a Europa, on fins als anys 70 del segle passat el consum de carn era una norma universal i inamovible. Ara, uns 750 holandesos substitueixen diàriament una costella sucosa o un rostit fragant per una porció doble de verdures, productes de soja o avorrits ous remenats. Alguns per motius de salut, altres per problemes mediambientals, però el motiu principal és la compassió pels animals.
Hocus Pocus vegetarià
El 1891, el famós personatge públic holandès Ferdinand Domela Nieuwenhuis (1846–1919), que va visitar la ciutat de Groningen per negocis, va mirar una taverna local. L'amfitrió, afalagat per l'alta visita, va oferir al convidat una copa del seu millor vi negre. Per a la seva sorpresa, Domela va declinar educadament, explicant que no bevia alcohol. Llavors, l'hostalera va decidir agradar al visitant amb un deliciós sopar: “Estimat senyor! Digues-me què vols: un bistec amb sang o ben fet, o potser un pit de pollastre o una costella de porc? "Moltes gràcies", va respondre Domela, "però jo no menjo carn. Serviu-me millor pa de sègol amb formatge”. L'hostaler, commocionat per una mortificació tan voluntària de la carn, va decidir que el vagabund interpretava una comèdia, o potser simplement fora de cap... Però s'equivocava: el seu convidat era el primer vegetarià conegut als Països Baixos. La biografia de Domela Nieuwenhuis és rica en girs pronunciats. Després de completar el seu curs de teologia, va servir com a pastor luterà durant nou anys, i el 1879 va abandonar l'església, declarant-se ateu inflexible. Potser Nieuwenhuys va perdre la fe a causa dels cruels cops del destí: als 34 anys ja era vidu tres vegades, els tres joves cònjuges van morir en el part. Afortunadament, aquesta roca malvada va passar el seu quart matrimoni. Domela va ser un dels fundadors del moviment socialista al país, però el 1890 es va retirar de la política, i més tard es va incorporar a l'anarquisme i es va convertir en escriptor. Va rebutjar la carn per la ferma convicció que en una societat justa una persona no té dret a matar animals. Cap dels seus amics va donar suport a Nieuwenhuis, la seva idea es va considerar totalment absurda. Intentant justificar-lo als seus propis ulls, els que l'envolten fins i tot van donar la seva pròpia explicació: suposadament dejuna per solidaritat amb els treballadors pobres, a les taules dels quals la carn només apareixia els dies festius. En el cercle familiar, el primer vegetarià tampoc va trobar comprensió: els familiars van començar a evitar la seva casa, considerant les festes sense carn avorrides i incòmodes. El germà Adrian va rebutjar amb ira la seva invitació a l'Any Nou, negant-se a tractar amb "hocus pocus vegetarians". I el metge de família fins i tot va titllar de criminal a Domela: al cap i a la fi, va posar en risc la salut de la seva dona i dels seus fills imposant-los la seva dieta impensable.
Raros perillosos
Domela Nieuwenhuis no es va quedar molt temps sola, a poc a poc va anar trobant persones afins, encara que al principi eren molt poques. El 30 de setembre de 1894, per iniciativa del metge Anton Vershor, es va fundar la Unió Vegetariana dels Països Baixos, formada per 33 membres. Deu anys més tard, el seu nombre va augmentar fins a 1000, i deu anys més tard, fins a l'any 2000. La societat es va trobar amb els primers opositors de la carn de cap manera amigable, fins i tot hostil. El maig de 1899, el diari d'Amsterdam va publicar un article del doctor Peter Teske, en què expressava una actitud extremadament negativa cap al vegetarianisme: cama. Es pot esperar qualsevol cosa de persones amb idees tan delirants: és possible que aviat es passegin nus pels carrers”. El diari de l'Haia "People" tampoc es va cansar de calumniar els partidaris de la nutrició vegetal, però el sexe més feble va obtenir el màxim: "Aquest és un tipus de dona especial: una d'aquelles que es tallen els cabells i fins i tot sol·liciten la participació a les eleccions. !” Pel que sembla, la tolerància va arribar als holandesos més tard, i a finals del segle XIX i principis del XX els molestava clarament els que destacaven entre la multitud. Aquests inclouen teòsofs, antroposofs, humanistes, anarquistes i, juntament amb vegetarians. Tanmateix, en atribuir a aquest últim una visió especial del món, la gent del poble i els conservadors no estaven tan equivocats. Els primers membres de la Unió de Vegetarians van ser seguidors del gran escriptor rus Lev Tolstoi, que als cinquanta anys va rebutjar la carn, guiat pels principis morals. Els seus associats holandesos es deien Tolstoians (tolstojanen) o cristians anarquistes, i la seva adhesió als ensenyaments de Tolstoi no es limitava a la ideologia de la nutrició. Com el nostre gran compatriota, estaven convençuts que la clau per a la formació d'una societat ideal és la millora de l'individu. A més, van defensar la llibertat individual, van demanar l'abolició de la pena de mort i la igualtat de drets per a les dones. Però malgrat aquestes opinions progressistes, el seu intent d'unir-se al moviment socialista va acabar amb un fracàs, i la carn es va convertir en motiu de discordia! Al cap i a la fi, els socialistes van prometre als treballadors igualtat i seguretat material, que incloïa una gran quantitat de carn sobre la taula. I llavors aquesta gent grassa va aparèixer del no-res i va amenaçar de confondre-ho tot! I les seves crides a no matar animals són absolutament despropòsits... En general, els primers vegetarians polititzats ho van passar molt mal: fins i tot els compatriotes més progressistes els van rebutjar.
A poc a poc però amb seguretat
Els membres de l'Associació Holandesa de Vegetarians no es van desesperar i van mostrar una perseverança envejable. Van oferir el seu suport als treballadors vegetarians, cridats (encara que sense èxit) a introduir la nutrició a base de plantes a les presons i l'exèrcit. Per iniciativa seva, el 1898, es va obrir el primer restaurant vegetarià a La Haia, després van aparèixer diversos més, però gairebé tots van fer fallida ràpidament. Impartint conferències i publicant fulletons, fulletons i col·leccions culinàries, els membres de la Unió van promoure amb diligència la seva alimentació humana i saludable. Però els seus arguments poques vegades es prenen seriosament: la reverència per la carn i la negligència per les verdures eren massa fortes.
Aquesta visió va canviar després de la Primera Guerra Mundial, quan va quedar clar que la malaltia tropical beriberi era causada per la manca de vitamines. Les verdures, especialment en cru, es van consolidar gradualment en la dieta, el vegetarianisme va començar a despertar un interès creixent i a poc a poc es va posar de moda. La Segona Guerra Mundial va posar fi a això: durant el període d'ocupació no hi va haver temps per a experiments, i després de l'alliberament, la carn va ser especialment valorada: els metges holandesos afirmaven que les proteïnes i el ferro que contenia eren necessaris per recuperar la salut i la força després de l'hivern famolenc de 1944-1945. Els pocs vegetarians de les primeres dècades de la postguerra pertanyien principalment als partidaris de la doctrina antroposòfica, que inclou la idea de la nutrició vegetal. També hi havia solitaris que no menjaven carn com a senyal de suport als pobles d'Àfrica morints de fam.
Sobre animals pensats només als anys 70. L'inici el va posar el biòleg Gerrit Van Putten, que es va dedicar a l'estudi del comportament del bestiar. Els resultats van sorprendre tothom: va resultar que les vaques, les cabres, les ovelles, les gallines i altres, que fins aleshores es consideraven només elements de la producció agrícola, poden pensar, sentir i patir. Van Putten va quedar especialment colpit per la intel·ligència dels porcs, que va resultar ser no menys que la dels gossos. L'any 1972, el biòleg va fundar una granja demostrativa: una mena d'exposició que mostra les condicions en què es manté el bestiar i els ocells desgraciats. El mateix any, els opositors de la bioindústria es van unir a la Tasty Beast Society, que es va oposar a bolígrafs i gàbies bruts i estrets, a un menjar pobre i als mètodes dolorosos per matar "els habitants de les granges més joves". Molts d'aquests activistes i simpatitzants es van convertir en vegetarians. En adonar-se que, al final, tot el bestiar, en les condicions que es mantingués, va acabar a l'escorxador, no volien seguir sent participants passius en aquest procés de destrucció. Aquestes persones ja no es consideraven originals i extravagàncies, van començar a ser tractades amb respecte. I aleshores van deixar d'assignar gens: el vegetarianisme es va convertir en un lloc habitual.
Distròfics o centenaris?
El 1848, el metge holandès Jacob Jan Pennink va escriure: "Un sopar sense carn és com una casa sense fonaments". Al segle XIX, els metges van argumentar per unanimitat que menjar carn és una garantia de salut i, per tant, una condició necessària per mantenir una nació sana. No és estrany que els britànics, famosos amants del bistec, fossin considerats aleshores les persones més poderoses del món! Els activistes de la Unió Vegetariana dels Països Baixos necessitaven mostrar molt d'enginy per sacsejar aquesta doctrina tan consolidada. En adonar-se que les declaracions directes només provocarien desconfiança, van abordar l'assumpte amb cautela. La revista Vegetarian Bulletin va publicar històries sobre com les persones patien, emmalalteixen i fins i tot morien després de menjar carn malmesa, que, per cert, semblava i tenia un gust força fresc... El canvi als aliments vegetals va eliminar aquest risc i també va evitar l'aparició de molts perillosos. dolències, allargar la vida i, de vegades, fins i tot contribuir a la curació miraculosa dels malalts desesperats. Els odiadors de la carn més fanàtics afirmaven que no es digeria completament, les seves partícules es deixaven podrir a l'estómac, provocant set, blaus i fins i tot agressió. Van dir que canviar a una dieta basada en plantes reduiria la delinqüència i potser fins i tot portaria a la pau universal a la Terra! Encara es desconeix en què es basaven aquests arguments.
Mentrestant, els beneficis o els perjudicis d'una dieta vegetariana eren cada cop més ocupats pels metges holandesos, es van realitzar diversos estudis sobre aquest tema. A principis del segle XX, els dubtes sobre la necessitat de la carn en la nostra dieta van sorgir per primera vegada a la premsa científica. Han passat més de cent anys d'aleshores, i la ciència pràcticament no dubta dels beneficis de renunciar a la carn. S'ha demostrat que els vegetarians tenen menys probabilitats de patir obesitat, hipertensió, malalties del cor, diabetis i certs tipus de càncer. No obstant això, encara s'escolten veus febles que ens asseguren que sense entrecot, brou i cuixa de pollastre, inevitablement ens marchirem. Però el debat sobre la salut és un tema a part.
Conclusió
La Unió Vegetariana Holandesa encara existeix avui dia, encara s'oposa a la bioindústria i defensa els beneficis de la nutrició basada en plantes. No obstant això, no té un paper rellevant en la vida pública del país, mentre que als Països Baixos cada cop hi ha més vegetarians: en els últims deu anys, el seu nombre s'ha duplicat. Entre ells hi ha algun tipus de gent extrema: veganistes que exclouen de la seva dieta qualsevol producte d'origen animal: ous, llet, mel i molt més. També n'hi ha de força extrems: intenten contentar-se amb fruites i fruits secs, creient que tampoc no es poden matar les plantes.
Lev Nikolaevich Tolstoi, les idees del qual van inspirar els primers activistes holandesos pels drets dels animals, va expressar repetidament l'esperança que a finals del segle XX, tota la gent renunciaria a la carn. L'esperança de l'escriptor, però, encara no s'ha realitzat del tot. Però potser és només qüestió de temps, i la carn desapareixerà de les nostres taules a poc a poc? És difícil de creure en això: la tradició és massa forta. Però d'altra banda, qui sap? La vida sovint és imprevisible, i el vegetarianisme a Europa és un fenomen relativament jove. Potser encara li queda molt camí per recórrer!