Les infeccions de l'oïda són trastorns força freqüents en els nostres companys felins. Sovint es detecten quan es rasquen molt les orelles o mantenen el cap inclinat. En els gats, les infeccions de l'oïda es deuen principalment a la presència de paràsits a l'oïda, però no només. Els signes d’otitis requereixen una consulta per determinar i tractar correctament la causa, però també per limitar la progressió de la malaltia.

L’otitis és la inflamació d’una o més parts de l’oïda. Quan només es veu afectat el conducte auditiu extern, s’anomena otitis externa. Si la inflamació va més enllà del timpà, parlarem d’otitis mitjana.

En els gats, les infeccions de l’oïda més freqüents són l’otitis externa. Es manifesten pels signes següents: 

• Pruïja a les orelles: fregament o sacsejades del cap, rascades de les orelles;
• Lesions de la pinna auricular a causa de ratllades;
• Secrecions que poden variar d’aspecte (marró i sec a groguenc i líquid);
• Dolors;
• Males olors;
• Cap inclinat.

Les otitis mitjanes es consideren rares en els gats. Poden ser secundaris a l’otitis externa crònica, però algunes patologies afecten directament l’oïda mitjana. Provocaran signes neurològics i / o pèrdua auditiva.

Donada la seva freqüència i importància en la consulta, ens centrarem en l’otitis externa durant la resta de l’article. 

Les principals causes d’otitis externa en gats són les següents.

Causa paràsita

Aquesta és la causa més freqüent en gats. L’otitis és causada per la presència de paràsits anomenats àcars Otodectes cynotis i que es desenvolupen al conducte auditiu extern. Parlem d’àcars de l’oïda o otacariasis. Aquest paràsit representa el 50% dels casos d’otitis en gats i es troba especialment en joves.

Els gats tenen molta picor i tenen secrecions pesades, típicament negruzques i seques. Ambdues orelles es veuen afectades sovint. 

El paràsit és molt contagiós i es contagia pel contacte entre gats. Per tant, els àcars de les orelles es troben molt sovint en gats que viuen en comunitats. Particularment en gats de carrer que no han rebut tractament antiparasitari.

Cos estrany o fenomen obstructiu

A diferència dels gossos, la presència d’un cos estrany en els gats és bastant rara però no impossible. Cal pensar en particular en les fulles de l’herba o les espigues de les herbes que poden lliscar-se a l’orella.

Els canals auditius dels gats també es poden obstruir amb taps de cera, pòlips o tumors. Aquesta obstrucció condueix llavors a otitis per acumulació de cerumen i restes naturals. Aquestes causes es troben principalment en gats grans.

Causa al·lèrgica

Aquesta causa és molt rara, però alguns gats amb al·lèrgia sistèmica (com una al·lèrgia a les picades de puces) poden desenvolupar otitis externa.

Un cop declarada l’otitis, la malaltia es pot perpetuar amb l’aparició de factors agreujants: 

• infeccions bacterianes o micòtiques secundàries;
• canvi a la pell de l’orella;
• estendre’s a l’orella mitjana, etc.

Per tant, és important presentar el vostre gat sense demora quan mostri signes d’otitis.

El veterinari realitzarà primer un examen general complet del vostre gat. Després s’indica un examen de l’oïda (examen otoscòpic). No és estrany recórrer a una sedació per a aquest examen que és essencial. 

Per trobar la causa principal de la infecció de l'oïda i avaluar la presència de superinfecció, el veterinari pot realitzar exàmens addicionals: 

• examen microscòpic de cerumen; 
• examen citològic. 

En alguns casos, es poden prendre mostres i enviar-les al laboratori.

El primer pas del tractament és la neteja eficaç de les orelles. Per fer-ho, heu d’aplicar un netejador d’orelles adequat al conducte auditiu, fer massatges suaument a la base de l’orella per afluixar els residus presents, deixar que el gat sacsegi el cap per treure el producte i, a continuació, treure l’excés de producte amb una compresa. El vostre veterinari us pot mostrar com procedir durant la consulta.

Tenint en compte la principal causa d’infeccions de l’oïda en els gats, que és el paràsit Otodectes cynotis, l'atenció sovint inclou tractament antiparasitari. En funció del producte utilitzat, s’ha de repetir el tractament diverses vegades. També es recomana tractar tots els gats en contacte amb el gat afectat. 

En la majoria dels casos, el tractament intraauricular local és suficient. Aleshores es tracta d’aplicar gotes o ungüent a l’oïda a una freqüència variable en funció del producte utilitzat.

Els tractaments orals són rars, però poden ser necessaris si l'animal és molt dolorós o si s'observa una infecció de l'oïda més profunda.

Advertència: l’administració de tractaments inadequats o una neteja massa freqüent de les orelles pot afavorir l’aparició d’otitis. Un gat sa poques vegades necessita netejar les orelles. Llevat del consell del veterinari, per tant, no és necessari netejar regularment les orelles del gat. 

Si encara s'ha de netejar, aneu amb compte d'utilitzar productes adequats per a les orelles dels animals. Alguns productes poden ser irritants o contenir medicaments que no s'han d'utilitzar.