Tot i que és molt fàcil trobar i adoptar un gatet, ja sigui d’un amic, d’una botiga local d’animals de companyia o en línia, és una responsabilitat enorme que mai no s’hauria de prendre a la lleugera. Preneu-vos el temps per aprendre el que necessita un gatet jove per convertir-se en un adult sa i complet, que us estalviarà molta preocupació i decepció a la llarga.

Triar el gatet sabent d’on ve és molt important. Els bons criadors participen en la socialització del gatet quan encara està amb ells, assegurant-se que es convertirà en un gat adult sociable i equilibrat. Normalment, els gatets s’eliminen de les seves mares i germans quan tenen nou setmanes (mai abans de dos mesos) i les primeres setmanes i mesos de vida són els més crítics.

La finestra de socialització d’un gat acaba abans que la d’un gos, normalment entre dues i vuit setmanes de vida. Durant aquest temps, han de ser manipulats, socialitzats a través del joc i estimulats pel medi ambient. Han d’estar exposats a altres animals i a persones de totes les edats. Sense ella, tindran por de la gent i els costarà prosperar com a mascotes a les llars.

Un cop heu decidit que teniu prou temps, espai i mitjans per adoptar un gat, és hora de preparar la vostra llar. Tot i que els gats tenen un manteniment bastant baix, hi ha algunes coses bàsiques que necessiten.

Un llit acollidor

Als gatets, més tímids, de vegades els agrada refugiar-se en un llit amb sostre i parets. Durant les primeres nits pot ser útil tenir una samarreta o una peluix de la casa del criador perquè pugui dormir amb un aroma familiar. A més d’aconseguir aquests elements essencials, és una bona idea designar un lloc específic de la casa on el gatet pugui dormir i relaxar-se quan necessiti un descans que no li molesti.

Bols per a menjar i aigua

L’aigua s’ha d’eliminar fora dels aliments perquè, a la natura, l’aigua que es troba prop d’una font d’aliment no es beuria en cas que es contaminés. Per aquest motiu, la majoria dels gats tendeixen a evitar els bols d’aigua si estan al costat del menjar.

Un subministrament d'aliments per a gatets

Idealment, mantingueu-vos al començament de la marca i la gamma que proporciona l’obtentor, per evitar dolors d’estómac. A continuació, podeu fer una transició durant uns quants dies.

Una llitera per a gats i escombraries

Hi ha tot tipus de dissenys de contenidors i tipus de brossa, i de vegades pot trigar una mica a trobar-ne els adequats. Eviteu les tines amb una vora alta (o entrada superior) en què els gatets poden tenir dificultats per entrar-hi.

Un pinzell suau

Fins i tot els gatets de pèl curt poden necessitar un raspallat i és fonamental acostumar-s’hi des de ben petit, de manera que un pinzell suau per a neteja és una bona compra.

Una selecció de joguines

No han de ser elegants ni cares, fins i tot una caixa de cartró i rotlles de paper higiènic antics poden proporcionar hores d’entreteniment.

Un arbre gat

És possible que el vostre petit no sàpiga què fer-ne al principi, però a mesura que creixin i comencin a explorar, probablement voldrà ratllar-se. Per recolzar aquest comportament i protegir els vostres mobles, és molt útil un pal de ratllat.

Un collaret

Si teniu previst deixar sortir el vostre gatet quan sigui més gran, pot ser una bona idea que porti un collaret des de petit per acostumar-s’hi. Tingueu cura, però, de triar un collaret que llisqui fàcilment si roman enganxat, per evitar un accident dramàtic.

Assegurança de salut

Tot i que a ningú de nosaltres ens agrada pensar-hi, els gats poden fer-se mal o emmalaltir. Tenir una assegurança per a mascotes proporciona tranquil·litat que, si li passa alguna cosa, podreu tractar-la sense que el cost del tractament sigui un problema.

Igual que els nens petits, als gatets els agrada explorar amb la boca i és important assegurar-se que una casa sigui un lloc segur abans d’arribar. Hi ha algunes coses que caldrà eliminar abans que el monstre de quatre potes arribi a l’escena.

Eliminar els productes tòxics i perillosos

Heu d'eliminar totes les possibles fonts tòxiques que els envolten, com ara determinades plantes d'interior (lliris en particular), medicaments humans i productes de neteja.

A alguns gatets els agrada mastegar filats, llanes o penjolls, així que intenteu allunyar aquests temptadors articles, almenys durant els primers mesos.

Comproveu les finestres i lavabos oberts

Tot i que potser no us n’heu adonat, és probable que la vostra llar tingui algunes rutes d’escapament, com la petita finestra que sempre es deixa oberta al bany o la porta del pati que sovint es manté oberta a l’estiu. Els gatets escaparan ràpidament per qualsevol espai disponible si se’ls dóna l’oportunitat i potser no sabran trobar el camí de tornada.

Per divertit que sembli, tanqueu la porta del bany i tanqueu les tapes del vàter. Els “bols” d’aigua grans poden ser molt temptadors i és millor que la vostra bola de pell preferida no intenteu banyar-vos al vàter.

Emmagatzemeu els vostres objectes preciosos i fràgils

Tot el que sigui car, com una preciosa catifa o un gerro de vidre, s’ha de guardar a l’armari fins que sàpiga que es pot confiar que el seu gatet no esgarrapi, mastegi o tombi coses. El temps que pot trigar és bastant variable.

Eviteu exagerar, és millor abstenir-se de fer una petita festa de benvinguda. Els gatets són intimidats fàcilment i poden entrar en pànic si tots els teus amics es presenten a conèixer-los. Recordeu que acaben d’abandonar l’única casa que han conegut i probablement sigui la primera vegada que s’allunyen de les seves mares, germans i germanes. Tot té un aspecte i una olor diferents, i estan momentàniament fora de la seva zona de confort.

Deixeu-los respirar, deixant-los venir cap a vosaltres en lloc de perseguir-los i agafar-los. Si necessiten una mica de temps sols, potser al llit, doneu-los aquesta oportunitat. El millor és que altres mascotes i nens petits esperin uns dies abans de ser introduïts. Penseu a fer un ruixat de feromones a l’habitació, com ara Feliway, que us pot ajudar a reduir els nivells d’estrès.

Els gatets són força independents i, per descomptat, no cal que els agafeu al llit amb vosaltres a la nit (un mal hàbit que pot provocar accidents). Poden dormir fora del vostre dormitori i, quan encara siguin joves, haurien d’estar confinats a una habitació per evitar que facin coses estúpides mentre no els observeu.

Com que abans dormien amb els seus germans, agrairan tenir un llit càlid i unes joguines toves per agafar-les. Pot ser bo preparar-los una ampolla d’aigua calenta embolicada amb una tovallola; assegureu-vos que no faci massa calor.

Alguns gatets poden plorar la primera nit o dues quan s’acostumen a estar sols. Sempre que els proporcioneu un ambient segur i càlid on dormir, descobriran ràpidament que no cal queixar-se.

Com s’ha esmentat anteriorment, inicialment hauríeu d’oferir el mateix menjar que el gatet que solia menjar, ja que un canvi sobtat de la dieta pot provocar vòmits, diarrea i inflor. Si aquest aliment és un aliment complet que li agrada al gatet, pot continuar. No obstant això, si voleu canviar la seva dieta, feu-ho gradualment durant 5-7 dies, barrejant lentament el nou aliment i reduint la porció del menjar vell cada dia.

Podeu optar per utilitzar un aliment humit, sec o mixt. Les dietes humides són bones per a la salut dels ronyons i de la bufeta, mentre que les dietes seques són més barates, més fàcils d’emmagatzemar i millors per a la higiene dental.

L’aigua s’ha de deixar de banda en tot moment i canviar-la almenys un cop al dia. Malgrat una creença ben establerta, els gatets no necessiten ni han de rebre llet després del deslletament.

Molts propietaris trien un gat per sobre d’un gos perquè treballen i no poden romandre amb les seves mascotes tot el dia. Tot i que els gats adults són molt autosuficients i independents, els gatets necessiten més temps i atenció. Per això, pot ser bo prendre una mica de temps quan arriba el gatet per primera vegada.

Els gatets es poden deixar sols durant breus períodes de temps, però mai més d’unes quantes hores. Després d’això, poden avorrir-se i destruir-se, cosa que significa que trobareu a la vostra llar un sofà amb marques de ratllades. Com més grans creixin, més es pot confiar que estiguin sols perquè confiaran menys en tu per fer-los companyia.

Actualment hi ha productes innovadors al mercat que et permeten controlar i comunicar la teva mascota mentre estàs fora. Només cal una càmera o dues i una aplicació al telèfon mòbil.

Els gatets són increïblement juganers i els encanta més que res quan puges de nivell i comences un joc frenètic. No necessiten joguines i aparells cars i poden jugar fàcilment amb articles que es troben a casa, com ara materials d’embalatge, pilotes de ping-pong, cordes i plomes.

Aquí teniu algunes idees fantàstiques que no costen molt:

• Naturalment els encanta caçar i llançar-se, de manera que pot ser divertit veure-los arrossegar un punter làser o un ratolí mecànic. Si utilitzeu un punter làser, de vegades apunteu-lo cap a un peluix, cosa que permetrà que el vostre gat agafi les seves preses. Després, doneu-los una deliciosa delícia perquè puguin sentir la satisfacció d’una caça “reeixida”;
• Els gats són exploradors naturals, per què no converteix aquest comportament en joc? Amagueu els pinyols a diverses caixes de cartró al voltant de la sala d’estar perquè puguin aprendre a ensumar i agafar llaminadures;
• Llenceu una bola de ping-pong (o qualsevol bola lleugera i petita) per la sala i observeu-los mentre intenten agafar-la amb entusiasme i evitar que es mogui. És possible que us agradi aquest joc tant com ells.

Tant si teniu previst mantenir el vostre gat adult fora com si no, tots els gats menors de sis mesos s’han de mantenir a l'interior. Això es deu al fet que els falta el sentit comú per evitar vehicles i altures. També es deu al fet que encara no s’esterilitzaran i, per tant, es corre el risc de contraure malalties de transmissió sexual i, fins i tot a partir de només quatre mesos, de quedar-se embarassada de dones.

Si els voleu acostumar a les mirades i a les olors o si intenten sortir constantment i tornar-vos bojos, podeu utilitzar un arnès i deixar-los passejar sota la vostra supervisió. No només és una manera excel·lent d’acostumar-los al gran món dolent, sinó que en general apreciaran l’oportunitat de prendre aire fresc i experimentar una nova aventura.