Bev Axford-Hawx, de 46 anys, treballa en un hospital i diu que els seus dies crítics sempre han estat durs, però mai s'ho ha pres seriosament.
"Jo treballava a l'aviació, ens movíem molt", diu. – Un cop cada parell d'anys em feien un reconeixement mèdic complet, però sempre el feien homes majors d'edat. Simplement van posar els ulls en blanc i mai no van esbrinar què em passava.
Els dies crítics llargs, dolorosos i difícils de Bev van ser físicament esgotadors i van tenir un gran impacte en la seva feina, la seva vida personal i fins i tot la confiança en si mateixa: “Va ser molt inquiet. Cada vegada que organitzava o assistia a una festa o em convidaven a un casament, pregava perquè la data no coincideixi amb el meu període".
Quan finalment Bev va recórrer als especialistes, els metges van dir que milloraria quan parís fills. De fet, al principi va sentir alleujament, però després va ser pitjor que mai. Bev ja tenia por de parlar amb els metges i pensava que això era una part integral d'una dona.
El ginecòleg i col·lega Bev Malcolm Dixon està investigant els seus símptomes i creu que és una dels molts milers de dones els símptomes dolorosos de les quals estan relacionats amb la malaltia hereditària de von Willebrand, que perjudica la capacitat de coagulació de la sang. El principal factor de la malaltia és la manca de proteïnes a la sang, que l'ajuda a espessir, o el seu baix rendiment. No es tracta d'hemofília, sinó d'un trastorn hemorràgic més greu en el qual una altra proteïna juga un paper important.
Segons Dixon, fins a un 2% de les persones al món tenen les mutacions genètiques que causen la malaltia de von Willebrand, però poca gent sap que les té. I si els homes no estan preocupats per aquest fet de cap manera, les dones sentiran molèsties durant la menstruació i el part. El metge diu que sovint es perd el moment del tractament, perquè les dones no consideren necessari centrar-se en el seu problema.
"Quan una dona arriba a la pubertat, va al metge, que li recepta píndoles anticonceptives, que no són molt efectives per controlar l'hemorràgia si s'associa amb von Willebrand", diu Dixon. – Les píndoles no són adequades, altres es prescriuen a una dona, etc. Proven diferents medicaments que ajuden durant poc temps, però no solucionen el problema per sempre".
Dies crítics dolorosos, "inundacions", la necessitat de canviar freqüentment els productes d'higiene fins i tot de nit, de vegades hemorràgies nasals i lesions greus després de cops lleus, i una llarga recuperació després de procediments dentals i tatuatges són els principals signes que una persona té von Willebrand.
"El problema és que quan se'ls pregunta a les dones si els seus períodes són normals, diuen que sí, perquè totes les dones de la seva família han tingut períodes dolorosos", diu el doctor Charles Percy, hematòleg consultor de l'Hospital Queen Elizabeth de Birmingham. "Hi ha molt de desacord sobre el que és normal, però si l'hemorràgia continua durant més de cinc o sis dies, té sentit tenir en compte von Willebrand".
Al Regne Unit, unes 60 dones a l'any tenen una histerectomia (extirpació de l'úter). Tanmateix, això es podria haver evitat prenent mesures preventives amb antelació.
"Si haguéssim estat més conscients dels antecedents de von Willebrand, podríem haver evitat la histerectomia. Però simplement s'ignora com a diagnòstic", diu el doctor Percy.
Bev Axford-Hawks va decidir extirpar l'úter abans de saber el possible tractament per al problema. Quatre dies després de l'operació, es va tornar a llançar a l'agonia i va començar a sagnar internament. Es va requerir una altra intervenció urgent per eliminar un gran coàgul de sang a la regió pèlvica. Després va passar dos dies a cures intensives.
Després de la seva recuperació, Bev va parlar amb el seu col·lega Malcolm Dixon, que va acceptar que tenia tots els símptomes de la malaltia de von Willebrand.
El Dr. Percy afirma que algunes dones es beneficien de l'àcid tranexàmic precoç, que redueix l'hemorràgia, mentre que d'altres reben desmopressina, que augmenta els nivells de proteïnes en sang en la malaltia de von Willebrand.
La vida de Bev ha millorat incommensurablement des de la seva histerectomia. Tot i que s'haurien pogut evitar mesures tan dràstiques, està contenta de poder treballar i planificar les vacances amb tranquil·litat, sense preocupar-se per les seves regles. L'única preocupació de la Beth és la seva filla, que podria haver contret la malaltia, però la Beth està decidida a assegurar-se que la noia no s'hagi d'enfrontar al que havia de fer.
Altres causes de períodes dolorosos
En alguns casos, no es pot identificar la causa. Tanmateix, hi ha una sèrie de possibles afeccions mèdiques i alguns tractaments que poden causar sagnat menstrual abundant. Això inclou:
– Ovaris poliquístics
– Malalties inflamatòries dels òrgans pèlvics
– Adenomiosi
– Glàndula tiroide poc activa
– Pòlips del coll uterí o endometri
– Anticonceptius intrauterins