El Shetland és un gos petit i majestuós amb una alçada a la creu de 37 cm per als mascles i 35,5 cm per a les femelles de mitjana. Els cabells de la cara són curts, però són llargs i rectes a la resta del cos i sobretot a la melena, el cultiu i les cames. El revestiment interior és suau, curt i atapeït. El pelatge pot ser de color sable, negre intens, blau merle, blanc i negre o fins i tot negre i marró.

La Fédération Cynologique Internationale el classifica entre els gossos pastors i els ramats del grup 1, els pastors de la secció 1. (1)

El Shetland o, pel seu nom complet, el Shetland Sheepdog, abans es coneixia com el Shetland Collie. Per evitar confusions amb el seu cosí Collie de pèl llarg, el nom es va canviar el 1909, quan la raça va ser oficialment reconeguda pel Kennel Club del Regne Unit.

Aquest gos pastor és originari de les illes del nord de l’arxipèlag britànic, les illes Shetland. Aquest arxipèlag de l’Atlàntic Nord és constantment bufat pels vents. Potser això expliqui per què hi creixen pocs arbres i per què les dues espècies endèmiques, les més conegudes, el poni i el gos pastor, són de mida petita. (2, 3)

Abans de creuar-se amb els avantpassats del modern Collie, el Shetland probablement troba els seus orígens entre els gossos víkings del tipus Spitz. Entre els seus precursors també hi ha el cavalier King Charles Spaniel i el Loulou de Pomeranie. (3)

L'estàndard de la Fédération Cynologique Internationale descriu les Shetland com un gos alerta, suau, intel·ligent, fort i actiu. També és un gos afectuós i, com molts gossos pastors, escolta el seu amo. Totes aquestes qualitats fan que siguin fàcils d’entrenar i que siguin un bon tutor.

Es pot reservar per a desconeguts, però mai no té por ni és agressiu. (1)

Els Shetlands són gossos atlètics i generalment sans. D’altra banda, com el seu cosí, el Collie, tenen tendència a desenvolupar malalties oftàlmiques i, en particular, una forma de malformació heretada a causa de la síndrome de Merle. Alguns gossos també poden ser propensos a displàsia de maluc, malalties del cor, malalties de la pell o hipotiroïdisme. Segons l’Enquesta de salut del gos de raça pura del Kennel Club del 2014 al Regne Unit, l’esperança de vida mitjana d’un pastor de Shetland és d’uns 11 anys. (4)

Anomalia dels ulls collie

L’anomalia ocular de Collie és una condició hereditària del fons d’ull que de vegades pot provocar ceguesa. Més exactament, es tracta d’una desaparició més o menys total de pigments retinians acompanyats d’una anomalia vascular a la coroide. Sol afectar els dos ulls, però les etapes poden ser diferents entre els dos ulls. L'anomalia pot estar associada a un coloboma del cap del nervi òptic, un despreniment de retina o un sagnat intraocular. Segons la gravetat de l’anomalia i les malalties associades, hi ha quatre etapes (I, II, III i IV).

El diagnòstic d’aquesta patologia es basa en un examen ocular anomenat oftalmoscòpia indirecta. El veterinari troba displàsia corio-retiniana o coloboma o tots dos. L’examen es fa idealment al voltant de quatre o cinc setmanes.

No hi ha tractament per a aquesta malaltia, però els estadis I i II tenen un bon pronòstic i la malaltia pot romandre estable durant tota la vida de l’animal. No obstant això, els estadis III i IV són més greus i el risc de ceguesa és elevat.

Síndrome de Merle

La síndrome de Merle és causada per la presència del gen merle. El dany principal és un defecte de la pigmentació, anomalies del desenvolupament, trastorns de l’audició (que poden arribar a la sordesa completa) i la microptàlmia (malformació que provoca un globus ocular anormalment petit)

El diagnòstic formal es realitza mitjançant proves genètiques i s’acompanya de la identificació d’anomalies associades. No hi ha tractament i el pronòstic està més aviat reservat per a gossos amb sordesa i / o ceguesa greu.

Displàsia coxofemoral

La displàsia coxofemoral és una condició hereditària del maluc en la qual l’os de la pota del gos està malformat i es mou per l’articulació. L’articulació és fluixa i els moviments de l’os causen dolorós desgast, esquinçament, inflamació i artrosi.

El diagnòstic i avaluació de l’etapa de displàsia es realitza mitjançant radiografia.

És una malaltia hereditària, però que es desenvolupa amb l’edat, que pot arriscar a complicar el tractament.

La primera línia de tractament consisteix generalment en antiinflamatoris o corticoides per reduir l’artrosi. En els casos més greus es poden considerar intervencions quirúrgiques o fins i tot l’adequació d’una pròtesi de maluc. Amb un tractament adequat dels medicaments, la qualitat de vida dels gossos pot ser bona durant diversos anys després del diagnòstic.

Persistència del conducte arteriós

L’anomalia cardíaca més freqüent en gossos és la persistència del conducte arteriós. El conducte arteriós (que connecta l’artèria pulmonar i l’aorta ascendent) es bloqueja en néixer. En particular, provoca la dilatació del cor esquerre.

El diagnòstic es fa sobre els signes clínics, en particular la fatigabilitat amb l'esforç del gos, així com l'auscultació cardíaca i finalment una ecografia. El tractament es basa en el tancament del canal per cirurgia i té un bon pronòstic en la majoria dels casos.

Com moltes races de gossos pastors, les Shetland tenen una tendència natural a dirigir el ramat i poden tractar de ramar tot allò que es mogui, des de nens petits fins a cotxes. Així que tingueu cura de mantenir el vostre gos al jardí amb un recinte tancat. Tingueu també cura d’educar-lo bé perquè no s’entossudeixi.

En resum, el Shetland és un gos acompanyant agradable i sa. Com tots els gossos de cabell llarg, necessitaran un raspallat regular. S’adapta bé a l’entorn familiar i a la presència dels nens. La seva intel·ligència el converteix en un gos fàcil d’entrenar i destaca en moltes disciplines d’entrenament de gossos.