Una traqueotomia és una obertura quirúrgica de la tràquea per millorar la ventilació mitjançant un ventilador. Aquesta intervenció es pot dur a terme en un nombre determinat de situacions i en particular a les cures intensives. 

Una traqueotomia consisteix a fer una petita obertura a la laringe i introduir-hi una petita cànula, que millora la ventilació (entrada i sortida d'aire als pulmons), amb o sense màquina. Aquest gest evita les vies respiratòries superiors (nas i boca). L'aire ja no necessita passar pel nas o la boca per arribar als pulmons. La traqueotomia pot ser permanent o temporal.

Preparació per a una traqueotomia

Quan la traqueotomia no es realitza en un context d'urgència, va precedida d'una consulta d'anestèsia. 

Com es realitza una traqueotomia?

La traqueotomia es pot realitzar quirúrgicament amb anestèsia general o percutània amb anestèsia local.

Per a una traqueotomia quirúrgica, es fa una incisió a nivell de la tràquea entre el 2n i el 4t anells de cartílag. A continuació, s'introdueix una cànula de traqueotomia a la tràquea a través d'aquest orifici.

La traqueotomia percutània es realitza sota anestèsia local, de vegades amb sedació addicional, al costat del llit del pacient en cures intensives i no a la unitat quirúrgica. En aquest cas, no hi ha incisió a la pell. La tràquea es punxa amb una agulla. Aquesta agulla serveix per fer passar una guia rígida sobre la qual s'introdueixen dilatadors cada cop més grans fins a arribar al diàmetre de la cànula. 

En casos d'urgència extrema, també es pot realitzar una traqueotomia sota anestèsia local fora del quiròfan.

La traqueostomia provisional està indicada amb extrema urgència en casos d'obstrucció de les vies respiratòries superiors (asfíxia) quan la intubació traqueal és impossible o contraindicada.

També es pot realitzar una traqueotomia temporal per preparar la cirurgia de laringe o faríngia, per superar una intubació difícil durant l'anestèsia, per permetre una ventilació mecànica prolongada en una persona en cures intensives. 

Es pot fer una traqueotomia definitiva en persones amb insuficiència respiratòria crònica avançada, en cas d'anomalia central o perifèrica de la unió orofaríngia (boca-faringe) amb trastorns de la deglució o en cas de malalties neuromusculars (com la miopatia) en les quals el debilitament de la els músculs respiratoris o un defecte en el seu control redueix l'eficiència de la respiració i requereix assistència ventilatòria. 

Les conseqüències d'aquesta intervenció generalment no es consideren doloroses. Els analgèsics administrats després de l'operació alleugen qualsevol dolor. En els primers dies, la cànula pot ser molesta o provocar una tos reflexa. Es triguen diversos dies a acostumar-se a un tub de traqueotomia i diverses setmanes a no sentir-ho gens. Una traqueotomia no impedeix parlar o menjar amb alguns ajustaments. 

Viure amb una traqueotomia

Quan la traqueotomia és definitiva (en cas d'insuficiència respiratòria crònica avançada o en cas de malaltia neuromuscular, per exemple), la traqueotomia es viu com una etapa difícil. la seva integritat física, la perspectiva de viure amb més restriccions. No obstant això, aporta beneficis. La respiració és més còmoda amb aquesta ventilació invasiva que amb la ventilació no invasiva. 

Els professionals sanitaris ensenyen als pacients amb traqueotomia i als seus voltants quines són les cures necessàries: canvi de cànula, cura de l'orifici de la tràquea, aspiracions endotraqueals... Poden formar els que els envolten per dur a terme aquesta cura. 

Saber : Quan una traqueotomia és temporal, l'eliminació de la cànula permet que l'obertura de la faringe es tanqui en pocs dies.