Com els dents de lleó poden ajudar contra les superbacteries

Quan vaig mirar per la finestra de la meva oficina, vaig veure un paisatge preciós i una petita gespa coberta de flors grogues brillants, i vaig pensar: "Per què a la gent no li agraden els dent de lleó?" A mesura que presenten noves maneres tòxiques de desfer-se d'aquesta "mala herba", admiro les seves qualitats mèdiques basades en alts nivells de vitamines, minerals i altres components.

Recentment, els científics han afegit la capacitat de combatre els superbacteris a la impressionant llista de beneficis per a la salut del dent de lleó. Científics de la Universitat de Huaihai, Lianyungang, Xina, van trobar que els polisacàrids de dent de lleó són efectius contra Escherichia coli (E. coli), Bacillus subtilis i Staphylococcus aureus.

Les persones es poden infectar amb E. coli mitjançant el contacte amb excrements animals o humans. Encara que sembli poc probable, la freqüència amb què els aliments o l'aigua estan contaminats amb aquest bacteri pot alertar-vos. La carn és el principal culpable als Estats Units. E. coli pot entrar a la carn durant la carnisseria i romandre activa si la temperatura interna de la carn durant la cocció no arriba als 71 graus centígrads.

Altres aliments que entren en contacte amb carn contaminada també es poden infectar. La llet crua i els productes lactis també poden contenir E. coli a través del contacte amb la mamelles, i fins i tot les verdures i fruites que entren en contacte amb les femtes dels animals es poden infectar.

El bacteri es troba a piscines, llacs i altres masses d'aigua i en persones que no es renten les mans després d'anar al lavabo.

E. coli sempre ha estat amb nosaltres, però ara els científics diuen que aproximadament el 30% de les infeccions del tracte urinari causades per ella no són tractables. Mentre investigava per al meu proper llibre, El miracle probiòtic, vaig descobrir que només el cinc per cent eren resistents fa només deu anys. Els científics han descobert que E. coli ha desenvolupat la capacitat de produir una substància anomenada beta-lactamasa, que desactiva els antibiòtics. Un mecanisme conegut com a "betalactamasa d'espectre estès" també s'observa en altres bacteris, aquest mecanisme redueix l'eficàcia dels antibiòtics.

Bacillus subtilis (bacil del fenc) està constantment present a l'aire, l'aigua i el sòl. El bacteri rarament colonitza el cos humà, però pot provocar una reacció al·lèrgica si el cos està exposat a un gran nombre de bacteris. Produeix la toxina subtilisina, que s'utilitza en detergents per a la roba. La seva estructura és molt semblant a E. coli, per la qual cosa s'utilitza sovint en investigacions de laboratori.

Staphylococcus aureus (Staphylococcus aureus) no és tan inofensiu. Si esteu llegint les notícies sobre superbacteris resistents als antibiòtics a l'hospital, és probable que estigueu llegint sobre MSRA, Staphylococcus aureus resistent a la meticil·lina. Segons l'Agència de Salut del Canadà, aquest bacteri és la principal causa d'intoxicació alimentària. La infecció també es pot obtenir a través de mossegades d'animals i el contacte amb una altra persona, sobretot si tenen lesions per estafilococs. La prevalença de MSRA augmenta en llocs concorreguts com ara hospitals i residències d'avis, i els símptomes poden anar des de nàusees i vòmits a curt termini fins a xoc tòxic i mort.

Científics xinesos han conclòs que la dent de lleó, aquesta mala herba menyspreada, conté una substància que es podria utilitzar molt bé com a conservant d'aliments, reduint el risc d'infecció per aquests bacteris. Es necessiten més investigacions per trobar més usos antibacterians per a aquesta petita flor forta.