El coll (del francès antic col, del llatí collum) és la regió del cos que connecta el cap amb el tòrax.

El coll està delimitat per davant per la gola, per darrere per la nuca, per sota per les clavícules i per sobre per la mandíbula.

A nivell de la gola, el coll està travessat per les parts superiors del sistema digestiu, la faringe i l’esòfag, i per les parts superiors del sistema respiratori, la laringe i la tràquea. També hi ha quatre glàndules al coll:

• La tiroide, situada a la cara anterior de la tràquea, segrega dues hormones tiroïdals que actuen sobre el metabolisme.
• Les paratiroides són petites glàndules situades a la superfície posterior de la tiroide, que secreten una hormona que actua sobre el nivell de calci a la sang.
• Les glàndules salivals que estan representades pel paròtid (situat davant de les orelles) i el submandibular (situat sota la mandíbula).
• El múscul platisma, cobreix la part frontal del coll i permet el moviment de la boca i la tensió de la pell del coll.
• El múscul esternocleidomastoideu, s’estira als costats del coll entre l’estèrnum i la clavícula i l’os temporal. Permet la flexió, la inclinació i la rotació del cap.

Posteriorment, el clatell està format per les set vèrtebres cervicals de la columna vertebral, numerades de C1 a C7. Aporten força i mobilitat al coll. Les dues primeres vèrtebres, anomenades atles (C1) i eix (C2), tenen una morfologia diferent de la de les altres vèrtebres que els dóna un paper important en la mobilitat del coll. L’atles s’articula amb l’os occipital del cap, cosa que ens permet inclinar el cap de manera assentida. L'eix (C2) té una funció de pivot que permet la rotació de l'atles i, per tant, del cap. L’articulació entre C1 i C2 permet que el cap lateral giri com a signe de negació.

Músculs del coll

Molts músculs cobreixen el coll, estan units al crani, les vèrtebres cervicals i les clavícules. Permeten la mobilitat del cap i són en la seva major part en forma de corretja. Trobem entre d'altres:

Subministrament de sang i elements nerviosos

El coll està travessat per cada costat per una artèria caròtida comuna que es divideix en les caròtides externes i internes, una artèria vertebral i per dues venes jugulars (interna i externa).

Molts nervis viatgen a través del coll, en particular els nervis vagus (o nervis pneumogàstrics, un paper en la digestió i la freqüència cardíaca), els frènics (innervació del diafragma) i els nervis espinal (mobilitat i sensibilitat de les extremitats).

El paper principal del coll és el suport i la mobilitat del cap gràcies a la seva estructura òssia i muscular.

A causa de totes les estructures que conté, també té un paper important en la digestió, la respiració, la fonació i el metabolisme.

Cervicàlgies. El dolor al coll pot tenir molts orígens. Són, per exemple, atribuïbles a:

• Tensió i rigidesa muscular: contraccions musculars prolongades a les espatlles i la part posterior del coll que poden arribar a ser doloroses. Normalment són el resultat de mantenir una posició durant diverses hores o una mala postura.
• Whiplash: s’anomena freqüentment whiplash (moviment del cap cap endavant, després cap enrere). Pot produir-se en el moment d’un accident de cotxe o d’un fort impacte mentre es practica un esport.
• Torticolis: contracció muscular involuntària d’un dels músculs del coll. Es tradueix en un fort dolor al coll, així com un bloqueig dels moviments. Es troba que la persona està “atrapada”.
• Artrosi cervical: desgast del cartílag situat a les articulacions de les vèrtebres cervicals. Aquesta patologia afecta principalment a persones majors de 50 anys i provoca dolor, mals de cap (rigidesa del coll). És una malaltia crònica que progressa progressivament al llarg de diversos anys.

Disc herniat : l'hèrnia discal correspon a la protuberància d'una porció d'un disc intervertebral. Aquests discos donen flexibilitat a la columna i serveixen com a amortidors en cas d’impacte. Una hèrnia discal es produeix quan un disc es debilita, s’esquerda o es trenca i entra en erupció una part del nucli gelatinós. Pot afectar qualsevol zona de la columna vertebral. En el cas del coll, parlem d’una hèrnia discal cervical.

Inflamació

Angina: infecció a la gola i, més concretament, a les amígdales. Es pot estendre a tota la faringe. L’angina és causada per un virus (aquest és el cas més freqüent) o per bacteris i es caracteritza per un mal de coll greu.

Laringitis: inflamació de la laringe, especialment a les cordes vocals. Parlar es torna dolorós. Hi ha dos tipus de laringitis: laringitis aguda i laringitis crònica, i hi ha diferències entre laringitis infantil i adulta.

Faringitis: inflamació de la faringe, més sovint a causa d’una infecció lleu, causada per un virus o bacteris. Quan la inflamació també afecta les mucoses nasals, s’anomena nasofaringitis.

Quist: un quist és una cavitat que conté una substància fluida o semisòlida que es forma en un òrgan o teixit. La gran majoria dels quists no són cancerosos. Al coll, el més comú és el quist del tracte tiroglossal (3) (prop del 70% de les anomalies congènites en aquesta zona). D'origen embrionari, és la conseqüència d'un desenvolupament anormal de la tiroide durant les primeres setmanes d'embaràs. En el 50% dels casos es produeix abans dels 20 anys. La infecció sol ser la seva principal complicació.

Limfadenopatia (ganglis limfàtics): amb més freqüència, es tracta d’un gangli limfàtic que s’infla en resposta a una infecció, com ara un simple refredat. No obstant això, hi ha moltes altres possibles causes de "inflor" que es produeixen al coll o a la gola. Per tant, és aconsellable consultar amb el seu metge en el més mínim dubte per determinar l'origen.

Patologies de la glàndula tiroide

Boc: es refereix a un augment de la mida de la glàndula tiroide. És freqüent, sobretot en dones. El boc per si mateix no és una malaltia. Pot estar present en una gran varietat de malalties.

Nòdul tiroide: no és estrany que es formi una petita massa a la glàndula tiroide, per raons que encara es desconeixen sovint. Se li dóna el nom de nòdul tiroide.

Càncer de tiroide: el càncer de tiroide és un càncer bastant rar. Hi ha 4000 casos nous a França a l'any (per a 40 càncers de mama). Es tracta de dones amb un 000%. Aquest càncer es detecta sovint en una fase inicial. El tractament és llavors molt eficaç amb una cura en el 75% dels casos.

Hipotiroïdisme: conseqüència d’una producció hormonal insuficient per part de la glàndula tiroide. Les persones més afectades per aquesta afecció són dones després de 50 anys.

Hipertiroïdisme: es refereix a una producció anormalment alta d’hormones per part de la glàndula tiroide. És menys freqüent que l’hipotiroïdisme. En persones amb hipertiroïdisme, el seu metabolisme funciona més ràpidament. Poden sentir-se nerviosos, tenir moviments intestinals freqüents, sacsejar-se i perdre pes, per exemple.

El dolor al coll afecta un 10-20% de la població adulta. Per alleujar i prevenir aquests problemes, és possible dedicar-se a alguns exercicis diaris que poden convertir-se en hàbits ràpidament.

Per a certes patologies, com ara la laringitis, algunes recomanacions poden evitar que emmalalteixi. Per a altres, una dieta rica en iode previndrà la deficiència, que és un factor de risc per al nòdul tiroide, per exemple. D’altra banda, per a altres patologies com el càncer de tiroide o el boll, no hi ha mitjans de prevenció.

Imatges mèdiques:

• Ecografia cervical: tècnica d’imatge mèdica basada en l’ús d’ultrasons, ones sonores inaudibles, que permeten “visualitzar” l’interior del cos. Examen per confirmar la presència d’un quist, per exemple, o càncer de tiroide (mesura de la glàndula, presència de nòduls, etc.).
• Escàner: tècnica de diagnòstic per la imatge que consisteix a “escanejar” una determinada regió del cos per crear imatges de secció transversal mitjançant un feix de raigs X. El terme "escàner" és en realitat el nom del dispositiu mèdic, però s'utilitza habitualment per referir-se a l'examen. També parlem de tomografia computada o tomografia computada. Es pot utilitzar per determinar la mida d’un quist o la presència d’un tumor per exemple.
• MRI (ressonància magnètica): examen mèdic amb finalitats diagnòstiques realitzat mitjançant un gran dispositiu cilíndric en el qual es produeix un camp magnètic i ones de ràdio per generar imatges molt precises, en 2D o 3D, de parts del cos (aquí el coll i el seu parts internes). La ressonància magnètica proporciona imatges detallades de la columna cervical, els nervis i el teixit circumdant. Es pot utilitzar per diagnosticar un trauma a la columna vertebral, una hèrnia cervical o un tumor de la columna vertebral per exemple.

Laringoscòpia: prova realitzada per un metge per mirar la part posterior de la gola, la laringe i les cordes vocals mitjançant un endoscopi (un instrument prim, semblant a un tub, amb una font de llum i una lent). Es realitza per buscar, per exemple, les causes del dolor a la gola, sagnat o per diagnosticar un càncer.

Cervicotomia exploratòria: intervenció quirúrgica que consisteix a obrir el coll per eliminar un quist o un gangli limfàtic de la naturalesa desconeguda o per a la cerca d’un diagnòstic.

Assaig d’hormones estimulants de la tiroide (TSH): l’assaig de TSH és el millor indicador per avaluar la malaltia de la tiroide. S'utilitza per diagnosticar hipo- o hipertiroïdisme, per controlar la patologia tiroïdal o es realitza en persones amb bocio.

Dosi d’hormona paratiroide (PTH): l’hormona paratiroide (secretada per les glàndules paratiroides) té un paper important en la regulació del calci a l’organisme. Es recomana una dosi en cas d'hipercalcèmia (per exemple, un nivell de calci massa alt a la sang o als càlculs renals).

El "noi girafa" (7) és com se li sobrenomitza a un nen xinès de 15 anys, que té l'ictus més llarg del món amb 10 vèrtebres cervicals en lloc de 7. Això és la conseqüència d'una malformació que causa dolor als nens. dificultat per caminar (compressió dels nervis del coll).

La girafa, amb el seu llarg coll, és el mamífer terrestre més alt. En poder arribar als 5,30 m per als mascles i als 4,30 m per a les femelles, una girafa, però, té el mateix nombre de vèrtebres cervicals que els mamífers, és a dir, 7, que mesura aproximadament 40 cm cadascun (8).