Un ictus pot causar paràlisi o pèrdua de consciència. De vegades es detecta mitjançant un dels signes següents:

• marejos i pèrdua sobtada d’equilibri;
• entumiment sobtat, pèrdua de sensació o paràlisi de la cara, el braç, la cama o el costat del cos;
• confusió, dificultat sobtada per parlar o entendre;
• pèrdua sobtada de vista o visió borrosa en un ull;
• un mal de cap sobtat, d’una intensitat excepcional, de vegades acompanyat de vòmits.
• en tots els casos, s’ha de contactar amb els serveis d’emergència el més aviat possible.