Alguns nord-americans desconfien de menjar pollastre després de l'últim brot de salmonel·la.
Però hi ha una altra raó per rebutjar la carn d'au, i aquests són mètodes cruels per obtenir aquesta carn. Acostumem a sentir més simpatia pels vedells amb ulls grans i bonics, però que se sap, els ocells no són tan retardats mentals com sovint es diu que ho són.
De totes les seves persones de dues potes, les oques són les més admirades. Les oques estan lligades a la seva parella per tota la vida, demostrant tendresa i suport mútuament sense disputes i baralles matrimonials evidents. Molt commovedors reparteixen les responsabilitats familiars. Mentre l'oca s'asseu als ous del niu, el seu marit va als camps a buscar menjar. Quan trobi, per exemple, una pila oblidada de grans de blat de moro, en lloc d'agafar-ne uns quants de manera subrepticia, tornarà a buscar la seva dona. L'oca sempre és fidel a la seva xicota, no se'l veia en la disbauxa, viu alguna cosa com l'amor matrimonial. I això fa que un es pregunti si aquest animal no és moralment superior a l'home?
Durant l'última dècada més o menys, els científics han dut a terme experiments que donen suport a la idea que els ocells són molt més intel·ligents i complexos del que ens agradaria pensar.
Per començar, els pollastres poden comptar com a mínim sis. Poden aprendre que el menjar es serveix des de la sisena finestra de l'esquerra i hi aniran directament. Fins i tot els pollets poden resoldre problemes aritmètics, fer un seguiment mental de sumes i restes i triar una pila amb un gran nombre de grans. En una sèrie d'aquestes proves, els pollets van tenir un millor rendiment que els cadells humans.
Un estudi recent a la Universitat de Bristol al Regne Unit proporciona proves de l'alta intel·ligència dels pollastres. Els investigadors van donar a les gallines una opció: esperar dos segons i després menjar tres segons, o esperar sis segons però obtenir menjar durant 22 segons. Les gallines van esbrinar ràpidament què estava passant i el 93 per cent de les gallines va preferir esperar molt de temps amb molt de menjar.
Els pollastres es comuniquen entre ells i criden per avisar dels depredadors terrestres i les aus rapinyaires. Amb altres sons, donen senyals sobre el menjar trobat.
Els pollastres són animals socials, prefereixen la companyia dels que coneixen i eviten els estranys. Es recuperen més ràpidament de l'estrès quan estan al voltant d'algú que coneixen.
Els seus cervells estan ben equipats per fer múltiples tasques, mentre que l'ull dret busca menjar, l'esquerra fa un seguiment dels depredadors i dels possibles companys. Els ocells miren la televisió i, en un experiment, aprenen de veure ocells a la televisió com trobar menjar.
Creus que els cervells de gallina estan lluny d'Einstein? Però està demostrat que els pollastres són més intel·ligents del que pensàvem, i el fet que no tinguin grans ulls marrons no vol dir que hagin de ser condemnats a passar la vida amuntegats en minúscules gàbies en graners pudents, entre germans morts que de vegades es queden enrere. podrir-se al costat dels vius.
De la mateixa manera que intentem protegir els gossos i els gats d'un patiment innecessari sense considerar-los necessàriament iguals a nosaltres, té sentit intentar minimitzar el patiment d'altres animals tant com puguem. Així, fins i tot quan no hi ha cap brot de salmonelosi, hi ha bones raons per allunyar-se dels desgraciats ocells criats a les granges agrícoles. El mínim que hem de fer pels ocells és deixar de menysprear-los com a "cervells de pollastre".