Al genoll, els meniscos actuen com a amortidors entre el fèmur i la tíbia. Eviten que els ossos es desgastin amb cada moviment. Per això, quan s’esquerden, s’han de cuidar.

El fèmur es col·loca a la tíbia. Però les dues protuberàncies del seu extrem inferior no estan directament en contacte amb la superfície articular de la tíbia. Es basen en dos meniscs: el menisc medial (al costat intern del genoll) i el menisc lateral (al costat exterior). Aquests tenen el paper de:

• amortidors: el seu teixit fibro-cartilaginós és lleugerament elàstic, cosa que els permet actuar com a amortidor entre el fèmur i la tíbia, per tant, evitar el desgast prematur d’aquests ossos quan els pesen forts esforços mecànics;
• estabilitzadors: Com que són més gruixuts a les vores exteriors que a les vores centrals, els meniscos formen “falques” al voltant del fèmur. Així, ajuden a mantenir-lo ferm al seu lloc a la tíbia;
• lubricadors: pel seu material suau i flexible, els meniscos faciliten el lliscament entre el fèmur i la tíbia, evitant que aquests es freguin i es desgastin.
  

La fissura del menisc en un jove, que encara no és propens a l’artrosi, és el resultat més freqüent d’un trauma. Un esquinç de genoll durant un accident d’esquí, per exemple. Però també pot produir-se de forma més amagada, a força de repetir sempre el mateix moviment sobtat (repeticions de gatzonetes, etc.).

La llàgrima pot ser poc visible o permetre que es desprengui una peça. Podem tenir una "llengua" del menisc que sobresurt, o un fragment en un "mànec de salt", que només tingui dos extrems.

En tots els casos, la lesió es revela per:

• dolor intens al genoll, com punyalades. Particularment aguda al costat o darrere de l’articulació, es pot estendre fins a la cuixa;
• inflor de l'articulació, amb edema episòdic;
• abdominals i sensació d’enganxar el genoll, cosa que fa molt difícil caminar, pujar escales i okupar-se;
• bloqueig de l'articulació, de vegades, si el fragment de menisc desenganxat s'enganxa entre els ossos.

Davant d’aquests símptomes, és absolutament necessari aturar l’activitat física en curs, per no agreujar la lesió. Cal posar el genoll en repòs, evitant qualsevol suport a la cama dolorosa i concertar una cita amb el seu metge. Mentre espereu la consulta, es pot alleujar el dolor i la inflamació refredant el genoll amb un paquet de gel (embolicat en un drap). També és possible prendre medicaments per al dolor, com ara paracetamol, o antiinflamatoris no esteroïdals (AINE) amb dosis baixes, com ara l’ibuprofèn o l’aspirina.

La lesió del menisc no significa necessàriament cirurgia. El tractament difereix en funció del tipus d’esquerda, de la seva ubicació, de la seva extensió, de l’edat del pacient, de la pràctica esportiva, de l’estat general dels ossos i del cartílag, així com de qualsevol lesió associada (ruptura del lligament creuat anterior, artrosi, etc.). ).

Tractament mèdic, sense cirurgia

Si el pacient és gran o no és molt actiu, no sempre és interessant operar, almenys no immediatament. Es poden oferir sessions de rehabilitació per enfortir el paper dels músculs en l’estabilització de l’articulació. Un tractament mèdic basat en analgèsics o antiinflamatoris, complementat si cal amb un infiltració corticoides, també poden alleujar el dolor, almenys temporalment. Això permet retardar o fins i tot evitar la intervenció.

Reparació meniscal, per sutura

D’altra banda, si la persona és jove i molt activa, el dolor pot augmentar i esdevenir insuportable diàriament. La cirurgia és benvinguda.

Els cirurgians intenten preservar el menisc tant com sigui possible. És per això que afavoreixen la seva reparació quan poden, és a dir, quan es compleixen les condicions següents:

• l'articulació ha de ser estable, amb un lligament creuat (LCA) intacte o reconstruït;
• la fissura s'ha de situar a la perifèria del menisc lateral (extern), perquè la zona a tractar ha de ser accessible i suficientment vascularitzada per permetre una bona curació; 
• la resta del menisc ha de ser sa, sense artritis;
• l’esquerda ha de tenir menys de 6 setmanes per poder reparar-se;

La intervenció es realitza de forma ambulatòria o com a part d’una hospitalització a curt termini (2 o 3 dies). Es realitza de manera artroscòpica, és a dir mitjançant una mini càmera i mini instruments introduïts a través de dues petites incisions al genoll. Consisteix en suturar l’esquerda mitjançant fils i ancoratges absorbibles petits.

Meniscectomia parcial

Si no es pot reparar el menisc però el dolor encara és molt present, es pot considerar la meniscectomia. Sempre que no hi hagi inestabilitat funcional.

Un cop més, l'operació es realitza de forma ambulatòria o com a part d'una hospitalització a curt termini, amb artroscòpia. Això implica eliminar la part danyada del menisc, de manera que la seva rugositat ja no es reixa al fèmur amb cada moviment.

Després de l’operació, tant si hi ha hagut sutura o meniscectomia, és important seguir les instruccions del cirurgià pel que fa al temps d’aturada, rehabilitació i represa de les activitats. Encara que sembli llarg, aquest programa evita complicacions: debilitament de les sutures, rigidesa posterior, pèrdua de força muscular, etc.

El diagnòstic es basa en un examen clínic del genoll i proves d’imatge (radiografies i ressonància magnètica). La realitza el metge assistent, un metge d’urgències, un reumatòleg o un cirurgià ortopèdic.