Tots érem adolescents i recordem la indignació i la protesta provocada per les prohibicions dels pares. Com comunicar-se amb nens en creixement? I quins mètodes educatius són els més efectius?
Encara que un adolescent ja sembli un adult, no oblideu que psicològicament encara és un nen. I els mètodes d'influència que treballen amb adults no s'han d'utilitzar amb nens.
Per exemple, el mètode de «pal» i «pastanaga». Per esbrinar què funciona millor per als adolescents: la promesa d'una recompensa o l'amenaça de càstig, 18 escolars (12-17 anys) i 20 adults (18-32 anys) van ser convidats a un experiment. Van haver de triar entre diversos símbols abstractes1.
Per cadascun dels símbols, el participant podia rebre una «recompensa», «càstig» o res. De vegades se'ls va mostrar als participants què passaria si escollissin un símbol diferent. A poc a poc, els subjectes van memoritzar quins símbols portaven més sovint a un determinat resultat i van canviar l'estratègia.
Al mateix temps, els adolescents i els adults eren igualment bons per recordar quins símbols es poden recompensar, però els adolescents eren notablement pitjors per evitar els "càstigs". A més, els adults van tenir un millor rendiment quan se'ls va dir què hauria passat si haguessin fet una decisió diferent. Per als adolescents, aquesta informació no va ajudar de cap manera.
Si volem motivar els adolescents perquè facin alguna cosa, serà més efectiu oferir-los recompenses.
“El procés d'aprenentatge per a adolescents i adults és diferent. A diferència dels adults grans, els adolescents no poden canviar el seu comportament per evitar el càstig. Si volem motivar els estudiants a fer alguna cosa o, al contrari, a no fer alguna cosa, és més efectiu oferir-los una recompensa que no pas amenaçar amb un càstig”, diu l'autor principal de l'estudi, el psicòleg Stefano Palminteri (Stefano Palminteri).
“A la vista d'aquests resultats, pares i professors haurien de formular peticions als adolescents de manera positiva.
Frase «Afegiré diners a les teves despeses si fas els plats» funcionarà millor que l'amenaça "Si no traves els plats, no rebràs els diners". En ambdós casos, l'adolescent tindrà més diners si renta els plats, però, com mostren els experiments, és més probable que respongui a l'oportunitat de rebre una recompensa", afegeix la coautora de l'estudi, la psicòloga cognitiva Sarah-Jayne. Blakemore (Sarah-Jayne Blakemore).
1 S. Palminteri et al. «El desenvolupament computacional de l'aprenentatge per reforç durant l'adolescència», PLOS Computational Biology, juny de 2016.