Els paràsits externs representen un risc considerable per a la salut dels gats. De fet, molts gats presenten trastorns dermatològics greus (pruïja intensa, pèrdua de cabell, crostes, infeccions, etc.) relacionats amb al·lèrgies per picades de puces. De fet, la saliva de les puces és molt al·lergògena i, en els gats sensibilitzats, una sola mossegada pot provocar reaccions catastròfiques. A més, alguns cucs intestinals es transmeten per les puces. Per això, és fonamental protegir els gats fent-los un tractament antiparasitari regular. A més, la majoria d’aquests tractaments també són eficaços contra les paparres o la sarna.

La gran majoria dels anti-puces demostrats que són efectius són insecticides, ja que el seu propòsit és matar les puces. No obstant això, aquests medicaments només es poden autoritzar si s’ha demostrat la seva seguretat (és a dir, l’absència d’efectes nocius en gats i humans en contacte amb ells). Hi ha dos modes d’acció diferents: 

• ja sigui una acció local amb un producte tòxic per a les puces que s'estén i persisteix a la superfície de la pell;
• o una acció anomenada sistèmica amb pas per la sang. Entre els medicaments amb acció sistèmica, hi ha insecticides o un determinat producte (lufenuron) que no té cap efecte sobre la vida de les puces adultes, responsables de les picades, però bloqueja el seu cicle reproductiu fent que els ous i les larves de puces no siguin viables.

Els gats de vegades són complicats de cuidar. Algunes persones no toleren la restricció (mantenint-les fermament), d’altres es neguen a empassar-se les pastilles. A més, és important triar la forma més adequada per al vostre gat.

Pipetes de control de plagues

Hi ha un gran nombre d'especialitats comercialitzades en forma de pipetes o spot-on per aplicar al coll del gat. L'eficàcia del producte depèn de la qualitat de l'administració. És imprescindible separar bé el cabell per dibuixar una línia de pell nua, entre els omòplats, a la base del coll. A continuació, el producte s'ha de dipositar en contacte amb la pell. Si la quantitat de producte és massa gran, es pot traçar una altra línia, al costat, per evitar que l'excés de producte entri als cabells i, per tant, quedi inactiu. Es recomana la localització per limitar la llepada, però els medicaments estan dissenyats per no ser nocius si el gat aconsegueix llepar-ne una petita quantitat. Això pot provocar una salivació excessiva durant uns minuts. Entre aquestes drogues, algunes s'estenen per tot el cos del gat. Persistiran, en la seva major part, durant un mes. En aquest cas, és important limitar els banys per no esbandir el producte. Altres passaran per la pell i s'uniran al torrent sanguini. La durada d'acció d'aquests productes varia entre 1 i 3 mesos, segons la marca.

Antiparasitaris en forma de pastilles

Cada cop es comercialitzen més antiparasitaris en forma de pastilles. Alguns són agradables, com els dolços. Generalment s’han de prendre amb un àpat. Per tant, es poden aixafar amb una petita quantitat d'aliments (puré, mossegades, mató, etc.) o col·locar-los directament al fons de la boca. Si el gat és especialment recalcitrant, hi ha eines per ajudar-lo a administrar-lo (llançador de tauletes, mos aperitius per cobrir la tauleta). L’avantatge d’aquestes pastilles és que no hi ha cap pèrdua de principi actiu (producte aplicat al cabell, natació, etc.) i que són molt efectives. S'han d'administrar mensualment. Tingueu cura, però, perquè algunes només són efectives en puces i no en paparres.

Coll de control de plagues

Si no voleu repetir l'administració del tractament cada mes (o cada 3 mesos per a alguns medicaments), hi ha un coll eficaç contra les puces entre els 6 i els 8 mesos. El seu mode d’acció es basa en la difusió del principi actiu sobre la pell i també és aconsellable limitar la natació. A més, aquest coll només és efectiu si és prou ajustat per estar en contacte amb la pell. Per col·locar-lo correctament, estrenyeu el coll fent lliscar un o dos dits entre el coll del gat i el coll. Teòricament va ser dissenyat per desconnectar sota tensió i no es creu que presenti un perill d’estrangulació, especialment per als gats a l’aire lliure.

Spray de Fipronil

Finalment, per als gatets o si teniu un gran nombre de gats, els esprais de fipronil poden ser una opció atractiva. La dosi es pot ajustar amb diverses pressions per quilogram de pes del gat (per exemple, una pressió per a 500 g o 6 pressions per a un gat de 3 kg).

En alguns casos, l’elecció del tractament antiparasitari té una importància especial. D’una banda, és el cas dels gats al·lèrgics a les picades de puces. En aquest cas, s’ha d’evitar la picada més mínima. Per tant, cal afavorir els medicaments més segurs, l’eficàcia dels quals no depèn de la qualitat d’administració, com els comprimits. S’han de donar amb rigor i molt regularitat, durant tot l’any. Això es deu al fet que les puces són presents a l’hivern a les regions amb temperatures suaus i, fins i tot durant els hiverns freds, poden persistir a l’interior amb noves eclosions d’ous fins a 6 mesos després de la posta.

D’altra banda, en femelles embarassades o en període de lactància, certs principis actius poden ser tòxics per a les cries. Per tant, és preferible consultar el vostre veterinari perquè pugui prescriure un medicament adequat.

Què recordar

En conclusió, hi ha molts medicaments disponibles per prevenir les infestacions de puces en gats. Per tant, podeu triar el més adequat segons el vostre gat, el seu caràcter i el seu estil de vida. És important tractar regularment contra les puces, de manera preventiva. 

De fet, en casos d'infestació primerenca, les puces generalment no s'observen perquè el gat les ingereix mentre es prepara (i, per tant, s'infesta amb cucs intestinals transmesos per puces). Per tant, si espereu a veure puces per tractar, el nombre de paràsits a l’entorn del gat ja és molt gran. Aleshores caldrà tractar el gat durant diversos mesos per esperar netejar l’entorn, poc a poc. Finalment, aneu amb compte amb els anomenats tractaments naturals, que sovint són poc eficaços o fins i tot de vegades tòxics (l'all, en particular). 

A més, els gats no són gossos petits: donar tractament a un gos gat, fins i tot en petites quantitats, pot posar en perill la seva vida (especialment per als tractaments que contenen permetrina). Com que els antiparasitaris són medicaments per si mateixos, es recomana demanar consell al seu veterinari, sobretot perquè molts d'aquests tractaments estan subjectes a recepta mèdica.