Un neuroma és un tumor que es desenvolupa a la beina protectora dels nervis. La forma més freqüent és el neuroma acústic que afecta el nervi vestibulococlear, és a dir, el nervi cranial implicat en l'oïda i el sentit de l'equilibri. Si bé els neuromes són tumors benignes en la majoria dels casos, alguns poden causar complicacions. El suport pot ser essencial.

Definició de neuroma

Un neuroma és un tumor que creix als nervis. Aquest tumor es desenvolupa més exactament a partir de cèl·lules de Schwann presents a la funda protectora que envolta els nervis. És per aquest motiu que un neuroma també s'anomena schwannoma.

La forma més comuna és el neuroma acústic, també anomenat schwannoma vestibular. Aquest neuroma afecta el nervi vestibular, una de les branques del VIII parell cranial implicada en l'oïda i el sentit de l'equilibri.

Causes del neurinoma

Com molts altres tipus de tumors, els neuromes tenen un origen encara poc conegut. Tanmateix, s'ha trobat que alguns casos de neuroma acústic són un signe de neurofibromatosi tipus 2, una malaltia causada per una mutació genètica.

Diagnòstic del neurinoma

Es pot sospitar un neuroma a causa de certs signes clínics, però també es pot descobrir incidentalment durant un examen mèdic. Aquest tumor pot ser, efectivament, asimptomàtic en alguns casos, és a dir, sense símptomes aparents.

El diagnòstic del neuroma acústic es basa inicialment en proves auditives com ara:

• un audiograma que es realitza en tots els casos per tal d'identificar una hipoacúsia característica del neuroma acústic;
• timpanometria que de vegades es fa per determinar si el so pot passar pel timpà i l'oïda mitjana;
• una prova de potencials evocats auditius (AEP), que mesura els impulsos nerviosos al tronc cerebral a partir de senyals sonores de les orelles.

A continuació, per confirmar i aprofundir el diagnòstic, es realitza un examen de ressonància magnètica (MRI).

Els neuromes són tumors rars. Representen de mitjana entre el 5 i el 8% dels tumors cerebrals. La incidència anual és d'aproximadament 1 a 2 casos per cada 100 persones.

En alguns casos, el neuroma està poc desenvolupat i no provoca cap símptoma notable.

Signes típics del neuroma acústic

El desenvolupament d'un neuroma acústic es pot manifestar per diversos signes típics:

• pèrdua auditiva que és progressiva en la majoria dels casos però que de vegades pot ser sobtada;
• tinnitus, que és soroll o soroll a l'oïda;
• sensació de pressió o pesadesa a l'oïda;
• mal d'oïda o mal d'oïda;
• cefalees o mals de cap;
• desequilibri i marejos.

Nota: el neuroma acústic sol ser unilateral però de vegades pot ser bilateral.

Risc de complicacions

Els neuromes són tumors benignes en la majoria dels casos. Tanmateix, de vegades aquests tumors són cancerosos.

En el cas del neuroma acústic, el tumor del nervi cranial VIII pot provocar complicacions quan creix i augmenta de mida. Tendeix a comprimir altres nervis cranials, cosa que pot causar:

• parèsia facial per compressió del nervi facial (nervi cranial VII), que és una pèrdua parcial de la motricitat de la cara;
• neuràlgia del trigeminal a causa de la compressió del trigeminal (nervi cranial V), que es caracteritza per un dolor intens que afecta el costat de la cara.

Un neuroma no requereix tractament necessàriament, sobretot si el tumor és petit, no creix de mida i no causa símptomes. Tanmateix, hi ha un seguiment mèdic regular per limitar el risc de complicacions.

D'altra banda, un maneig del neuroma pot esdevenir essencial si el tumor creix, augmenta i presenta risc de complicacions. En general, es consideren dues opcions de tractament:

• cirurgia per extirpar el tumor;
• radioteràpia, que utilitza la radiació per destruir el tumor.

L'elecció del tractament depèn de molts paràmetres, com ara la mida del tumor, l'edat, l'estat de salut i la gravetat dels símptomes.

L'origen dels neuromes no està clar. No s'ha establert cap mesura preventiva fins ara.