Potser ja us ha sorprès sentir el vostre gat roncar. Aquests petits sorolls respiratoris poden ser el signe de diversos atacs al nas, a les cavitats nasals o a la faringe. Algunes afeccions són benignes i no requereixen un tractament especial, mentre que altres us han d’alertar i justificar una consulta amb el veterinari.

La gravetat dels roncs depèn de diferents criteris. Per tant, hi ha diverses preguntes a fer. El primer és la durada de l’evolució. El gat ronca des de la infància o això va passar en algun moment? Els roncs empitjoren? S'acompanyen de molèsties respiratòries importants (falta d'alè, panteix, augment de la freqüència respiratòria, intolerància a l'esforç, etc.)? El nas del gat s’escorre? Totes aquestes preguntes són elements que ens permeten conèixer la causa del ronc.

Si sempre heu escoltat el vostre gat roncar i el ronc no té cap efecte en el seu comportament, és probable que es degui a un defecte de naixement. Això és particularment freqüent en les races amb el nas aixafat, conegudes com a "braquicefàlics", com el persa, l'exotic shorthair, l'Himàlaia o, en menor mesura sovint, el Scottish Fold. La selecció d’aquestes races destinades a reduir la mida del morrió desafortunadament també va provocar anomalies en la conformació de les fosses nasals, cavitats nasals i faringe que van ser la causa dels roncs observats. 

En la majoria dels casos, aquestes malformacions són força ben tolerades, especialment en gats d’interior amb activitat física limitada. No obstant això, en alguns casos greus, el pas de l'aire està tan interromput que les molèsties respiratòries i l'impacte en la qualitat de vida del gat són importants. De vegades, el gat neix amb les fosses nasals completament tancades. En alguns casos, es pot considerar que el tractament quirúrgic millora la capacitat respiratòria. Afortunadament, quan els clubs de raça han estat conscients dels excessos de la selecció d’hipertipus, aquest tipus d’afecte hauria de ser cada vegada menys freqüent en els propers anys.

Els gats braquicefàlics no són els únics gats que pateixen defectes congènits, però tots els gats són susceptibles a una malformació de les cavitats nasals o de la faringe. En cas de sospita, seran necessaris exàmens d'imatges mèdiques per confirmar el diagnòstic (escàner, rinoscòpia, ressonància magnètica).

Els roncs del vostre gat s’acompanyen d’una secreció del nas o dels ulls? L’has vist esternudar? Si aquest és el cas, és probable que el vostre gat pateixi la síndrome de Coryza. Aquesta condició inclou diversos atacs (rinitis, conjuntivitis, gingivostomatitis, etc.) a causa de les infeccions per dos tipus principals de virus: virus de l’herpes i calicivirus. 

Les vacunes anuals protegeixen contra aquests virus i ajuden a limitar la gravetat de les infeccions. El gat pot mostrar diversos signes o simplement roncar amb una lleugera secreció nasal transparent i esternuts. La infecció amb aquests virus sol durar de 2 a 3 setmanes. 

Durant aquest temps, el gat contagia els seus congèneres. També és freqüent que els bacteris aprofitin la infecció actual. A continuació, s’observen signes de superinfecció i la descàrrega esdevé purulenta. En els gats amb un sistema immunitari competent, la infecció es resol espontàniament. En gats immunodeprimits (molt joves, molt vells, amb FIV positiva, malalts) o sense vacunar, la infecció pot tenir conseqüències a llarg termini amb, per exemple, roncs de tota la vida i recaigudes freqüents.

En cas de roncs associats amb esternuts i secrecions nasals, és possible realitzar inhalacions per aprimar les secrecions nasals. L’ideal és llogar un nebulitzador en una farmàcia clàssica que permeti dividir el sèrum fisiològic en gotes microscòpiques que penetren a l’arbre respiratori superior. En cas contrari, és possible col·locar el gat a la gàbia de transport, un bol d’aigua bullint al davant, fora de l’abast de les seves potes, i cobrir-ho tot amb una tovallola de terry humida. La realització d’aquestes inhalacions tres vegades al dia durant almenys 10 minuts ajuda a alleujar les molèsties associades a la rinitis. També és possible afegir olis essencials a l'aigua o a una solució fisiològica salina, com en els humans, però també poden resultar irritants per a la mucosa nasal inflamada. Si la secreció és purulenta i el vostre gat apareix deprimit o perd la gana, es recomana una consulta veterinària i es poden indicar antibiòtics.

Finalment, després d’aquestes dues causes més freqüents apareixen els elements que obstrueixen les cavitats nasals. En aquest cas, els roncs no sempre hauran estat presents, sinó que hauran començat en algun moment i de vegades empitjoraran progressivament. En alguns casos, també podeu observar altres signes com trastorns neurològics (inclinació del cap, moviments anormals dels ulls, etc.), sordesa, secreció nasal (de vegades sang).

Depenent de l’edat de l’animal, és possible que haguem de sospitar d’un pòlip inflamatori (en gats joves) o més aviat d’un tumor (en particular, en gats grans). A més, no és estrany trobar cossos estranys bloquejats a la nasofaringe o a les cavitats nasals (com una fulla d’herba inhalada, per exemple).

Per explorar la causa del ronc, normalment són necessàries proves d’imatge mèdica. La tomografia computada i la ressonància magnètica, realitzades amb anestèsia general, permeten avaluar les estructures internes del crani, el gruix dels teixits, la presència de pus i, en particular, la integritat dels ossos, per a la tomografia computada. La rinoscòpia sovint és complementària perquè permet observar la qualitat de la mucosa nasal, prendre lesions per a anàlisis (biòpsies) i eliminar els cossos estranys.

En cas de pòlip inflamatori, s’indica el tractament quirúrgic. Per als tumors, segons el tipus i la ubicació, sovint no és possible la cirurgia. Es poden considerar altres opcions (radioteràpia, quimioteràpia, etc.), després de parlar amb el veterinari o amb un especialista en oncologia.

En conclusió, els roncs en gats poden ser inofensius (sobretot si estan relacionats amb la conformació de la raça), d’origen infecciós, amb síndrome de refredat comú o relacionats amb una obstrucció de les vies respiratòries. En cas de molèsties notables, descàrregues purulentes o signes neurològics, es recomana consultar amb el veterinari.