Què és el càncer de fetge?

Le càncer de fetge es produeix quan les cèl·lules anormals es formen de manera incontrolada als seus teixits. Càncer primari (també anomenat hepatocarcinoma) és un càncer que comença a les cèl·lules del fetge (anomenats hepatòcits). Càncer secundari o metastàsic resultat d’un càncer que es va formar per primer cop en altres parts del cos abans d’estendre’s per la sang al fetge.

El creixement de cèl·lules anormals pot conduir a la formació d’una tumor benigne ou intel · ligent. Un tumor benigne no amenaça de propagar-se a la resta del cos i es pot eliminar sense risc de complicacions. No obstant això, s’ha de tractar un tumor maligne perquè es pot propagar i representa una amenaça per a la supervivència.

Situat al costat dret de l'abdomen, per sota del diafragma i a la dreta de l'estómac, el fetge és un dels òrgans més voluminosos. Les seves funcions són múltiples i importants:

• Filtra el fitxer les toxines absorbida pel cos.
• Emmagatzema i transforma nutrients absorbida pels intestins.
• Fabrica proteïna que ajuden a coagular la sang.
• Produeix el bilis que permet al cos absorbir greixos i colesterol.
• Ajuda a regular la taxa de glucosa (sucre en la sang) i alguns les hormones.

Símptomes del càncer de fetge

Al començament de la malaltia, el càncer de fetge molt poques vegades desencadena símptomes específics i evidents. Per tant, és difícil diagnosticar la malaltia en una fase inicial. Aquest càncer es detecta més sovint quan ha arribat a una fase avançada. En aquest punt, es pot manifestar com a següents símptomes :

• pèrdua de pes no explicada
• pèrdua de gana;
• dolor a l'abdomen;
• nàusees i vòmits;
• fatiga generalitzada;
• l’aparició d’un bony a la zona del fetge;
• icterícia (color i ulls grocs, femtes pàl·lides i orina fosca).

Atenció, aquestes els símptomes no indiquen necessàriament la presència d’un tumor cancerós. Poden ser signes d'altres problemes de salut més comuns. Si es produeixen aquests símptomes, és important veure un metge perquè aquest últim faci els exàmens adequats i en determini la causa, especialment per a les persones en risc.

Persones en risc

• Persones amb hepatitis crònica B o C.
• Pacients amb cirrosi hepàtica sigui quin sigui el seu origen;
• Els que consumeixen alcohol en excés.
• Persones amb diabetis.
• Persones que pateixen obesitat.
• Persones que pateixen una sobrecàrrega de ferro (hemocromatosi, una malaltia d’origen genètic freqüent a Bretanya a causa d’una mutació d’un gen transmès pels avantpassats celtes);
• Persones que pateixen una sobrecàrrega de greixos al fetge, com ara:
  • Persones amb diabetis.
  • Persones que pateixen obesitat

Tipus

La forma més comuna de càncer hepàtic primari és carcinoma hepatocel·lular que es forma a partir de cèl·lules hepàtiques (hepatòcits).

Hi ha altres formes de càncer de fetge menys freqüents, com el colangiocarcinoma, que afecta el conducte que condueix la bilis produïda pel fetge a la vesícula biliar; o fins i tot angiosarcoma, molt rar, de la paret dels vasos sanguinis del fetge.

Aquesta fitxa informativa tracta només del carcinoma hepatocel·lular.

Prevalença

És el cinquè càncer més freqüent del món. Al Canadà, el càncer de fetge és relativament escassa i representa menys de l’1% dels casos de càncer i de les morts.

Les regions amb més incidència de càncer de fetge són regions on la infecció amb virus de l’hepatitis B és important, com ara Àsia, Àfrica, el centre o l’est. Es creu que la infecció pel virus de l’hepatitis B participa en un 50 a un 80% dels carcinomes hepato-cel·lulars.