La tensió i l'ansietat en resposta a l'aprehensió d'un resultat potencialment negatiu (falla del lliurament oral, judici negatiu sobre noves trobades) provoquen un augment de l'excitació fisiològica (pols alt, tremolors, augment de la sudoració) així com un nerviosisme subjectiu. Els símptomes són semblants als de l'ansietat:

• sentir por de la preocupació, el pànic o el malestar
• palpitacions del cor
• suor (mans suades, sofocos, etc.)
• tremolors
• falta d'alè, boca seca
• sensació d’ofec
• dolor de pit
• nàusea
• marejos o picos
• formigueig o entumiment a les extremitats
• problemes de son
• incapacitat per respondre adequadament quan es produeix la situació
• conductes inhibidores durant la majoria de les interaccions socials

Sovint, l'anticipació d'una interacció social és suficient per desencadenar tants d'aquests símptomes com quan la interacció es produeix realment. 

Sorprenentment, la gent s'identifica fàcilment com a tímid. Entre el 30% i el 40% de la població occidental es considera tímida, tot i que només un 24% d'ells està disposat a demanar ajuda per això.

Les persones tímides tenen característiques que estan ben documentades científicament.

• La persona tímida està dotada d'una gran sensibilitat a l'avaluació i al judici dels altres. Això explica que té por de les interaccions socials, que són ocasions a valorar negativament.
• La persona tímida té una baixa autoestima, fet que la porta a entrar en situacions socials amb la impressió que no actuarà adequadament i no complirà les expectatives dels altres.
• La desaprovació dels altres és una experiència molt difícil que reforça la timidesa dels tímids.
• Les persones tímides acostumen a estar molt preocupades, fixades en els seus pensaments: el mal rendiment durant la interacció, els dubtes sobre la seva capacitat per estar a l'alçada, la bretxa entre el seu rendiment i allò que realment els agradaria mostrar els obsessiona. Al voltant del 85% dels que es consideren tímids admeten que es pregunten massa sobre ells mateixos.
• Els tímids són individus molt crítics, inclosos ells mateixos. Es plantegen objectius molt alts i tenen por al fracàs més que res.
• Les persones tímides parlen menys que les altres, tenen menys contacte visual (dificultat per mirar els altres als ulls) i tenen més gestos nerviosos. De fet, coneixen menys gent i tenen més dificultats per fer amics. Per la seva pròpia admissió, tenen problemes de comunicació.

Les oportunitats de reunions, converses, reunions, discursos o situacions interpersonals poden ser estressants per als tímids. La novetat social com a novetat de rol (com assumir una nova posició després d'una promoció), situacions desconegudes o sorprenents també poden prestar-se a això. Per això, els tímids prefereixen les situacions habituals, íntimes, actuals.

Ser tímid té moltes conseqüències, sobretot en el món laboral:

• Porta a patir fracassos a nivell romàntic, social i professional
• Ser estimat menys pels altres
• Provoca moltes dificultats per comunicar-se
• Porta la persona tímida a no fer valer els seus drets, conviccions i opinions
• Porta la persona tímida a no buscar llocs més alts a la feina
• Provoca problemes de contacte amb persones de jerarquia superior
• Porta la persona tímida a no ser ambiciosa, a estar subocupada i a no tenir èxit en la seva feina
• Resulta en un desenvolupament professional limitat

« Si vols ser estimat molt, molt i sovint, sigues tuert, geperut, coix, tot a gust, però no siguis tímid. La timidesa és contrària a l'amor i és un mal gairebé incurable ». Anatole France a Stendhal (1920)

« La timidesa és més una qüestió d'autoestima que de modèstia. El tímid coneix el seu lloc feble i té por de deixar-lo veure, un ximple mai és tímid. ». Auguste Guyard a Quintessències (1847)