Les urpes de gat de vegades són un problema. Poden causar danys al medi ambient del gat (mobles, catifes, cortines, etc.), així com als membres de la família. Cal, però, retallar-los sistemàticament?

Les urpes tenen una composició similar a la de les ungles: la seva estructura és diferent però estan formades principalment per queratina. Al centre de l’urpa passen els vasos sanguinis i els nervis. Aquests no continuen fins al final de l’urpa. Per això, el tall amb les puntes de les urpes és indolor. La part més perifèrica de les urpes muda regularment. Per tant, no és estrany trobar molts, semblants a unes arpes buides abandonades.

Les urpes tenen diversos papers a la vida d’un gat. El seu paper principal és atrapar les preses i permetre’ls escalar. També s’utilitzen per defensar-se de congèneres o depredadors. De fet, són armes formidables i no s’ha de subestimar els danys que poden causar.

Fora de les fases de caça o d’agressió, els gats tenen l’opció de retirar les urpes. Aquesta és una habilitat que tenen la majoria dels gats. Treure-les per ratllar superfícies adquireix un paper de marcatge visual i químic, amb la deposició concomitant de feromones. L’acció de l’arpa també és una oportunitat per estirar les extremitats i mantenir el mecanisme de retracció, basat en músculs i tendons particulars. També afavoreix el despreniment de les urpes, igual que la neteja.

Com podeu veure, la majoria dels gats no necessiten que els tallem les urpes. La muda permet la renovació de les urpes que es desgasten permanentment durant les fases de pujada i arrau, en particular. No obstant això, en determinades situacions, aquest tractament pot ser útil.

Per una banda, en alguns casos, és necessari retallar les urpes per evitar la mutilació. De fet, en cas de picor severa, per exemple en contextos al·lèrgics, pot ser molt interessant tallar les urpes del gat que corre el risc de ratllar-se amb sang. A més, en cas d’implantació o creixement anormal de les urpes, de vegades s’arrissen i arriben a plantar-se a la pell del gat. El tall regular ja no és opcional, sinó imprescindible.

D’altra banda, es poden tallar les urpes per limitar els danys als mobles i a les persones o a altres animals. Un cop tallats, el gat els tornarà a esmolar gradualment, però seran menys efectius durant uns dies a algunes setmanes.

Si les urpes són transparents, i és el cas de la gran majoria dels gats, és fàcil localitzar la vena central. Esteneu l’urpa per tallar prement suaument entre els coixinets. Quan l’urpa estigui ben exterioritzada i visualitzada, utilitzeu un petit tallador d’urpes per tallar la punta de l’urpa, almenys 1 o 2 mm després del final de la vena. Procediu amb calma i suavitat per no espantar el gat. Es recomana un reforç positiu amb abraçades o recompenses (llaminadures, picades, etc.). També és aconsellable que els gats s’acostumin a ells des de ben petits per limitar l’estrès associat amb el tall. Aneu amb compte, un tall massa freqüent pot afeblir les urpes que corren el risc d’esquerdes.

En conclusió, tallar les ungles pot ser útil en alguns casos, però en general no és necessari per a la salut del gat. Si el tall és complicat, una alternativa pot ser la instal·lació de "protectors d'ungles". Fàcil d'aplicar, amb una cola subministrada, les petites fundes de silicona cobreixen les urpes i duren aproximadament 1 mes. S’aconsella triar una mida adequada i comprovar que la muda de les urpes es realitza correctament. Aquests dos mètodes suaus són molt preferibles a l’eliminació quirúrgica de les urpes practicades a través de l’Atlàntic i tenen greus conseqüències per al benestar del gat. Per a qualsevol informació, no dubteu en posar-vos en contacte amb el vostre veterinari que us podrà informar.