Els bigotis dels gats són pèls molt especials que no hi són per casualitat. Lluny de ser una característica estètica, els bigotis tenen un paper essencial per als gats. Per tant, no són simples pèls llargs. Autèntic òrgan sensorial, sense els seus bigotis el vostre gat es desorientaria.

Els bigotis, també anomenats vibrisses, són pèls llargs i rígids units a banda i banda del nas al nivell del llavi superior. Alguns també estan situats per sobre dels ulls, com les celles, però també a la part posterior de les potes davanteres i al nivell de les galtes. Els bigotis no només estan presents en els gats, sinó que també es troben en altres animals, com ara gossos i cavalls.

Composta per queratina, la seva estructura és la mateixa que la dels pèls que formen l’abric d’un gat. No obstant això, les vibrisses són pèls molt més durs i llargs. A més, s’uneixen molt més profundament que altres pèls. A més, en certes races de gats, com ara el Devon Rex, per exemple, els bigotis no són rígids, sinó una mica arrissats.

En general, els gats tenen 24 bigotis en total, distribuïts uniformement, és a dir, 12 a cada costat i repartits en diverses files. Però el nombre de vibrisses pot variar d’un gat a un altre. Aquests pèls tenen un paper sensorial actuant com a receptors tàctils. Així, podríem comparar les vibrisses amb les coixinetes dels nostres dits gràcies a les quals tenim el sentit del tacte. Els bigotis del gat els donen un sentit real. Per tant, són molt importants.

Els bigotis d’un gat estan connectats a les cèl·lules nervioses. Així poden transmetre informació al cervell, en particular sobre el seu entorn. A més, també estan connectats a cèl·lules musculars que els permeten moure’s fàcilment.

Les vibrisses del gat li permeten diverses funcions essencials. Entre ells podem citar els següents.

Moure

Aquests bigotis tenen un òrgan de propiocepció al final que els permet avaluar les distàncies. De fet, les vibrisses permeten al cervell conèixer la mida del gat i, per tant, calcular si pot passar a un lloc o no. Per això, els gats poden caminar per passatges estrets sabent que no s’hi quedaran atrapats. Gràcies a això, també són capaços de saltar sabent fins on haurà d’arribar al seu bé. Finalment, és gràcies als seus bigotis que un gat sap caure de nou en els seus peus en el moment adequat.

Coneix el teu entorn

Com un radar, les vibrisses també li permeten copsar el seu entorn tant de dia com de nit. Es detecta ràpidament un sol canvi al seu entorn. Per exemple, les vibrisses permeten al gat conèixer la direcció del vent gràcies a les vibracions de l’aire. Per tant, els és molt útil caçar i saber on posicionar-se segons el vent per no ser vistos per les seves preses. A la nit, gràcies als seus bigotis, el gat pot moure’s sense cap obstacle observant els objectes que l’envolten. Gràcies a ells, el gat també pot detectar preses a la foscor sense haver d’observar-la amb els ulls. A més, el gat que veu malament de prop, els seus bigotis li permeten detectar tot allò que té a prop. D’aquesta manera, per exemple, li permeten protegir-se els ulls quan s’hi acosta alguna cosa, com les pestanyes.

Contacte

L’orientació dels bigotis també és una bona manera de conèixer l’estat d’ànim del vostre gat. Així, podem observar les següents situacions diferents:

• bigotis rectes i immòbils: el gat està relaxat;
• els bigotis s’estenen cap endavant: el gat és curiós, juga o caça;
• Bigotis enrere i pressionats contra les galtes: el gat té por, està ansiós.

Tot i això, és important tenir en compte que la posició dels bigotis per si sols no us permet conèixer exactament l’estat d’ànim del vostre gat. De fet, sempre cal observar-lo en el seu conjunt i mirar els altres senyals del seu cos (posició de les orelles, la cua, etc.).

Vés amb compte, és molt important no tallar mai els bigotis del teu gat. De fet, això perjudicaria molt el seu benestar perquè sense els bigotis els gats estan totalment desorientats. També els podria espantar. En veure tots els rols fonamentals dels bigotis, entenem com són d’essencials.

Tot i això, si es tallen involuntàriament un o més bigotis, no us espanteu. Com altres pèls, tornaran a créixer més tard. Però hauràs de tenir precaució amb el teu gat i mirar-lo perquè pot estar uns dies desorientat.

Per tant, no hi ha cap manteniment per fer als bigotis. Igual que els pèls de l’abric, cauen i tornen a créixer de forma natural. No l’has de tocar.