Amb una alçada a la creu de 44 a 51 cm, el Shar-Pei és un gos de mida mitjana. La seva pell solta forma plecs, sobretot a la creu i les arrugues del crani. La cua està molt alta amb una base forta i es redueix cap a la punta. El pelatge és curt, aspre i punxegut i tots els colors sòlids, excepte el blanc, són possibles per al seu pelatge. Les orelles són petites i triangulars. La pell del cos no s’arruga.

El Shar-Pei està classificat per la Fédération Cynologiques Internationale entre els gossos molossoides, tipus mastí. (1)

El Shar-Pei és originari de les províncies del sud de la Xina. En aquest territori s’han trobat estatuetes que tenen una gran semblança amb el gos actual i que es remunten a l’època de la dinastia Han el 200 aC. Més exactament, era originari de la ciutat de Dialak, a la província de Kwang Tung.

El nom de Shar-Pei significa literalment "pell de sorra" i fa referència al seu pelatge curt i gruixut.

Una altra pista dels seus orígens xinesos és la seva llengua blava, una característica anatòmica única que comparteix només amb el Chow-Chow, una altra raça de gos també originària de la Xina.

La raça pràcticament va desaparèixer durant l'establiment de la República Popular de la Xina a principis de la segona meitat del segle I, però es va salvar mitjançant l'exportació d'animals, especialment als Estats Units. (1)

El Shar-Pei és un gos tranquil i independent. Mai no serà massa "enganxós" amb el seu amo, però és un fidel company.

També podrà ser afectuós amb tots els membres de la família. (1)

Segons l'Enquesta de salut del gos de raça pura del Kennel Club del 2014 al Regne Unit, gairebé dos terços dels gossos estudiats tenien una malaltia. L’afecció més freqüent era l’entropió, afecció ocular que afecta la parpella. En els gossos afectats, la parpella es rínxola cap a l'interior de l'ull i pot causar irritació corneal. (2)

Com passa amb altres gossos de raça pura, pot ser susceptible a malalties hereditàries. Entre aquests es poden destacar el megaesòfag idiopàtic congènit, la febre familiar de Shar-Pei i les displàsies de maluc o colze. (3-4)

Megaesòfag idiopàtic congènit

El megaesòfag idiopàtic congènit és una afecció del sistema digestiu que es caracteritza per la dilatació permanent de tot l’esòfag, així com la pèrdua de la seva capacitat motora.

Els símptomes apareixen poc després del deslletament i són principalment regurgitació d’aliments no digerits directament després d’un àpat, i dificultats per empassar que es manifesten en particular per l’allargament del coll.

L’auscultació i els signes clínics guien el diagnòstic i la radiografia permet visualitzar la dilatació de l’esòfag. Una fluoroscòpia pot mesurar la pèrdua d’habilitats motores a l’esòfag i pot ser necessària una endoscòpia per avaluar els possibles danys a l’estómac.

És una malaltia greu que pot provocar la mort, incloses complicacions pulmonars per regurgitació. Els tractaments estan relacionats principalment amb la nutrició i tenen com a objectiu millorar la comoditat de l’animal. També hi ha fàrmacs que poden millorar parcialment el funcionament de l’esòfag.

Febre de la família Shar-Pei

La febre familiar Shar-Pei és una malaltia genètica que es caracteritza per l’aparició de febres d’origen inexplicable abans dels 18 mesos i, de vegades, en edat adulta. La seva durada és d'aproximadament 24 a 36 hores i la freqüència disminueix amb l'edat. La febre s’associa més sovint amb inflamacions articulars o abdominals. La principal complicació de la malaltia és la progressió cap a la insuficiència renal a causa de l’amiloïdosi renal.

La predisposició guia amb força el diagnòstic que es fa sobre la base de l’observació de signes clínics.

Les febres solen desaparèixer per si soles sense tractament, però es poden utilitzar antipirètics per escurçar i controlar les convulsions. De la mateixa manera, és possible alleujar la inflamació amb medicaments antiinflamatoris. El tractament amb colchicina també es pot combinar per tractar l’amiloïdosi. (5)

Displàsia coxofemoral

La displàsia coxofemoral és una malaltia hereditària de l’articulació del maluc. L'articulació malformada està fluixa i l'os de la pota del gos es mou de manera anormal a l'interior causant desgast dolorós, llàgrimes, inflamació i artrosi.

El diagnòstic i l’avaluació de l’etapa de displàsia es realitza principalment per radiografia.

La displàsia es desenvolupa amb l’edat, cosa que pot complicar la gestió. El tractament de primera línia sovint consisteix en antiinflamatoris o corticoides per ajudar amb l’artrosi. En els casos més greus es poden considerar intervencions quirúrgiques o fins i tot l’adequació d’una pròtesi de maluc. Un bon tractament de la medicació pot ser suficient per millorar la comoditat de la vida del gos. (4-5)

Displàsia del colze

El terme displàsia del colze cobreix un conjunt de patologies que afecten l’articulació del colze en els gossos. Aquestes afeccions del colze solen causar coixesa en els gossos i els primers signes clínics apareixen força aviat, cap als cinc o vuit mesos d’edat.

El diagnòstic es fa per auscultació i radiografia. És una afecció greu, ja que, com la displàsia de maluc, empitjora amb l’edat. La cirurgia, però, dóna bons resultats. (4-5)

L’instint guardià de Shar-Pei no s’ha esvaït amb el pas del temps i les adorables boles de pell arrugades i adorables que són els cadells creixeran ràpidament fins a convertir-se en gossos forts i resistents. Requereixen una subjecció ferma i, des de primerenca edat, per evitar problemes de socialització en el futur.