Amb els informes de la disminució de les poblacions d'insectes a tot el món, hi ha una preocupació creixent per les abelles. Això ha provocat un augment de l'interès per l'apicultura urbana: el creixement d'abelles a les ciutats. Tanmateix, hi ha l'opinió que les abelles de mel, que van ser portades a les Amèriques pels colonitzadors europeus, haurien de viure a prop dels camps de monocultiu de l'agricultura industrial, on són crítiques per a la pol·linització dels cultius, i no a les ciutats.
L'abella i les abelles salvatges competeixen?
Alguns entomòlegs i defensors de les abelles salvatges estan preocupats perquè les abelles dels apiaris competeixin amb les abelles salvatges per les fonts de nèctar i pol·len. Els científics que han estudiat aquest tema no han pogut confirmar-ho inequívocament. 10 de 19 estudis experimentals van revelar alguns signes de competència entre els apiaris i les abelles salvatges, principalment en zones properes a camps agrícoles. La majoria d'aquests estudis se centren en zones rurals. Tanmateix, alguns activistes dels drets dels animals creuen que si alguna cosa pot fer mal a les abelles salvatges, s'hauria de descartar. Creuen que s'ha de prohibir l'apicultura.
abelles a l'agricultura
Les abelles de mel estan profundament incrustades en el sistema alimentari capitalista-industrial, cosa que les fa extremadament vulnerables. El nombre d'aquestes abelles no està disminuint perquè la gent les cria artificialment, reemplaçant ràpidament les colònies perdudes. Però les abelles de mel són susceptibles als efectes tòxics dels productes químics que contenen insecticides, fungicides i herbicides. Igual que les abelles salvatges, les abelles melíferes també pateixen deficiències de nutrients en els paisatges de monocultiu de l'agricultura industrial, i ser obligades a viatjar per pol·linitzar les posa en situació d'estrès. Això ha provocat que les abelles s'infectin i hagin propagat nombroses malalties a les poblacions d'abelles salvatges vulnerables. La preocupació més gran és que els virus propagats per l'àcar Varroa, que és endèmic de les abelles de la mel, es puguin estendre a les abelles salvatges.
apicultura urbana
L'apicultura comercial utilitza molts dels mètodes de l'agricultura industrial. Les abelles reines són inseminades artificialment, la qual cosa pot reduir la diversitat genètica. Les abelles s'alimenten amb un xarop de sucre altament processat i pol·len concentrat, sovint derivats del blat de moro i la soja, que creixen a gran part d'Amèrica del Nord. Les abelles es tracten amb antibiòtics i acaricides contra l'àcar Varroa.
Les investigacions mostren que les abelles de la mel, així com algunes espècies salvatges, es troben bé a les ciutats. En entorns urbans, les abelles estan menys exposades als pesticides que als camps agrícoles i s'enfronten a una varietat més àmplia de nèctar i pol·len. L'apicultura urbana, que és en gran part un hobby, no està integrada a l'agricultura fabril, la qual cosa pot permetre pràctiques apícoles més ètiques. Per exemple, els apicultors poden deixar que les reines s'aparellin de manera natural, utilitzar mètodes orgànics de control d'àcars i deixar que les abelles consumeixin la seva pròpia mel. A més, les abelles urbanes són beneficioses per al desenvolupament d'un sistema alimentari local ètic. Les investigacions mostren que els apicultors aficionats tenen més probabilitats de perdre colònies que els apicultors comercials, però això pot canviar amb el suport i l'educació adequats. Alguns experts coincideixen que si no considereu les abelles i les abelles salvatges com a competidors, podeu veure-les com a socis per crear abundància.