Hi van participar més de 50 persones de més de 000 anys que van viure a Gran Bretanya entre els anys 30 i 1994. Els investigadors van recollir dades sobre aquestes persones, inclosa la velocitat que creien que caminaven, i després van analitzar les seves puntuacions de salut (després d'algunes mesures de control per assegurar-se que els resultats no es deuen a una mala salut o a cap hàbit). com fumar i fer exercici).
Va resultar que qualsevol ritme de caminar per sobre de la mitjana redueix gradualment el risc de mort per malalties cardiovasculars, com ara malalties del cor o ictus. En comparació amb els caminants lents, les persones amb un ritme mitjà de caminada tenien un risc un 20% menor de morir precoçment per qualsevol causa i un risc un 24% menor de morir per malaltia cardiovascular o ictus.
Els que van informar de caminar a un ritme ràpid tenien un 24% menys de risc de morir precoçment per qualsevol causa i un 21% menys de risc de morir per malaltia cardiovascular.
També es va trobar que els efectes beneficiosos d'un ritme ràpid de caminar eren més pronunciats en els grups d'edat més gran. Per exemple, les persones de 60 anys o més que caminaven a un ritme mitjà tenien un 46% menys de risc de morir per malalties cardiovasculars, mentre que els que caminaven ràpid tenien un 53% menys de risc. En comparació amb els caminants lents, els caminants ràpids de 45 a 59 anys tenen un risc un 36% menor de mort prematura per qualsevol causa.
Tots aquests resultats suggereixen que caminar a un ritme moderat o ràpid pot ser beneficiós per a la salut i la longevitat a llarg termini en comparació amb la caminada lenta, especialment per als adults grans.
Però també cal tenir en compte que aquest estudi va ser observacional, i és impossible controlar completament tots els factors i demostrar que va ser caminar el que va tenir un efecte tan beneficiós per a la salut. Per exemple, podria ser que algunes persones informin d'un ritme de caminar lent a causa d'una salut notòriament dolenta i que estiguessin més en risc de morir prematurament pel mateix motiu.
Per minimitzar la probabilitat d'aquesta causalitat inversa, els investigadors van excloure tots els que tenien malalties cardiovasculars i van patir un ictus o càncer al principi, així com els que van morir en els dos primers anys de seguiment.
Un altre punt important és que els participants de l'estudi van autoinformar el seu ritme habitual, el que significa que van descriure el seu ritme percebut. No hi ha estàndards establerts sobre què significa caminar "lent", "mitjan" o "ràpid" en termes de velocitat. El que es percep com un ritme "ràpid" de caminar per un sedentari i caminant de 70 anys serà molt diferent de la percepció d'un jove de 45 anys que es mou molt i es manté en forma.
En aquest sentit, els resultats es poden interpretar com un reflex de la intensitat de caminar en relació amb la capacitat física d'un individu. És a dir, com més es noti l'activitat física en caminar, millor afectarà la salut.
Per a la població mitjana d'edat mitjana relativament sana, una velocitat de marxa de 6 a 7,5 km/h serà ràpida, i després d'un temps de mantenir aquest ritme, la majoria de la gent començarà a sentir-se una mica sense alè. Caminar a 100 passos per minut es considera aproximadament equivalent a una activitat física d'intensitat moderada.
Se sap que caminar és una gran activitat per mantenir la salut, accessible a la majoria de persones de totes les edats. Els resultats de l'estudi confirmen que moure's a un ritme que desafia la nostra fisiologia i fa que caminar sigui més com un entrenament és una bona idea.
A més dels beneficis per a la salut a llarg termini, un ritme més ràpid de caminar ens permet arribar més ràpid al nostre destí i allibera temps per a altres coses que poden fer que el nostre dia sigui més satisfactori, com passar temps amb els éssers estimats o llegir un bon llibre.