Les obsessions són un trastorn mental. Es caracteritzen per imatges intrusives que apareixen una vegada i una altra i són difícils de desfer de la ment. Es poden relacionar amb diferents temes com la brutícia, la contaminació, el sacrilegi, la sexualitat o fins i tot el desordre.

De vegades anomenades "idees fixes" o "neurosi obsessiva", les obsessions són inquietants, desagradables i inacceptables per a la persona que les experimenta.

Hi ha tres formes: obsessions ideacionals (= idees, dubtes, escrúpols), obsessions fòbiques (= pors obsessives) i obsessions impulsives (= por a cometre un acte criminal o perillós).

Les persones amb obsessions solen ser conscients de la naturalesa desproporcionada dels seus pensaments. Els primers símptomes d’una neurosi obsessiva solen aparèixer cap als 20 anys.

Hi ha diferents motius que poden provocar obsessions:

• Els factors psicològics i socials (traumes soferts durant la infància, situacions de vida difícils, etc.) poden donar lloc a obsessions.
• Poden estar implicats factors genètics. Es poden transmetre gens que ajuden a regular la serotonina (= missatgeria química cerebral que transmet senyals entre les cèl·lules cerebrals).
• Els trastorns metabòlics al cervell poden afavorir l’aparició d’obsessions a causa d’una concentració insuficient de serotonina que té un paper en la regulació de l’estat d’ànim, l’agressivitat, l’impuls, el son, la gana, la temperatura corporal i el dolor.
• En casos de canvis en l’activitat cerebral, 3 regions del cervell poden tenir una activitat superior a la normal (escorça orbito-prefrontal, nucli caudat i cos callós) i poden provocar una neurosi obsessiva.

Les obsessions a llarg termini poden provocar trastorn obsessiu-compulsiu (TOC). És una resposta conductual a les obsessions, limitants i contra la voluntat de la persona que les pateix.

L’ansietat es pot manifestar en persones amb obsessions perquè són conscients de tenir idees fixes però no hi poden fer res.

En algunes persones, les obsessions porten a la creença que imaginar alguna cosa augmenta el risc que això passi  pot ser molt restrictiva.

Per evitar obsessions, és aconsellable evitar estimulants com l'alcohol, el cafè o el tabac. Es recomana l’activitat física i la relaxació.

Alguns medicaments poden reduir l’aparició d’obsessions consultant primer un metge.

Les teràpies de grup o els productes naturals de salut poden calmar i reduir les obsessions.