Estudiar no ha de ser ni massa fàcil ni massa difícil: en ambdós casos, no podrem obtenir nous coneixements. Per què passa això?
Amb quina freqüència aconseguim el que volem? Probablement, hi ha afortunats que pràcticament no coneixen els fracassos, però aquests són clarament minoritaris. La majoria de les persones s'enfronten diàriament a diferents tipus de dificultats. Els clients rebutgen els dependents de la botiga, els articles dels periodistes es tornen a revisar, els actors i models se'ls mostra la porta durant el càsting.
Sabem que només aquells que no fan res no s'equivoquen, i els nostres errors són part integral de qualsevol treball o estudi. No havent aconseguit el que volem, encara rebem la confirmació que estem actius, intentant, fent alguna cosa per canviar la situació i assolir els nostres objectius.
Anem als assoliments, confiant no només en el talent, sinó també en la capacitat de treballar dur. I tanmateix, les victòries en aquest camí gairebé sempre van acompanyades de derrotes. Ni una sola persona al món es va despertar com a virtuós, sense haver tingut mai un violí a les mans. Cap de nosaltres s'ha convertit en un esportista d'èxit, la primera vegada que llança la pilota al ring. Però, com afecten els nostres objectius perduts, els problemes sense resoldre i els teoremes que no s'entenen la primera vegada en la manera en què aprenem coses noves?
15% per a un estudiant excel·lent
La ciència considera el fracàs no només inevitable, sinó desitjable. Robert Wilson, Ph.D., un científic cognitiu, i els seus col·legues de les universitats de Princeton, Los Angeles, Califòrnia i Brown van trobar que aprenem millor quan només podem resoldre el 85% de les tasques correctament. És a dir, aquest procés va més ràpid quan ens equivoquem en un 15% dels casos.
En l'experiment, Wilson i els seus col·legues van intentar entendre amb quina rapidesa els ordinadors dominen tasques senzilles. Les màquines dividien els nombres en parells i senars, determinant quins eren més grans i quins eren més petits. Els científics estableixen diferents configuracions de dificultat per resoldre aquests problemes. Així que va resultar que la màquina aprèn coses noves més ràpidament si resol les tasques correctament només el 85% del temps.
Els investigadors van estudiar els resultats d'experiments anteriors sobre l'aprenentatge de diverses habilitats en les quals participaven els animals i es va confirmar el patró.
L'avorriment és l'enemic del bé
Per què passa això i com podem aconseguir la «temperatura» òptima per a l'aprenentatge? “Els problemes que resoleu poden ser fàcils, difícils o mitjans. Si us dono exemples molt senzills, el vostre resultat serà 100% correcte. En aquest cas, no tindreu res a aprendre. Si els exemples són difícils, en resoldràs la meitat i tot i així acabaràs aprenent res de nou. Però si et dono problemes de dificultat mitjana, estaràs en el punt que et donarà la informació més útil”, explica Wilson.
Curiosament, les conclusions dels científics nord-americans tenen molt en comú amb el concepte de flux proposat pel psicòleg Mihaly Csikszentmihalyi, investigador de la felicitat i la creativitat. L'estat de flux és la sensació d'estar plenament implicats en el que estem fent actualment. Estant al corrent, no sentim el pas del temps i fins i tot la gana. Segons la teoria de Csikszentmihalyi, som més feliços quan estem en aquest estat. I també és possible "entrar al corrent" durant els estudis, amb determinades condicions.
En el llibre «A la recerca del flux. Psicologia de la implicació en la vida quotidiana» Csikszentmihalyi escriu que «la majoria de vegades la gent entra al corrent, intentant fer front a una tasca que requereix el màxim esforç. Al mateix temps, es crea la situació òptima si s'aconsegueix l'equilibri adequat entre l'àmbit d'activitat i la capacitat d'una persona per completar la tasca. És a dir, la tasca no ha de ser ni massa fàcil ni massa difícil per a nosaltres. Després de tot, “si un repte és massa difícil per a una persona, se sent abatut, molest, preocupat. Si les tasques són massa senzilles, al contrari, es relaxa i comença a avorrir-se.
Robert Wilson explica que els resultats de l'estudi del seu equip no volen dir en absolut que haguem d'apuntar a «quatre» i reduir deliberadament el nostre resultat. Però recordeu que les tasques massa senzilles o massa difícils poden reduir la qualitat de l'aprenentatge, o fins i tot anul·lar-la completament, encara val la pena. Tanmateix, ara podem dir amb orgull que aprenen realment dels errors, i més ràpid i fins i tot amb plaer.