El melanoma és un càncer de pell que es relaciona principalment amb la sobreexposició als raigs ultraviolats. De vegades parlem de "melanoma maligne" en el llenguatge quotidià.

Definició de melanoma

El melanoma és un càncer de pell, que és un tumor maligne que es desenvolupa a partir de les cèl·lules de la pell. En aquest cas, són les cèl·lules les que fabriquen la melanina (un pigment que dóna color a la pell, els cabells i els cabells): els melanòcits.

El desenvolupament d’un melanoma és superficial a l’epidermis. Parlem de melanoma in situ. Quan continuï estenent-se, el melanoma creixerà en profunditat. Aleshores es diu que el càncer és invasiu. En aquesta etapa, les cèl·lules cancerígenes es poden separar del tumor original, colonitzar altres zones del cos i causar metàstasis (càncers secundaris).

Els melanomes solen aparèixer a les zones exposades de la pell perquè els raigs UV són un factor de risc important. No obstant això, algunes formes poden aparèixer en zones no exposades. Hi ha quatre formes principals de melanoma:

• melanoma extens superficial (entre el 60 i el 70% dels casos) que s’associa amb el desenvolupament de cremades solars greus en el passat;
• Melanoma de Dubreuilh o melanoma lentigo-maligne (entre el 5 i el 10% dels casos) que s’associa amb l’exposició repetida als raigs ultraviolats (UV);
• melanoma grumollós (menys del 5% dels casos) que evoluciona ràpidament i pot aparèixer a qualsevol part de la pell, fins i tot àrees sense exposar;
• melanoma acrolentiginós o melanoma de les extremitats que no s’associa amb una sobreexposició als raigs UV i que es veu generalment en persones amb pell fosca.

Causes i factors de risc del melanoma

El desenvolupament del melanoma s’associa principalment a la presència de factors de risc. Entre ells es troben:

• exposició als raigs UV, tant solars com artificials;
• una història de cremades solars, principalment durant la infància;
• pell blanca;
• sensibilitat al sol;
• la presència significativa de mols, estimada en més de 50 mols;
• la presència de lunars congènits d’aspecte inusual o grans;
• antecedents de càncer de pell que poden ser personals o familiars;
• la immunosupressió, és a dir, el debilitament del sistema immunitari.

Diagnòstic del melanoma

Es pot sospitar de melanoma si un talp canvia ràpidament o si apareix una lesió sospitosa (normalment una taca irregular). S'ha establert una regla per reconèixer un pegat de pell anormal. Aquesta regla defineix cinc criteris "ABCDE":

• A per a l’asimetria que defineix una taca de forma irregular ni rodona ni ovalada i amb colors i relleus irregulars al voltant del seu centre;
• B per a vores irregulars que defineix una taca amb vores poc definides i irregulars;
• C per a color no homogeni que defineix la presència de diferents colors (negre, blau, marró vermell o blanc) de manera desordenada a l'interior;
• D per al diàmetre quan la taca té un diàmetre superior a 6 mm;
• E per a Evolution amb una taca que canvia ràpidament de mida, forma, color o gruix.

L’observació d’un o més d’aquests signes no sempre significa que hi hagi un melanoma. Tanmateix, requereix una cita mèdica el més aviat possible per realitzar un examen exhaustiu.

L’examen exhaustiu el realitza un dermatòleg. Si se sospita de melanoma, l'exploració visual es complementa amb una resecció diagnòstica. Aquest últim consisteix en una mostra de teixit per analitzar. Els resultats de l’anàlisi confirmen el melanoma i en defineixen l’etapa de desenvolupament.

Depenent del curs del melanoma, es poden realitzar exàmens d'imatges mèdiques per avaluar l'abast i adaptar el tractament.

Persones afectades de melanoma

El melanoma representa el 10% dels càncers de pell. Les xifres mostren que és el càncer amb el major augment del nombre de casos nous a l'any. El 2012 es va estimar la seva incidència en 11 casos. Es diagnostica a una edat mitjana de 176 anys i sembla ser una mica més freqüent en dones que en homes.

El melanoma es presenta a la pell com una taca pigmentada. En el 80% dels casos, els melanomes es desenvolupen a partir d'una "pell sana" que no té lesions ni taques. El seu desenvolupament condueix a l’aparició d’una taca pigmentada en forma de talp. En altres casos, els melanomes es desenvolupen a partir d’un talp (nevus) ja existent.

Segons els casos, la gestió es pot basar en un o més tractaments diferents. Es pot considerar que la cirurgia, el tractament farmacològic i la radioteràpia destrueixen les cèl·lules cancerígenes.

Molt sovint, el tractament del melanoma és quirúrgic. També passa que la resecció realitzada per al diagnòstic és suficient per eliminar el tumor en la seva totalitat.

Es reconeix que el principal factor de risc del melanoma és la sobreexposició als raigs UV. La prevenció consisteix en particular en:

• limitar l'exposició al sol, especialment durant les hores de més calor;
• protegiu-vos aplicant una crema barrera i roba protectora;
• eviteu el bronzejat artificial a la cabina.

La detecció precoç del melanoma també és essencial per limitar el seu desenvolupament i prevenir complicacions. Es recomana realitzar un autoexamen periòdic de la pell seguint els criteris de la regla "ABCDE" presentada anteriorment. Un ésser estimat pot ajudar-vos a examinar les zones inaccessibles. En cas de dubte i per a un examen més complet, és fonamental la consulta amb un professional de la salut.