Els pulmons (del llatí pulmo, -onis) són estructures del sistema respiratori, situades dins de la caixa toràcica.

Posició. Dues en nombre, els pulmons es troben al tòrax, més particularment dins de la gàbia toràcica on ocupen la major part. Els dos pulmons, dret i esquerre, estan separats pel mediastí, situat al centre i compost en particular pel cor (1) (2).

Cavitat pleural. Cada pulmó està envoltat per la cavitat pleural (3), que es forma a partir de dues membranes:

• una capa interna, en contacte amb el pulmó, anomenada pleura pulmonar;
• una capa externa, en contacte amb la paret toràcica, anomenada pleura parietal.

Aquesta cavitat es compon d’un fluid serós, el transudat, que permet lliscar el pulmó. El conjunt també ajuda a mantenir el pulmó i evitar que flueixi.

Estructura general dels pulmons. Els pulmons dret i esquerre estan connectats pels bronquis i la tràquea.

• Tràquea. La tràquea, conducte respiratori procedent de la laringe, passa entre els dos pulmons per les seves parts superiors i es separa en dos bronquis dret i esquerre.
• Bronquis. Cada bronqui s’insereix al nivell d’un pulmó. Dins del pulmó, els bronquis es divideixen per formar estructures cada vegada més petites fins als bronquíols terminals.

De forma piramidal, els pulmons tenen diverses cares:

• Una cara externa, contigua a la graella costal;
• Una cara interna, per on s’insereixen els bronquis i circulen els vasos sanguinis;
• Una base, recolzada sobre el diafragma.

Els pulmons també estan formats per lòbuls, separats per fissures: dos per al pulmó esquerre i tres per al pulmó dret (2).

Estructura del lòbul. Cada lòbul està format i funciona com un petit pulmó. Contenen branques de bronquis, així com artèries i venes pulmonars. Les terminacions dels bronquis, anomenats bronquiols terminals, formen un sac: l’ací. Aquesta última està formada per diverses abolladures: els alvèols pulmonars. L’ací té una paret molt prima en contacte amb l’aire que prové dels bronquíols i la xarxa formada pels vasos capil·lars pulmonars (2).

Doble vascularització. Els pulmons reben una doble vascularització:

• una vascularització funcional constituïda per la xarxa d’artèries i venes pulmonars, que permet oxigenar la sang;
• una vascularització nutritiva constituïda per les artèries i les venes bronquials, que permet proporcionar els elements essencials per al bon funcionament dels pulmons (2).

Els pulmons tenen un paper essencial en la respiració i l’oxigenació de la sang.

Pneumotòrax. Aquesta patologia correspon a una entrada anormal d’aire a la cavitat pleural, l’espai entre els pulmons i la caixa toràcica. Es manifesta com un dolor toràcic sever, de vegades associat amb dificultats per respirar (3).

Pneumònia. Aquesta afecció és una infecció respiratòria aguda que afecta directament els pulmons. Els alvèols s’afecten i s’omplen de pus i líquid, causant problemes respiratoris. La infecció pot ser causada especialment per bacteris, virus o fongs (4).

TB. Aquesta malaltia correspon a una infecció bacteriana que es troba sovint als pulmons. Els símptomes són tos crònica amb vessament de sang, febres intenses amb suors nocturns i pèrdua de pes (5).

Bronquitis aguda. Aquesta patologia es deu a una infecció, sovint vírica, als bronquis. Freqüent a l’hivern, causa tos i febre.

Càncer de pulmó. Les cèl·lules tumorals malignes es poden desenvolupar als pulmons i als bronquis. Aquest tipus de càncer és un dels més freqüents al món (6).

Tractament mèdic. Segons la patologia diagnosticada, es poden prescriure diferents tractaments, com ara antibiòtics o analgèsics.

Tractament quirúrgic. Segons la patologia diagnosticada, pot ser necessària una cirurgia.

Examen físic. Per avaluar la patologia es realitza una anàlisi de la respiració, la respiració, els pulmons i els símptomes percebuts pel pacient.

Examen d’imatge mèdica. Es pot fer radiologia pulmonar, TC toràcica, ressonància magnètica o gammagrafia pulmonar per confirmar un diagnòstic.

Anàlisi mèdica. Per tal d’identificar determinades patologies, es poden realitzar anàlisis de sang o anàlisis de secrecions pulmonars, com ara l’examen citobacteriològic de l’esput (ECBC).

Descobriment de la tuberculosi. La tuberculosi és una patologia coneguda des de l'Antiguitat i que va ser descrita especialment per Hipòcrates. No obstant això, el patogen responsable d'aquesta malaltia no va ser identificat fins al 1882 pel metge alemany Robert Koch. Va descriure un bacteri, i més particularment un bacil tubercle, anomenat bacil de Koch o Mycobacterium tuberculosis (5).