La malaltia de Lyme, també coneguda com borreliosi de Lyme, és una malaltia bacteriana que certes espècies de paparres poden transmetre a humans, gossos i altres animals. És causada pel bacteri en forma d’espiral Borrelia burgdorferi que es transporta dins d’una paparra i entra al torrent sanguini d’un gos o persona a través d’una picada de paparra. Un cop al torrent sanguini, els bacteris poden viatjar a diferents parts del cos i causar problemes en òrgans o llocs específics, com ara les articulacions, així com malalties generals.

És probable que les paparres que portin la malaltia de Lyme es trobin a herbes altes, brolles gruixudes, pantans i boscos, a l’espera d’aferrar-se al seu gos al seu pas. Una paparra pot transmetre la malaltia després de penjar-se en un gos durant 24 a 48 hores.

El principal vector de la malaltia de Lyme és la paparra Ixodes scapularis. La paparra ingereix el bacteri de la malaltia de Lyme quan s’alimenta d’un animal infectat, com ara un ratolí, un cérvol o un altre mamífer, i després transmet el bacteri al següent animal del qual s’alimenta.

Les paparres no salten ni volen; només poden rastrejar. S'enfilen al final d'una fulla per esperar la seva pròxima presa. Quan un gos o una persona frega contra un arbust, per exemple, la paparra s’enganxa ràpidament i després s’arrossega per trobar un lloc per picar.

La malaltia de Lyme és, malauradament, una malaltia canina força comuna. Els símptomes típics dels gossos inclouen:

• Febre ;
• Pèrdua de gana ;
• Disminució de l’energia;
• Coixesa (pot ser variable, intermitent i recurrent);
• Rigidesa generalitzada, molèsties o dolor;
• Inflor de les articulacions.

Els símptomes poden arribar a la insuficiència renal, que pot ser mortal. També es poden produir greus efectes cardíacs i neurològics.

El diagnòstic és delicat, es basa en una combinació d’història, signes físics i proves addicionals. Per als gossos, podeu fer una punció articular, provar anticossos a la sang o provar bacteris mitjançant una prova de PCR.

El diagnòstic també pot ser terapèutic: quan es prescriu un tractament dirigit i els símptomes milloren, es pot suposar que tenia la malaltia.

El tractament inclou antibiòtics, normalment durant almenys 30 dies. Sovint, això resol els símptomes ràpidament, però en alguns casos la infecció persisteix i pot ser necessari un tractament prolongat. El tractament també pot incloure altres teràpies dirigides a resoldre o alleujar símptomes específics.

Els gossos no són una font directa d’infecció per als humans. La malaltia de Lyme no es pot transmetre d’animals a animals, ni d’animals a humans, tret de les picades de paparres. Tanmateix, una paparra portadora podria entrar a la vostra llar pel pelatge del vostre gos i arribar-hi.

Si al vostre gos se li diagnostica la malaltia de Lyme, és probable que vosaltres i qualsevol altra mascota hàgiu estat al mateix entorn exterior i també pugueu estar en risc, per la qual cosa és una bona idea consultar el vostre metge i veterinari per veure si haureu de provar altres animals. o membres de la família.

Aquí teniu les recomanacions de prevenció de paparres:

• Inspeccioneu-vos a vosaltres mateixos i als vostres gossos diàriament si hi ha paparres després de passejar pel bosc o per zones herboses. En els gossos, mireu especialment als peus (i entre els dits dels peus), als llavis, al voltant dels ulls, de les orelles (i dins de les orelles), a prop de l'anus i sota la cua;
• Traieu les paparres. Com més aviat els trobeu, menys probabilitats tindrà el vostre gos de contraure una malaltia secundària a la picada de la paparra. Apreneu el mètode correcte d’eliminació de paparres. Invertiu en un ganxo especial per a aquest propòsit que només costa uns pocs euros. Si no podeu fer-ho, consulteu un veterinari.
• Eviteu que les paparres saltin al vostre gos amb una de les moltes preparacions per a puces i paparres aprovades pel veterinari disponibles al mercat. Pregunteu al vostre veterinari quin producte és el més eficaç i el més adequat per al vostre gos;
• Mantingueu la gespa tallada el més curta possible. Eviteu caminar per zones herbàcies de zones endèmiques de paparres si podeu;
• Vacuneu el vostre gos. La vacunació pot evitar que el vostre gos contagiï la malaltia de Lyme. Però pot ser que no sigui adequat per a alguns gossos, així que parleu-ne amb el vostre veterinari.

Les paparres també poden portar altres malalties bacterianes menys freqüents però greus que afecten els gossos, incloses l’anaplasmosi i la babesiosi (també anomenada piroplasmosi).

L’anaplasmosi pot implicar símptomes similars als de la malaltia de Lyme. La babesiosi pot presentar una àmplia gamma de símptomes, que van des del xoc sobtat i sever, febre alta i orina fosca, fins a una infecció que progressa lentament amb signes clínics més subtils. El diagnòstic d’ambdues malalties inclou anàlisis de sang similars a les que s’utilitzen per comprovar la malaltia de Lyme.

De vegades, els gossos i les persones poden emmalaltir amb una "coinfecció" de diverses malalties transmeses per paparres, on es transmeten més d'un tipus de bacteris patògens a través d'una picada de paparres. Això pot dificultar encara més el diagnòstic i el tractament.