En general, la instrucció del Guru Nanak, el fundador del sikhisme, sobre el menjar és la següent: "No prenguis aliments que siguin dolents per a la salut, causen dolor o sofriment al cos, donen lloc a pensaments dolents".
El cos i la ment estan estretament connectats, de manera que el menjar que mengem afecta tant al cos com a la ment. El guru sikh Ramdas escriu sobre les tres qualitats de l'ésser. Aquests són rajas (activitat o moviment), tamas (inèrcia o foscor) i sattva (harmonia). Ramdas diu: "Déu mateix ha creat aquestes qualitats i així ha crescut el nostre amor per les benediccions d'aquest món".
Els aliments també es poden classificar en aquestes tres categories. Per exemple, els aliments frescos i naturals són un exemple de sattva; els fregits i els picants són un exemple de rajas, i els aliments en conserva, descompostos i congelats són un exemple de tamas. Un excés d'aliments pesats i picants provoca indigestió i malalties, mentre que els aliments frescos i naturals permeten mantenir la salut.
A l'Adi Granth, l'escriptura sagrada dels sikhs, hi ha referències al menjar de la matança. Per tant, Kabir diu que si tot l'univers és una manifestació de Déu, aleshores la destrucció de qualsevol ésser viu o microorganisme és una invasió del dret natural a la vida:
"Si afirmes que Déu habita en tot, llavors per què estàs matant un pollastre?"
Altres cites de Kabir:
"És una ximpleria matar animals cruelment i anomenar la matança aliment sagrat".
"Mates els vius i ho dius fet religiós. Aleshores, què és la impietat?
D'altra banda, molts seguidors del sikhisme creuen que encara que s'ha d'evitar la matança d'animals i ocells amb la finalitat de menjar-se la seva carn i no és desitjable infligir patiment als animals, el vegetarianisme no s'ha de convertir en una fòbia o un dogma.
Per descomptat, el menjar animal, la majoria de vegades, serveix com a mitjà per satisfer la llengua. Des del punt de vista dels sikhs, menjar carn només amb el propòsit de "festar" és reprovable. Kabir diu: "Dejunes per agradar a Déu, però mates animals pel teu propi plaer". Quan diu això, es refereix als musulmans que mengen carn al final dels seus dejunis religiosos.
Els gurus del sikhisme no van aprovar la situació en què una persona es nega a ser sacrificada, descuidant el control de les seves passions i desitjos. El rebuig dels mals pensaments no és menys important que el rebuig de la carn. Abans d'anomenar un determinat producte "impur", cal aclarir la ment.
El Guru Granth Sahib conté un passatge que apunta a la inutilitat de les discussions sobre la superioritat dels aliments vegetals sobre els aliments d'origen animal. Es diu que quan els brahmans de Kurukshetra van començar a defensar la necessitat i beneficis d'una dieta exclusivament vegetariana, Guru Nanak va comentar:
“Només els ximples es barallen per la qüestió de la permissibilitat o inadmisibilitat dels aliments carnis. Aquestes persones no tenen coneixement veritable i no poden meditar. Què és la carn, realment? Què és l'aliment vegetal? Qui està carregat de pecat? Aquestes persones són incapaces de distingir entre el bon menjar i el que porta al pecat. Les persones neixen de la sang de la mare i del pare, però no mengen peix ni carn".
La carn s'esmenta a les escriptures Puranas i Sikh; s'utilitzava durant els yajnas, sacrificis realitzats amb motiu de casaments i festes.
De la mateixa manera, el sikhisme no dóna una resposta clara a la pregunta de si cal considerar el peix i els ous com a aliments vegetarians.
Els professors del sikhisme mai van prohibir explícitament el consum de carn, però tampoc ho van defensar. Es pot dir que van oferir una selecció d'aliments per als seguidors, però cal tenir en compte que el Guru Granth Sahib conté passatges contra el consum de carn. Guru Gobind Singh va prohibir a la Khalsa, la comunitat sikh, de menjar carn halal preparada d'acord amb els preceptes rituals de l'Islam. Fins al dia d'avui, la carn no es serveix mai al Sikh Guru Ka Langar (cuina gratuïta).
Segons els sikhs, el vegetarianisme, com a tal, no és una font de benefici espiritual i no condueix a la salvació. El progrés espiritual depèn de la sadhana, la disciplina religiosa. Al mateix temps, molts sants van afirmar que una dieta vegetariana és beneficiosa per a la sadhana. Així, Guru Amardas diu:
“La gent que menja aliments impurs augmenta la seva brutícia; aquesta brutícia esdevé causa de dolor per a les persones egoistes.
Així, els sants del sikhisme aconsellen a les persones en el camí espiritual que siguin vegetarians, ja que així poden evitar matar animals i ocells.
A més de la seva actitud negativa cap a menjar carn, els gurus sikhs mostren una actitud absolutament negativa cap a totes les drogues, inclòs l'alcohol, que s'explica pel seu efecte negatiu sobre el cos i la ment. Una persona, sota els efectes de les begudes alcohòliques, perd el cap i és incapaç de fer les accions adequades. El Guru Granth Sahib conté la següent declaració de Guru Amardas:
“Un ofereix vi i l'altre l'accepta. El vi el fa boig, insensible i sense cap mena. Tal persona ja no és capaç de distingir entre la seva pròpia i la d'una altra persona, està maleïda per Déu. Un home que beu vi traeix el seu Mestre i és castigat al judici del Senyor. No beguis, sota cap circumstància, aquesta cervesa viciosa".
A Adi Granth, Kabir diu:
"Qualsevol persona que consumeix vi, bhang (producte de cànnabis) i peix va a l'infern, independentment del dejuni i dels rituals diaris".