La moda del "natural" està envaint el nostre món en tots els camps, inclòs el cosmètic o estètic, i la llufa arriba als nostres banys i no només.

Podria ser un trencaclosques. Què és, al mateix temps, una planta, un fruit que sembla una verdura, una cuina i estris per a la llar i que trobeu al vostre bany? Estàs aturat?

La loofah (loofah o loufah o fins i tot loofa) és una planta de la família de les cucurbitàcies, que evoca espontàniament el cogombre. Són plantes enfiladisses, tropicals o semi-tropicals, amb flors grogues que produeixen fruits que s’assemblen a la carbassa o al cogombre. Aquests fruits, quan s’assequen, tenen una consistència esponjosa. D'aquí el seu ús per a plats, neteja o per a la cara. Sense pànic. La llofa és originària d'Àsia, especialment de l'Índia. Però es conrea al voltant de la conca mediterrània (Egipte, Tunísia).

Hi ha set espècies, a l'origen d'un nombre infinit d'usos:

• treballadores domèstiques;
• hammams;
• terapèutica (medicina ayurvèdica, medicina tradicional d’origen indi basada en el coneixement del cos i la ment i la prevenció).

També el podeu plantar al jardí a la primavera (en test i després a terra) i collir-lo a la tardor en un projecte de cosmètica hortícola, probablement amb paciència.

Un cop la fruita s’ha assecat i n’ha tret les llavors, no sembla una esponja formada per fibres totalment naturals amb propietats exfoliants excepcionals. Si deixem de banda les seves virtuts de neteja per a la llar i els plats, per centrar-nos en el seu ús cosmètic, això és el que és capaç de fer:

• Fespatlla la circulació de la sang;
• Exfolia la pell eliminant les impureses i la pell morta;
• Suavitza la pell (afavoreix la penetració de les cremes hidratants);
• Reforça l’elasticitat de la pell;
• Prepara la pell per a la depilació.

L’exfoliació o exfoliació (del llatí exfoliare = treure les fulles) consisteix en eliminar les cèl·lules mortes (escates) de l’epidermis (la capa superficial de la pell que naturalment “perd” un milió de cèl·lules cada dia).

La "pela" és completament diferent. El "peeling" de la cara és una intervenció estètica, realitzada per un professional (dermatòleg, cirurgià estètic) que consisteix a eliminar les capes superficials de la pell, més sovint mitjançant l'ús d'un àcid. Està destinat a eliminar petites arrugues, acne, cicatrius, rosàcia, etc.

Com utilitzar-lo?

• Humiteu l’esponja amb aigua calenta per estovar-la;
• Cobriu-lo amb sabó o gel de dutxa;
• Fregueu suaument la pell amb un moviment circular durant uns segons començant per la cara;
• Utilitzeu-lo per a altres superfícies rugoses, com ara colzes.

Quan?

• Una o dues vegades per setmana (pell sensible);
• O cada dia: després substitueix el drap (pell rugosa).

I després?

• Esbandiu bé l’esponja amb aigua neta;
• Poseu-lo al rentaplats o a la rentadora (60 °) si cal, comprovant aquesta possibilitat a l’etiqueta;
• Pengeu-lo per obtenir una millor ventilació i un millor assecat;
• Asseceu-lo si cal passant-lo durant 30 segons al microones;
• Utilitzeu una crema hidratant a la pell (millor penetració després de l’exfoliació).

Cal triar l’anomenada luffa egípcia (Luffa aegyptiaca), de color pàl·lid, tendent al beix, per al lavabo. És resistent i fibrós, cosa que el fa suau. La llofa asiàtica de color gris fosc (actuangula Loofah) té fibres molt abrasives i pot causar irritació si s’utilitza a la pell. Abans de comprar (de 3 a 10 €), comproveu que és una esponja egípcia (l’asiàtic es pot decolorar per passar-la de manera fraudulenta per a un egipci).

Utilitzat per a la cara, dóna la impressió de tenir una pell que respira, que s’ha tornat més suau, lluminosa i elàstica.

Utilitzat en petits massatges des dels peus cap amunt fins al ventre, afavoreix la circulació sanguínia i el drenatge limfàtic. Per tant, combatria la cel·lulitis, la inflamació dels peus, la pesadesa de les cames, les varius.

Es pot utilitzar abans de depilar-se o depilar-se, o per millorar la penetració de cremes o olis hidratants, o per ajudar a prolongar el bronzejat.

Però compte: no es recomana el seu ús sobre pells negres o fosques (risc de decoloració)

Els competidors de Loofah són:

• el guant de crin (més dur), per utilitzar-lo un cop per setmana o fins i tot tres vegades al mes;
• raspalls (per a pells greixoses), que envaeixen els banys, americans entre d'altres;
• konjac blanc o negre (utilitzat per a la cara durant un segle al Japó). Sovint ofereixen instituts de bellesa.

Finalment, per constància, la llufa és com el raspall de dents un objecte d’higiene personal.