La malaltia de Scheuermann es refereix a una afecció de les vèrtebres relacionada amb el creixement de l’esquelet que provoca la deformació de la columna vertebral, la cifosi. Aquesta malaltia, que porta el nom del metge danès que la va descriure el 1920, es produeix durant l'adolescència i dóna un aspecte "geperut" i "geperut" a la persona afectada. Afecta nens de 10 a 15 anys, amb més freqüència nois que noies. Les lesions causades als cartílags i les vèrtebres són irreversibles, tot i que la malaltia deixa de progressar al final del creixement. La fisioteràpia ajuda la persona afectada a mantenir la seva motricitat i la cirurgia només és possible en les formes més greus.

La malaltia és sovint asintomàtica i es descobreix incidentalment en una radiografia. La fatiga i la rigidesa muscular solen ser els primers símptomes de la malaltia de Scheuermann. Els símptomes apareixen principalment al nivell de la part inferior de la columna dorsal (o columna toràcica, entre els omòplats): es produeix una cifosi exagerada amb el creixement d’ossos i cartílags i apareix una deformació arquejada de la columna vertebral, que confereix a la persona afectada Aspecte "geperut" o "geperut". Una prova és observar la columna de perfil mentre el nen s’inclina cap endavant. Apareix una forma de pic en lloc d’una corba a la part inferior de la columna vertebral toràcica. La part lumbar de la columna vertebral també es pot deformar al seu torn i es produeix escoliosi, en un 20% dels casos, causant dolor més intens. (1) Cal tenir en compte que els signes neurològics són rars, però no s’exclouen, i que el dolor causat no és sistemàticament proporcional a la curvatura de la columna vertebral.

Actualment es desconeix l’origen de la malaltia de Scheuermann. Podria ser una resposta mecànica a lesions o traumes repetits. Els factors genètics també podrien estar a l’origen de la fragilitat dels ossos i del cartílag. De fet, una forma familiar de la malaltia de Scheuermann dirigeix ​​els investigadors cap a la hipòtesi d’una forma hereditària amb transmissió autosòmica dominant.

S'ha d'evitar al màxim la postura asseguda amb l'esquena doblegada. Per tant, la persona que pateix la malaltia hauria de preferir una professió no asseguda. L'esport no s'ha de prohibir, però és un factor agreujant si és violent i traumàtic per al cos en general i per a l'esquena en particular. S’haurien d’afavorir esports suaus, com ara nedar o caminar.

Els tractaments per a la malaltia de Scheuermann consisteixen a alleujar la columna vertebral, controlar-ne la deformació, millorar la postura de la persona afectada i, en última instància, reduir les lesions i el dolor causats. S’han d’implementar el més aviat possible durant l’adolescència.

Els tractaments de teràpia ocupacional, fisioteràpia i ecografia, llum infraroja i electroteràpia ajuden a reduir el mal d’esquena i la rigidesa i mantenen una bona motricitat a les extremitats superiors i inferiors. A més d’aquestes mesures de conservació, també es tracta d’aplicar forces per intentar estirar la cifosi quan no es completa el creixement: reforçant els músculs de l’esquena i abdominals i, quan la curvatura és important, portant una ortesi ( una cotilla). L’allisament de la columna vertebral mitjançant intervenció quirúrgica només es recomana en formes greus, és a dir, quan la curvatura de la cifosi és superior a 60-70 ° i els tractaments anteriors no han permès alleujar la persona.