Hi ha diferents situacions en què és possible que hagueu de donar menjar a un ocell. Aquest és el cas, per exemple, si s'exclou un dels pollets de la cria, si els pares moren o si es troba un pollet jove en dificultats a la natura. Aquí teniu informació general abans de començar.

Tingueu cura, però, de no emportar-vos tots els pollets trobats. Alguns es troben a terra de manera natural abans de volar, com els mussols per exemple, i per tant no necessiten cap ajuda especial. A més, el transport i la tinença d’animals salvatges està legalment prohibit per a les persones. Abans d’eliminar un ocell salvatge del seu entorn, es recomana contactar amb la Lliga per a la Protecció d’Aus (LPO) o amb el centre de cura de la fauna més proper.

L’elecció de l’aliment depèn de l’espècie d’ocell a alimentar forçadament. De fet, algunes aus són granívores, és a dir, mengen llavors, mentre que altres són insectívores, per exemple. Per tant, és necessari, com a primer pas, conèixer les necessitats nutricionals de l’espècie en qüestió. Aneu amb compte, en algunes espècies d’ocells que mengen grans, els joves en creixement consumeixen insectes, que són més rics en proteïnes.

Per a les aus de companyia com les psittacines (periquitos, conures, lloros, etc.) o els colòmids (coloms, coloms, etc.), hi ha aliments específics al comerç. Aleshores n'hi ha prou amb triar un aliment adequat i respectar les quantitats prescrites pel fabricant. Alguns aliments es presenten en forma de líquid per reconstituir a partir d’una pols, com ara la fórmula infantil. D’altres es presenten en forma de puré com el puré d’ous que s’hauria d’humitejar per formar petites boles.

Respecte als ocells salvatges, es recomana no alimentar-los vosaltres mateixos. L’alimentació forçada i l’elecció dels pinsos s’han de restringir a personal capacitat i competent. Per tant, és aconsellable contactar amb el centre de cura de la vida salvatge o amb el relleu LPO més proper. Segons l’espècie i l’edat estimada de l’ocell nadó, us diran si necessiteu un menjar concret abans de ser cuidat.

En primer lloc, s’ha de rentar bé les mans i netejar l’equip utilitzat abans de manipular el pollet. Com tots els animals joves, són més fràgils i susceptibles a la infecció. Després, la tècnica d’alimentació forçada dependrà de l’espècie de l’ocell, de la seva edat i del seu estat de salut.

Si el jove és sa, l’ideal és reproduir l’aliment natural dels pares. Així, per exemple, per als colòmbids, les cries vindran a obtenir la llet de collita directament del bec dels pares. Per tant, es pot crear un dispositiu mitjançant una xeringa de diàmetre bastant gran (més d’1 mL) i cinta adhesiva. Tot el que heu de fer és tallar l’extrem de la xeringa i tapar l’extrem tallat amb cinta adhesiva, deixant una petita escletxa.

El menjar força compacte es pot col·locar a la xeringa que s’oferirà verticalment, per sobre del nen, per imitar la gola dels pares.

Si l’ocell nadó és un insectívor i cal administrar-hi petits cucs, es poden utilitzar pinces simples. La punta de l’instrument no ha de ser aguda per no ferir la cavitat oral del pollet. El cuc es pot pessigar i oferir per sobre del bec del bebè. Aquest darrer hauria d’obrir el bec i esperar que el cuc es dipositi en ell. La quitina dels cucs (la closca dura) de vegades pot ser difícil de digerir per als ocells joves i es pot eliminar per facilitar la digestió.

Si el pollet es troba en mal estat o si el menjar que s’ofereix és líquid, pot ser necessari un sondeig. En aquest cas, s’ha d’instal·lar una sonda atraumàtica a la xeringa completa del buit. Pot ser flexible, de silicona, o rígid, de metall. Els aliments líquids s’han d’empènyer fins al final de la sonda per minimitzar la quantitat d’aire introduïda al tracte digestiu. Maneu suaument l’ocell amb una mà, agafant el cap, just per sota de les mandíbules, entre dos dits. Doblegueu suaument el coll, recte i obriu el bec sense forçar-lo. Vés amb compte, no forcis l’embocadura, ja que es podria fracturar. Un cop obert el bec, introduïu la sonda a l’esòfag o cultiu de l’ocell, evitant la tràquea (el petit forat de la base de la llengua). Per fer-ho, simplement feu lliscar la sonda per la part posterior de la gola. Empreneu amb cura el buit per la sonda, assegurant-vos que no hi hagi reflux a la cavitat oral. El risc és que el menjar pugi i caigui a la tràquea. En acabar, podeu esbandir la sonda amb una petita quantitat d’aigua tèbia. Traieu la sonda sense treure la xeringa.

Per a les aus que tinguin un cultiu, és recomanable sentir-lo abans de qualsevol alimentació per evitar alimentar un ocell el cultiu del qual ja està ple. El seu estat d’ompliment també dicta el ritme de l’alimentació (generalment cada 2 hores més o menys).

En conclusió, alimentar un ocell nadó no és un acte trivial. L’elecció dels aliments i la tècnica utilitzada és crucial i dependrà de l’espècie, l’edat i la salut de l’ocell. Un aliment inadequat o accions desafortunades poden conduir, en el pitjor dels casos, a la mort de l'animal. Per tant, abans de començar, es recomana demanar consell a un professional (veterinari, entrenador, criador).