Hi ha una creença popular que, comprant un cotxe respectuós amb el medi ambient, estem salvant el món d'un desastre ambiental. Hi ha una mica de veritat en això. Però només una part. L'ecologia planetària està amenaçada no només pels cotxes, sinó també pels aliments corrents. Poca gent sap que cada any la indústria alimentària nord-americana allibera unes 2,8 tones de diòxid de carboni durant la producció, proporcionant menjar tradicional a la família americana mitjana. I això malgrat que els viatges amb cotxe a la mateixa família emeten 2 tones del mateix gas. Així, fins i tot des d'un punt de vista pràctic, hi ha una opció més ràpida i econòmica per contribuir a salvar el medi ambient: canviar a una dieta amb un contingut mínim de carboni.
El complex agrícola del món emet al voltant del 30% de tot el diòxid de carboni. Creen l'efecte hivernacle. Això és molt més del que emeten tots els vehicles. Per tant, quan es tracta de com reduir la petjada de carboni avui dia, és segur dir que el que mengeu importa tant com el que conduïu. Hi ha un altre fet important a favor d'una "dieta" baixa en carboni: els verds són bons per a nosaltres. Per si mateixos, els aliments que deixen una gran "petjada de carboni" (carn vermella, porc, productes lactis, aperitius processats químicament) estan sobrecarregats de greixos i calories. Mentre que una dieta "verda" hauria d'incloure verdures, fruites i cereals integrals.
La producció d'aliments per a McDonald's allibera més carboni que, com hem dit, conduir un cotxe fora de la ciutat. No obstant això, per apreciar l'escala, cal entendre com d'enorme i intensiva en energia és la indústria alimentària global. Més del 37% de la terra de tot el planeta es destina a l'agricultura, la major part d'aquest territori antigament eren boscos. La desforestació comporta un augment del contingut de carboni. Els fertilitzants i la maquinària també deixen una important petjada de carboni, igual que els vehicles marítims que porten queviures directament a la vostra taula. Es necessita de mitjana entre 7 i 10 vegades més energia dels combustibles fòssils per produir i lliurar aliments que la que obtenim en menjar-los.
La manera més eficaç de reduir la petjada de carboni del vostre menú és menjar menys carn, especialment vedella. La cria de bestiar requereix molta més energia que el cultiu de cereals, fruites o verdures. Per cada caloria d'energia continguda en aquests aliments, es necessiten 2 calories d'energia de combustible fòssil. En el cas de la carn de boví, la proporció pot arribar a ser de 80 a 1. A més, la majoria del bestiar als Estats Units es cria amb una gran quantitat de gra: 670 milions de tones el 2002. I els fertilitzants utilitzats per cultivar carn de boví, per Per exemple, crear problemes ambientals addicionals, com ara l'escorrentia que condueix a punts morts a les aigües costaneres, com al golf de Mèxic. El bestiar criat amb gra emet metà, un gas d'efecte hivernacle que és 20 vegades més potent que el diòxid de carboni.
L'any 2005, un estudi de la Universitat de Chicago va trobar que si una persona deixava de menjar carn i passava a una dieta vegetariana, podria estalviar la mateixa quantitat de diòxid de carboni que si canviés un Toyota Camry per un Toyota Prius. És evident que reduir la quantitat de carn vermella consumida (i els nord-americans mengen més de 27 kg de vedella a l'any) també té un efecte positiu en la salut. Els experts estimen que substituir 100 grams de vedella, un ou, 30 grams de formatge diaris per la mateixa quantitat de fruites, verdures i grans reduiria l'absorció de greixos i augmentaria la ingesta de fibra. Al mateix temps, s'estalviarien 0,7 hectàrees de terra cultivable i la quantitat de residus animals es reduiria a 5 tones.
És important entendre: el que menges no significa menys que d'on prové aquest aliment. El nostre menjar recorre una mitjana de 2500 a 3000 km per anar des de la terra fins al supermercat, però aquest viatge només representa el 4% de la petjada de carboni dels aliments. "Menja aliments més senzills que utilitzen menys recursos per produir, menja més verdures i fruites, i menys carn i productes lactis", diu Keith Gigan, nutricionista i autor del llibre Eat Healthy and Lose Weight, que es publicarà aviat. "És fàcil."
La instal·lació de plaques solars o la compra d'un híbrid pot estar fora del nostre abast, però avui podem canviar el que passa al nostre cos, i decisions com aquestes són importants per a la salut del nostre planeta i de nosaltres mateixos.
Segons The Times