El silici (Si) és el segon element més abundant a la superfície terrestre (després de l'oxigen), que ens envolta arreu en forma de sorra, maons de construcció, vidre, etc. Al voltant del 27% de l'escorça terrestre és silici. S'ha guanyat una atenció especial de l'agricultura en els darrers anys pels seus efectes beneficiosos en determinats cultius. Actualment, la fertilització amb silici s'està plantejant com una alternativa per combatre l'estrès biòtic i abiòtic en cultius d'arreu del món.
A la natura, normalment no es presenta en la seva forma pura, sinó que s'associa amb una molècula d'oxigen en forma de diòxid de silici: sílice. El quars, el principal constituent de la sorra, és una sílice no cristal·litzada. El silici és un metaloide, un element que es troba entre un metall i un no metall, que té les propietats de tots dos. És un semiconductor, el que significa que el silici condueix l'electricitat. Tanmateix, a diferència del metall típic, .
Aquest element va ser identificat per primera vegada pel químic suec Jöns Jakob Berzelius l'any 1824, que, segons l'herència química, també va descobrir el ceri, el seleni i el tori. com a semiconductor, s'utilitza per fabricar transistors, que són la base de l'electrònica, des de les ràdios fins a l'iPhone. El silici s'utilitza d'una manera o altra en cèl·lules solars i xips d'ordinador. Segons el National Laboratory Lawrence Livermore, per convertir el silici en un transistor, la seva forma cristal·lina es "dilueix" amb una petita quantitat d'altres elements com el bor o el fòsfor. Aquests oligoelements s'uneixen amb àtoms de silici, alliberant electrons per moure's per tot el material.
La investigació moderna sobre silici sembla ciència ficció: l'any 2006, els científics van anunciar la creació d'un xip informàtic que combina components de silici amb cèl·lules cerebrals. Així, els senyals elèctrics de les cèl·lules cerebrals es poden transmetre a un xip electrònic de silici, i viceversa. L'objectiu és crear eventualment un dispositiu electrònic per al tractament de trastorns neurològics.
El silici també està preparat per crear un làser ultra prim, l'anomenat nanoneedle, que es pot utilitzar per transferir dades de manera més ràpida i eficient que els cables òptics tradicionals.
Els astronautes que van aterrar a la Lluna el 1969 van deixar enrere una bossa blanca que contenia un disc de silici més gran que una moneda d'un dòlar. El disc conté 73 missatges de diferents països amb desitjos de bé i pau.
Silici no és el mateix que silicona. Aquest últim està fet de silici amb oxigen, carboni i hidrogen. Aquest material tolera perfectament les altes temperatures.
La silicona pot ser perillosa per a la salut. Inhalar durant un llarg període de temps pot causar una malaltia pulmonar coneguda com silicosi.
T'agrada la transfusió característica de l'òpal? Aquest patró es forma a causa del silici. Una pedra preciosa és una forma de sílice unida a molècules d'aigua.
Silicon Valley rep el seu nom del silici, que s'utilitza en xips d'ordinador. El nom en si va aparèixer per primera vegada l'any 1971 a Electronic News.
Més del 90% de l'escorça terrestre està formada per minerals i compostos que contenen silicats.
Les diatomees d'aigua dolça i oceànica absorbeixen silici de l'aigua per construir les seves parets cel·lulars.
El silici és essencial en la producció d'acer.
El silici té una densitat més alta quan està en forma líquida que quan està en estat sòlid.
Gran part de la producció mundial de silici es destina a la fabricació d'un aliatge conegut com ferrosilici, que conté ferro.
Només un petit nombre de bioorganismes a la Terra necessiten silici.
Silici en alguns d'ells, que no són susceptibles de reg oportú. A més: l'arròs i el blat amb deficiència de silici tenen tiges més febles que es destrueixen fàcilment pel vent o la pluja. També s'ha comprovat que el silici augmenta la resistència d'algunes espècies vegetals a l'atac dels fongs.