«Mimosa», «Olivier» i les mateixes cares de familiars, de vegades sembla que cada any nou celebrem el mateix escenari, i es torna avorrit. Però mantenir les tradicions ens dóna un impuls molt poderós de suport i ens ajuda a sentir-nos més joves, escriu la psicoterapeuta Kimberly Kay.
Mantenir les tradicions de vacances és molt important per a la nostra salut mental, més important del que podem imaginar. Potser no volem veure la família durant les vacances i recordar amb molta tristesa com el nostre adolescent irritat es va rebel·lar a la propera reunió familiar; per cert, els adolescents que protestaven òbviament es van despertar en altres adults a la nostra taula comuna. Però la increïble sensació de "viatge en el temps" a través del despertar dels nostres records d'infantesa és un gran regal per a nosaltres, perquè ajuda a sentir almenys una mica de permanència a la vida.
En altres paraules, les tradicions ens fan sentir més joves. Ofereixen suport i sentit a les nostres vides, diu la consellera i psicoterapeuta Kimberly Kay. Fins i tot mantenen funcionant la nostra memòria, ja que activen automàticament els records associatius d'experiències anteriors des de les primeres etapes de desenvolupament. Per exemple, a la infantesa sabíem que no havíem de tocar els fogons mentre es cou el pastís de Cap d'Any, i més tard ja el cuinem nosaltres mateixos.
Kimberly Kay recorda haver intentat rebel·lar-se contra la tradició l'any que la seva filla va marxar per les vacances del seu pare. La dona estava preocupada pel recent divorci i estava molt avorrida. Un amic li va venir d'una altra ciutat i va donar suport al «pla de rebel·lió»: abandonar els plats tradicionals i menjar només sushi.
Tanmateix, el pla va fracassar. Kay va trucar a tots els establiments propers i no va trobar un sol restaurant de sushi obert. Fins i tot al supermercat no hi havia ni un sol rotllo. Després d'una llarga recerca, es va descobrir un restaurant de peix de moda, obert el mateix dia de festa. Les dones van reservar taula, però al mateix lloc va resultar que aquest dia, seguint les tradicions, no cuinaven peix a la cuina, sinó els mateixos plats tradicionals que a cada família.
Anys després, Kay es refereix a l'experiència com una "benedicció oculta" que la va consolar a nivell inconscient, just quan necessitava consol i suport. "És estrany que tendim a retirar-nos de les persones i les coses en els moments en què més les necessitem", escriu. "Per descomptat, xerrar amb un amic va ser encara més solidari, i tots dos vam riure del fet que no podíem allunyar-nos del tradicional sopar de celebració".
De vegades sembla que ens veiem obligats a tolerar les tradicions, però els seus beneficis s'amaguen a la nostra consciència. En alguns casos, plorem la pèrdua d'éssers estimats, i després mantenir els rituals habituals de les festes permet "allargar" la seva presència a les nostres vides.
Aquest any podem fer un pastís de col segons la recepta de l'àvia. I reviu de memòria converses amb ella sobre com fer el farcit correctament. Recordem que va posar una poma a la mimosa, perquè al seu avi li agradava, i la seva besàvia sempre cuinava suc de nabiu. Podem pensar en tots els éssers estimats que ja no estan amb nosaltres, i en els que estan lluny de nosaltres. Per recordar la teva infantesa i explicar-la als teus fills, juntament amb ells cuinant plats tradicionals de vacances per a la nostra família.
"L'amor per aquests records brilla tan intensament que sento que crema els traumes del meu passat i nodreix llavors infinites d'amor i gratitud pels bons moments", escriu Kay.
La investigació cognitiva mostra que l'oportunitat de «viatges en el temps» que ens ofereix el manteniment de rituals i tradicions recorda, en cert sentit, la infància. Així que deixeu que els anys de preocupacions s'allunyin darrere de tot aquest enrenou de vacances d'Any Nou i Nadal i ens tornarem més joves, tant d'ànima com de cos.
Sobre l'autor: Kimberly Kay és psicoterapeuta, assessora i mediadora.