El tractament bàsic és la medicació i consisteix en teràpia amb corticoides, un tractament basat en cortisona. Aquest tractament és molt eficaç, reduint considerablement el risc de complicacions vasculars que fan que la malaltia sigui tan greu. Aquest tractament funciona perquè la cortisona és el fàrmac antiinflamatori més fort conegut i la malaltia d’Horton és una malaltia inflamatòria. Al cap d’una setmana, la millora ja és considerable i al cap d’un mes del tractament la inflamació està normalment controlada.

S'afegeix un tractament antiplaquetari. Es tracta d’evitar que les plaquetes a la sang s’agrupen i provoquin un bloqueig que bloqueja la circulació en una artèria.

El tractament amb cortisona es fa inicialment a una dosi de càrrega, i després, quan la inflamació està controlada (la velocitat de sedimentació o la VSH ha tornat a la normalitat), el metge disminueix la dosi de corticosteroides per etapes. Intenta trobar la dosi mínima efectiva per limitar els efectes indesitjables del tractament. De mitjana, el tractament dura de 2 a 3 anys, però de vegades és possible aturar la cortisona abans.

A causa dels efectes secundaris que poden causar aquests tractaments, les persones en tractament s’han de controlar de prop durant el tractament. Per tal de prestar una atenció especial a la gent gran evitar un augment de la pressió arterial (hipertensió), I osteoporosi (malaltia òssia) o malaltia ocular (glaucoma, cataracta).

A causa de les complicacions associades a la teràpia amb corticosteroides, s’estan estudiant alternatives com ara metotrexat, azatioprina, antimalàrics sintètics, ciclosporina i anti-TNF α, però no han demostrat una eficàcia superior.