Alguns gats mostren els ulls plorosos o una coloració marró a la cantonada interna de l'ull. Això s'anomena epífora. Aquesta condició, sovint benigna, pot tenir diverses causes.

L'epífora correspon a un llagrimeig anormal. Pot ser degut a una producció excessiva de llàgrimes o una mala evacuació. Si no hi ha cap anomalia, les llàgrimes són produïdes per les glàndules lacrimals properes a l'ull i es transporten a la superfície de la còrnia a través de petits conductes. Un cop dipositats a la superfície de l'ull, tenen la funció de protegir i lubricar la còrnia. Finalment, s'eliminen per conductes lacrimals que els evacuen al nas. Així, si augmenta la producció de llàgrimes o si la seva evacuació pels conductes lacrimals ja no és possible, la pel·lícula lacrimal es desborda i les llàgrimes flueixen. Aquest llagrimeig no provoca molèsties excessives però pot acolorir el cabell a la cantonada interna dels ulls, amb una coloració marronosa. A més, la humitat constant a la zona periocular pot afavorir la proliferació de bacteris.

Hi ha diverses raons que poden justificar una producció excessiva de llàgrimes. En general, corresponen a causes d'irritació de la còrnia molt sensible, que després estimularà la secreció de llàgrimes. Sovint trobem entropions, és a dir anomalies congènites de malposició de la parpella que arriben a arrossegar-se cap a dins i fregar contra l'ull. També és possible tenir pestanyes mal implantades o pèls que freguen constantment contra la còrnia. En ambdós casos, si el malestar és important i fins i tot lesiona l'ull amb úlceres corneals, pot estar indicat el tractament quirúrgic.

L'excés de producció de llàgrimes també pot ser degut a una condició de l'ull mateix. S'observa en casos d'úlcera corneal, conjuntivitis o glaucoma, per exemple. La conjuntivitis és freqüent en gats i, en particular, es pot associar a la síndrome de coriza amb rinitis, gingivitis, etc. Per a totes aquestes afeccions, és possible notar dolor ocular amb un gat que manté l'ull tancat, de vegades o de manera permanent. Per tractar les condicions subjacents, es poden prescriure tractaments específics durant una consulta amb el veterinari.

Defecte de naixement o defecte del desenvolupament

En alguns gats, l'evacuació de les llàgrimes pels conductes lacrimals no es fa correctament. Això pot ser degut a un defecte de naixement, amb un defecte en el desenvolupament dels conductes, per exemple. Una infecció ocular a una edat molt jove també pot provocar cicatrius a les parpelles (symblepharon) i interferir amb l'eliminació de llàgrimes.

Inflamacions cròniques

Finalment, la inflamació crònica, que perdura en el temps, pot provocar l'estrenyiment del conducte. Això pot ocórrer com a conseqüència de conjuntivitis o abscessos dentals, per exemple. La permeabilitat d'aquest canal es pot comprovar aplicant un colorant a la superfície de l'ull (fluoresceïna). En 10 minuts, el colorant s'hauria de poder veure a la cantonada de la fossa nasal. En cas contrari, és possible esbandir el canal, sota anestèsia general.

Epiphora es veu amb més freqüència en races de gats de nas curt i de tipus persa. Races com els perses, els exòtics de pèl curt o els de l'Himàlaia es troben entre les races més afectades. Diversos factors probablement juguen en particular amb els ulls més exposats a les agressions externes i pressionats contra les parpelles, a causa de la cara plana, amb un lleuger entropió freqüentment observat a l'angle intern de l'ull.

A les races esmentades anteriorment, hi ha poques solucions efectives disponibles. Per tant, és aconsellable netejar regularment la cantonada interna de l'ull si el gat no ho fa sol. Aquest pot ser el cas dels perses o dels gats més grans que, naturalment, es netejan amb menys freqüència. Això ajuda a limitar la maceració que pot promoure infeccions. Per fer-ho, només cal fregar suaument la cantonada de l'ull, amb una compresa humida, tantes vegades com sigui necessari. Es poden utilitzar netejadors d'ulls o solució salina fisiològica.

En conclusió, l'epífora és una afecció sovint benigna, relacionada amb una anomalia del naixement o amb les conseqüències d'una síndrome de coriza crònica, el més freqüent. Tanmateix, si el gat presenta altres signes (ull vermell, ull tancat, pèrdua de gana o dificultat per menjar), pot ser un signe d'una afecció més greu, que requereixi un tractament específic. En aquest cas, o si les llàgrimes es tornen mucoses (grosses i blanquinoses) o purulentes, s'ha de fer una consulta amb el veterinari (metge generalista o oftalmòleg). En qualsevol cas, no dubteu a preguntar al vostre veterinari sobre qualsevol anomalia ocular observada al vostre gat.