Durant la seva llarga vida, Evgenia Peterson ha canviat radicalment la seva vida diverses vegades: d'una dama secular a una mataji, és a dir, "mare", una mentor espiritual. Va viatjar per mig món, i entre els seus coneguts hi havia estrelles de Hollywood, filòsofs indis i líders del partit soviètic. Sabia 12 idiomes i considerava tres països la seva pàtria: Rússia, on va néixer, l'Índia, on va néixer de nou i on es va revelar la seva ànima, i Argentina, el país "amable" de Mataji Indra Devi.
Evgenia Peterson, coneguda a tot el món com Indra Devi, es va convertir en la "primera dama del ioga", una persona que va obrir les pràctiques de ioga no només a Europa i Amèrica, sinó també a l'URSS.
Evgenia Peterson va néixer a Riga l'any 1899. El seu pare és el director d'un banc de Riga, suec de naixement, i la seva mare és una actriu d'opereta, una de les preferides del públic i una estrella dels salons seculars. Un bon amic dels Peterson va ser el gran chansonnier Alexander Vertinsky, que ja llavors va notar la "característica" d'Evgenia, dedicant-li el poema "La noia amb capritxos":
“Una noia amb hàbits, una noia amb capritxos,
La noia no és "d'alguna manera", i no és com tothom..."
Durant la Primera Guerra Mundial, la família d'Evgenia es va traslladar de Riga a Sant Petersburg, on la noia es va graduar amb honors al gimnàs i, estimant els somnis de l'escenari, va entrar a l'estudi de teatre de Komissarzhevsky, que ràpidament va notar un estudiant amb talent.
El començament del segle XNUMX va ser un moment de canvi no només en l'àmbit polític, sinó també un període de canvis globals en la consciència humana. Apareixen els salons espiritistes, la literatura esotèrica està de moda, els joves llegeixen les obres de Blavatsky.
La jove Evgenia Peterson no va ser una excepció. D'alguna manera, el llibre Catorze lliçons sobre filosofia del ioga i ocultisme científic va caure a les seves mans, que va llegir d'una vegada. La decisió que va néixer al cap d'una noia entusiasta va ser clara i precisa: ha d'anar a l'Índia. Tanmateix, la guerra, la revolució i l'emigració a Alemanya van deixar de banda els seus plans durant molt de temps.
A Alemanya, Eugenia brilla a la comparsa del Teatre Diaghilev, i un dia de gira a Tallinn l'any 1926, mentre passejava per la ciutat, veu una petita llibreria anomenada Literatura Teosòfica. Allà s'assabenta que aviat se celebrarà una convenció de la Societat Teosòfica Anna Besant a Holanda, i un dels convidats serà Jiddu Krishnamurti, un famós orador i filòsof indi.
Més de 4000 persones es van reunir per a la convenció a la ciutat holandesa d'Oman. Les condicions eren espartanes: càmping, dieta vegetariana. Al principi, Eugenia va percebre tot això com una aventura divertida, però la nit en què Krishnamurti va cantar himnes sagrats en sànscrit es va convertir en un punt d'inflexió en la seva vida.
Després d'una setmana al campament, Peterson va tornar a Alemanya amb la ferma decisió de canviar la seva vida. Va posar la condició al seu promès, el banquer Bolm, que el regal de compromís fos un viatge a l'Índia. Accepta, pensant que això només és un caprici momentani d'una jove, i l'Evgenia marxa d'allà durant tres mesos. Després d'haver viatjat l'Índia de sud a nord, en tornar a Alemanya, es nega a Bolm i li torna l'anell.
Deixant-ho tot enrere i venent la seva impressionant col·lecció de pells i joies, marxa cap a la seva nova pàtria espiritual.
Allà es comunica amb Mahatma Gandhi, el poeta Rabindranath Tagore, i amb Jawaharlal Nehru va mantenir una forta amistat durant molts anys, gairebé enamorant-se.
L'Evgenia vol conèixer l'Índia el millor possible, assisteix a classes de dansa del temple dels ballarins més famosos i estudia ioga a Bombai. No obstant això, tampoc no pot oblidar les seves habilitats d'actuació: el famós director Bhagwati Mishra la convida a un paper a la pel·lícula "Cavaller àrab", especialment per a la qual tria el pseudònim Indra Devi - "deessa celestial".
Va protagonitzar diverses pel·lícules de Bollywood i després, inesperadament per ella mateixa, accepta una proposta de matrimoni del diplomàtic txec Jan Strakati. Així que Evgenia Peterson torna a canviar radicalment la seva vida, convertint-se en una dama secular.
Ja com a dona d'un diplomàtic, té un saló, que ràpidament s'està convertint en popular entre la cúpula de la societat colonial. Interminables recepcions, recepcions, vetllades esgoten a Madame Strakati, i es pregunta: és aquesta la vida a l'Índia que somiava el jove graduat del gimnàs Zhenya? Arriba un període de depressió, del qual veu una sortida: el ioga.
Començant a estudiar a l'Institut de Ioga de Bombai, Indra Devi es troba allà amb el maharajà de Mysore, que la presenta al Guru Krishnamacharya. - el fundador de l'Ashtanga ioga, una de les direccions més populars d'avui.
Els deixebles del guru eren només homes joves de la casta guerrera, per als quals va desenvolupar un règim diari estricte: rebuig dels aliments "morts", aparició i finalització primerenca, pràctica millorada, estil de vida ascètic.
Durant molt de temps, el guru no va voler permetre que una dona, i encara més una estrangera, entrés a la seva escola, però la tossuda dona d'un diplomàtic va aconseguir el seu objectiu: es va convertir en la seva alumna, però Krishnamacharya no tenia la intenció de donar-li concessions. Al principi, Indra va ser insuportablement dura, sobretot perquè la professora es mostrava escèptica amb ella i no li donava cap suport. Però quan el seu marit és traslladat a la feina diplomàtica a Xangai, Indra Devi rep la benedicció del mateix guru per dur a terme una pràctica independent.
A Xangai, ella, ja en el rang de "mataji", obre la seva primera escola, amb el suport de l'esposa de Chiang Kai-shek, Song Meiling, una apassionada devota del ioga.
Després del final de la Segona Guerra Mundial, Indra Devi viatja a l'Himàlaia, on perfecciona les seves habilitats i escriu el seu primer llibre, Ioga, que es publicarà el 1948.
Després de la mort inesperada del seu marit, el mataji torna a canviar la seva vida: ven la seva propietat i es trasllada a Califòrnia. Allà troba un terreny fèrtil per a les seves activitats: obre una escola a la qual assisteixen estrelles de l'"Edat d'Or de Hollywood" com Greta Garbo, Yul Brynner, Gloria Swenson. Indra Devi va ser especialment recolzada per Elizabeth Arden, la cap de l'imperi de la cosmetologia.
El mètode de Devi es va adaptar al màxim per al cos europeu i es basa en el ioga clàssic del savi Patanjali, que va viure al segle XIX aC.
Mataji també va popularitzar el ioga entre la gent normal., havent desenvolupat un conjunt d'asanes que es poden realitzar fàcilment a casa per alleujar l'estrès després d'un dia dur de treball.
Indra Devi es va casar per segona vegada el 1953, amb el famós metge i humanista Siegfried Knauer, que es va convertir en la seva mà dreta durant molts anys.
A la dècada de 1960, la premsa occidental va escriure molt sobre Indra Devi com a iogui valent que va obrir el ioga per a un país comunista tancat. Ella visita l'URSS, es reuneix amb alts càrrecs del partit. Tanmateix, la primera visita a la seva pàtria històrica només porta decepció: el ioga continua sent per a l'URSS una misteriosa religió oriental, inacceptable per a un país amb un futur brillant.
Als anys 90, després de la mort del seu marit, deixant el Centre Internacional de Formació de Professors de Ioga de Mèxic, viatja a l'Argentina amb conferències i seminaris i s'enamora de Buenos Aires. Així, la mataji troba una tercera pàtria, “un país amic”, com ella mateixa l'anomena: l'Argentina. A continuació es fa una gira pels països d'Amèrica Llatina, en cadascun dels quals una dona molt gran dirigeix dues classes de ioga i carrega a tothom amb el seu optimisme inesgotable i energia positiva.
El maig de 1990 Indra Devi visita l'URSS per segona vegada.on el ioga finalment ha perdut el seu estatus il·legal. Aquesta visita va ser molt productiva: l'amfitrió del popular programa "perestroika" "Abans i després de la mitjanit" Vladimir Molchanov la convida a emetre. Indra Devi aconsegueix visitar la seva primera pàtria: visita Riga. Mataji arriba a Rússia dues vegades més amb conferències: el 1992 per invitació del Comitè Olímpic i el 1994 amb el suport de l'ambaixador argentí a Rússia.
Fins al final de la seva vida, Indra Devi va mantenir una ment clara, una memòria excel·lent i un rendiment sorprenent, la seva Fundació va contribuir a la difusió i popularització de la pràctica del ioga arreu del món. Unes 3000 persones van assistir al seu centenari, cadascuna de les quals va estar agraïda al mataji pels canvis que el ioga va portar a la seva vida.
Tanmateix, l'any 2002, la salut de la dona gran es va deteriorar bruscament. Va morir als 103 anys a l'Argentina.
El text ha estat preparat per Lilia Ostapenko.