Els bacteris resistents als antibiòtics estan en augment. La mateixa humanitat és la culpable d'això, que va inventar els antibiòtics i va començar a utilitzar-los àmpliament, sovint fins i tot sense necessitat. Els bacteris no van tenir més remei que adaptar-se. Una altra victòria de la natura, l'aparició del gen NDM-1, amenaça de ser definitiva. Què fer-hi?
La gent fa servir molt sovint antibiòtics per la raó més insignificant (i de vegades sense cap motiu). Així apareixen les infeccions multiresistents, que pràcticament no es tracten amb antibiòtics coneguts per la medicina moderna. Els antibiòtics són inútils en el tractament de malalties víriques perquè simplement no funcionen amb els virus. Però actuen sobre els bacteris, que en certa quantitat sempre estan presents al cos humà. Tanmateix, per ser justos, cal dir que el tractament "correcte" de les malalties bacterianes amb antibiòtics, per descomptat, també contribueix a la seva adaptació a condicions ambientals desfavorables.
Com escriu The Guardian, "L'era dels antibiòtics s'està acabant. Algun dia considerarem que dues generacions lliures d'infeccions va ser només un moment meravellós per a la medicina. Fins ara, els bacteris no han estat capaços de contraatacar. Sembla que el final de la història de les malalties infeccioses està tan a prop. Però ara a l'agenda hi ha un apocalipsi "post-antibiòtic".
La producció massiva d'antimicrobians a mitjans del segle XX va inaugurar una nova era en la medicina. El primer antibiòtic, la penicil·lina, va ser descobert per Alexander Fleming l'any 1928. El científic el va aïllar d'una soca de fong Penicillium notatum, el creixement del qual al costat d'altres bacteris els va tenir un efecte aclaparador. La producció massiva de la droga es va establir al final de la Segona Guerra Mundial i va aconseguir salvar moltes vides, que van reclamar infeccions bacterianes que van afectar els soldats ferits després d'operacions quirúrgiques. Després de la guerra, la indústria farmacèutica es va dedicar activament al desenvolupament i producció de nous tipus d'antibiòtics, cada cop més eficaços i que actuaven sobre un ventall cada cop més ampli de microorganismes perillosos. No obstant això, aviat es va descobrir que els antibiòtics no poden ser un remei universal per a les infeccions bacterianes, simplement perquè el nombre de tipus de bacteris patògens és excepcionalment gran i alguns d'ells són capaços de resistir els efectes dels fàrmacs. Però el més important és que els bacteris són capaços de mutar i desenvolupar mitjans per combatre els antibiòtics.
En comparació amb altres éssers vius, pel que fa a l'evolució, els bacteris tenen un avantatge indiscutible: cada bacteri individual no viu gaire temps i junts es multipliquen ràpidament, la qual cosa significa que el procés d'aparició i consolidació d'una mutació "favorable" els porta molt menys. temps que, suposem una persona. L'aparició de la resistència als medicaments, és a dir, una disminució de l'efectivitat de l'ús d'antibiòtics, els metges han notat durant molt de temps. Particularment indicatiu va ser l'aparició de primers soques de tuberculosi resistents a fàrmacs específics, i després soques de tuberculosi multiresistents. Les estadístiques mundials mostren que al voltant del 7% dels pacients amb tuberculosi estan infectats amb aquest tipus de tuberculosi. L'evolució de Mycobacterium tuberculosis, però, no es va aturar aquí i va aparèixer una soca amb una àmplia resistència als medicaments, que pràcticament no és susceptible de tractament. La tuberculosi és una infecció amb alta virulència i, per tant, l'aparició de la seva varietat súper resistent va ser reconeguda per l'Organització Mundial de la Salut com a especialment perillosa i sota control especial de l'ONU.
El "final de l'era dels antibiòtics" anunciat pel Guardian no és la tendència habitual dels mitjans de comunicació al pànic. El problema va ser identificat pel professor anglès Tim Walsh, l'article del qual "The Emergence of New Mechanisms of Antibiotic Resistance in India, Pakistan and the UK: Molecular, Biological and Epidemiological Aspects" va ser publicat l'11 d'agost de 2010 a la prestigiosa revista Lancet Infectious Diseases. . L'article de Walsh i els seus col·legues està dedicat a l'estudi del gen NDM-1, descobert per Walsh el setembre de 2009. Aquest gen, aïllat per primera vegada a partir de cultius bacterians obtinguts de pacients que van viatjar d'Anglaterra a l'Índia i van acabar en la taula d'operacions allà, és extremadament fàcil de transferir entre diferents tipus de bacteris com a resultat de l'anomenada transferència gènica horitzontal. En particular, Walsh va descriure aquesta transferència entre l'Escherichia coli E. coli extremadament comú i Klebsiella pneumoniae, un dels agents causants de la pneumònia. La característica principal de NDM-1 és que fa que els bacteris siguin resistents a gairebé tots els antibiòtics més potents i moderns com els carbapenems. El nou estudi de Walsh mostra que els bacteris amb aquests gens ja són força comuns a l'Índia. La infecció es produeix durant les operacions quirúrgiques. Segons Walsh, l'aparició d'aquest gen en els bacteris és extremadament perillosa, ja que simplement no hi ha antibiòtics contra els bacteris intestinals amb aquest gen. La medicina sembla tenir uns 10 anys més fins que la mutació genètica s'estén més.
Això no és massa, atès que el desenvolupament d'un nou antibiòtic, els seus assajos clínics i el llançament de la producció en massa triguen molt de temps. Al mateix temps, la indústria farmacèutica encara ha d'estar convençuda que és hora d'actuar. Curiosament, la indústria farmacèutica no està massa interessada en la producció de nous antibiòtics. L'Organització Mundial de la Salut fins i tot afirma amb amargor que simplement no és rendible per a la indústria farmacèutica produir antimicrobians. Les infeccions solen curar massa ràpidament: un curs típic d'antibiòtics no dura més d'uns quants dies. Compareu amb els medicaments per al cor que triguen mesos o fins i tot anys. I si no es necessita massa per a la producció massiva del fàrmac, el benefici resulta ser menor i el desig de les corporacions d'invertir en desenvolupaments científics en aquesta direcció també disminueix. A més, moltes malalties infeccioses són massa exòtiques, especialment les parasitàries i tropicals, i es troben lluny d'Occident, que pot pagar els medicaments.
A més de les econòmiques, també hi ha limitacions naturals: la majoria de fàrmacs antimicrobians nous s'obtenen com a variants dels antics i, per tant, els bacteris s'hi "acostumen" amb força rapidesa. El descobriment d'un tipus d'antibiòtic fonamentalment nou en els últims anys no passa molt sovint. Per descomptat, a més dels antibiòtics, l'assistència sanitària també està desenvolupant altres mitjans per tractar les infeccions: bacteriòfags, pèptids antimicrobians, probiòtics. Però la seva eficàcia és encara bastant baixa. En qualsevol cas, no hi ha res que substitueixi els antibiòtics per a la prevenció d'infeccions bacterianes després de la cirurgia. Les operacions de trasplantament també són indispensables: la supressió temporal del sistema immunitari necessària per al trasplantament d'òrgans requereix l'ús d'antibiòtics per assegurar el pacient contra el desenvolupament d'infeccions. De la mateixa manera, els antibiòtics s'utilitzen durant la quimioteràpia contra el càncer. L'absència d'aquesta protecció faria que tots aquests tractaments, si no inútils, siguin extremadament arriscats.
Mentre els científics busquen fons d'una nova amenaça (i alhora diners per finançar la investigació sobre la resistència als medicaments), què hem de fer tots? Feu servir els antibiòtics amb més cura i cura: cada ús d'ells dóna a l'"enemic", els bacteris, l'oportunitat de trobar maneres de resistir-se. Però el més important és recordar que la millor lluita (des del punt de vista de diversos conceptes de nutrició saludable i natural, medicina tradicional, el mateix Ayurveda, així com simplement des del punt de vista del sentit comú) és la prevenció. La millor manera de combatre les infeccions és treballar constantment en l'enfortiment del propi cos, posant-lo en un estat d'harmonia.