La nostra mirada parla molt: sobre amabilitat i obertura, sobre l'amor o sobre una amenaça. Massa a prop pot ser confús. En canvi, si no mirem als ulls de l'interlocutor, aquest es percep com a descortés o insegur. Com trobar un compromís?
El contacte visual és potser el més important quan et trobes per primera vegada. Quant de temps ha de durar la mirada de l'interlocutor, per no causar-nos molèsties, va decidir esbrinar el psicòleg britànic Nicola Binetti (Nicola Binetti) i els seus col·legues. Van dur a terme un experiment en el qual es va convidar a participar prop de 500 voluntaris (entre 11 i 79 anys) de 56 països.1.
Es van mostrar als participants fragments d'una gravació de vídeo en què l'actor o l'actriu mirava directament als ulls de l'espectador durant un temps determinat (des d'una dècima de segon fins a 10 segons). Amb l'ajuda de càmeres especials, els investigadors van seguir l'expansió de les pupil·les dels subjectes, després de cada fragment també se'ls va preguntar si els semblava que l'actor de l'enregistrament els mirava als ulls durant massa temps o, per contra, massa petit. També se'ls va demanar que valoressin com d'atractius i/o amenaçadors semblaven ser les persones dels vídeos. A més, els participants van respondre les preguntes del qüestionari.
La durada òptima del contacte visual és de 2 a 5 segons
Va resultar que la durada òptima del contacte visual oscil·lava entre 2 i 5 segons (mitjana: 3,3 segons).
Va ser aquesta longitud de la mirada d'ull a ull el més còmode per als participants. No obstant això, a cap dels subjectes li agradava que els miréssin als ulls durant menys d'un segon o més de 9 segons. Al mateix temps, les seves preferències no depenien dels trets de la personalitat i gairebé no depenien del gènere i l'edat (hi havia una excepció: els homes grans més sovint volien mirar les dones als ulls més temps).
L'atractiu dels actors del vídeo no va tenir un paper important. Tanmateix, si un actor o actriu semblava enfadat, volia fer el mínim contacte visual possible.
Com que l'estudi va incloure persones de gairebé 60 països diferents, aquests resultats es poden considerar culturalment independents i les preferències de contacte visual són aproximadament les mateixes per a la majoria de la gent.
1 N. Binetti et al. «La dilatació de la pupil·la com a índex de durada preferida de la mirada mútua», Royal Society Open Science, juliol de 2016.