El deslletament és una etapa important del creixement del gatet durant el qual guanya independència i es desvincula gradualment de la seva mare. El deslletament es refereix sovint a la transició d’una dieta només amb llet a una dieta sòlida. Però aquest fenomen forma part d’un procés d’aprenentatge més ampli que permet al gatet ser més autònom i desenvolupar la seva sociabilitat.

És un procés que sovint passa de manera natural i suau quan la mare és present. Hi ha alguns consells per saber si teniu cura de gatets joves orfes.

Abans de l'edat d'un mes, els gatets només s'alimenten de llet materna.

El deslletament comença al voltant de 4 setmanes i dura de 4 a 6 setmanes. Per tant, es considera que els gatets es deslleten entre les 8 i les 10 setmanes.

El procés sovint comença de manera natural quan els gatets són prou grans i curiosos per explorar el seu entorn. A continuació, reproduiran les accions de la seva mare: preparar-se, utilitzar la brossa, anar al bol, etc.

A aquesta edat, les seves dents també comencen a sortir. Per tant, tendiran a rosegar quan alleten la seva mare. El gat els acceptarà gradualment menys, cosa que els animarà a buscar menjar en altres llocs. 

Si teniu cura de gats orfes alimentant-los amb biberó, presteu atenció a aquesta fase de mossegar els mugrons. Aquest és el senyal per començar gradualment a introduir una dieta sòlida.

Els gatets sovint s’interessen pel bol imitant el comportament de la seva mare que s’alimenta d’ell.

Acostuma’l al bol

Podeu estimular aquest interès simplement posant fórmula en un bol. Per despertar la seva curiositat, feu-los llepar la llet de la punta dels dits presentant-los un bol prou baix perquè hi puguin accedir. Aneu amb compte, no introduïu el cap del gatet directament al bol per evitar que s’engoleixi de forma irregular.

Assegureu-vos d’utilitzar la fórmula per a gatets, disponible comercialment o al vostre veterinari. Eviteu la llet de vaca que pugui crear trastorns digestius en alguns gats.

Introduïu aliments sòlids

Una vegada que el gatet ha après gradualment a colar-se en un bol, podeu introduir-lo en aliments sòlids. Per a una transició gradual, comenceu per oferir-li una barreja de fórmules infantils i croquetes o puré perquè s’acostumi a aquests nous gustos i textures. Disminuïu gradualment la quantitat de llet de la barreja. Després de les 5 a les 6 setmanes d’edat, podeu deixar els aliments sòlids oberts. 

Prioritzeu els aliments per a gatets que siguin més petits i amb més energia per satisfer les necessitats d’aquests gatets en creixement. També es recomana donar aquest tipus de croquetes a la mare lactant per proporcionar-li prou energia per alimentar la seva ventrada.

Entre les 8 i les 10 setmanes, el gatet hauria d’estar completament acostumat a alimentar-se dels seus aliments sòlids. 

Com s’ha dit abans, el deslletament forma part del procés de desenvolupament d’un gatet que influirà molt en el seu comportament i socialització quan esdevingui adult. Per tant, és important respectar aquest pas i deixar que passi de la manera més natural possible quan la mare estigui present per tenir cura dels seus gatets. 

El deslletament dels aliments es completa al voltant de 8 setmanes. Però el gatet es manté en la fase d'aprenentatge i educació al costat de la seva mare i la seva ventrada fins a l'edat de 12 a 14 setmanes. 

També s’ha comprovat que el deslletament massa aviat, abans d’aquest límit de 12 setmanes, augmenta el risc de desenvolupar trastorns del comportament en animals adults com ara l’agressivitat o l’ansietat. 

Per tant, és aconsellable mantenir la mare amb els seus petits gatets fins a l'edat de 12 setmanes. Generalment s’observa que és a aquesta edat quan la mare comença a rebutjar activament els seus gatets.

Com a recordatori, a França, el codi rural prohibeix la venda o el lliurament de gats menors de vuit setmanes.

També cal aprofitar aquest període tan sensible que forja el seu futur caràcter per fer-los descobrir diferents experiències (socialització amb altres humans o altres animals per exemple).