Els tanins (tanins) són compostos produïts naturalment per les plantes. Pertanyen als polifenols i són compostos altament reactius. Els tanins són solubles en aigua i tenen un pes molecular d'entre 500 i 3000 Da. Els productes amb un alt contingut d'aquests compostos tenen un gust aspre i desagradable i poden ser tòxics.
En el cas de les plantes, els tanins tenen una funció defensiva, dissuadir els herbívors. Entre altres coses, hi ha tanins a l'escorça de roure, salze, avet, castanyer, làrix, fulles de noguera, sàlvia, vi, te, fruits secs, en moltes fruites (com ara nabius, maduixes, gerds, nabius, raïm, magranes, pomes), a Sant Joan. most, cinquefoil, nap de colza, infusió de cist i llavors de llegums, blat sarraí, xocolata negra i cacau.
Tanins - descomposició
Dividim els tanins en dos tipus:
- hidrolització: al centre de la molècula hi ha un monosacàrid, els grups hidroxil del qual estan esterificats amb residus d'àcid gàlic o els seus derivats; s'hidrolitzen fàcilment a àcids i bases febles o enzims;
- no hidrolitzants (condensats): no contenen sacàrids a la molècula, es troben en fruites i llavors no madures, que sota la influència de la maduració es descomponen en compostos amb molècules més petites.
Tanins: propietats
Els tanins es caracteritzen per moltes propietats beneficioses per al cos humà, com ara:
- calmar les irritacions,
- reduir la picor i l'ardor,
- tenen propietats antiinflamatòries i antibacterianes,
- donar suport al treball del sistema immunitari,
- prevenir les al·lèrgies.
Presos per via oral, tenen un efecte astringent sobre les mucoses, inhibeixen la seva permeabilitat, evitant, per exemple, el microsagnat dels vasos sanguinis capil·lars (principalment al tracte gastrointestinal).
Segons els científics, els tanins poden protegir contra tot tipus tumorsi també alentir la velocitat a la qual es divideixen les cèl·lules canceroses. Poden ajudar a modificar la microflora de la boca i els intestins, eliminant els organismes patògens. Les fortes propietats antioxidants dels tanins neutralitzen els radicals lliures que danyen les estructures cel·lulars bàsiques. Inhibeixen la peroxidació lipídica i la multiplicació del VIH. També tenen un efecte anticancerígen. Els tanins que s'hidrolitzen fàcilment es descomponen al tracte digestiu. Els tanins també s'utilitzen per contrarestar els efectes de la intoxicació per alcaloides.
Els tanins també s'utilitzen per tractar la pell dels animals. L'activitat antioxidant dels tanins també és important per allargar la vida útil dels aliments. Un exemple és el vi negre que, gràcies als tanins, pot madurar molts anys i no s'oxida. A causa de la facilitat de combinar tanins amb ions metàl·lics, s'utilitzen per obtenir colorants.
L'ús excessiu de plantes riques en tanins dificulta l'absorció de, entre d'altres, vitamines, macro i microelements en el tracte gastrointestinal. Els tanins no hidrolitzants es descomponen al tracte gastrointestinal en compostos tòxics, causant intoxicació, per la qual cosa s'ha d'evitar menjar fruita verda.