El cos considera que el teixit gras és un reserva per estalviar. Abans de l’era moderna, l’home havia de resistir les fams per sobreviure i després va treure energia d’aquest preuat teixit en cas de fam. De manera que, quan el nivell de greix disminueix (sigui quin sigui el seu nivell inicial), les cèl·lules grasses envien missatges al cervell per demanar-li que faci tot per recuperar el greix perdut. El cervell funciona: llavors disminueix la despesa energètica i provoca un sensació de fam augmentada. Aquest fenomen permet deixar de perdre pes al cap d’un temps determinat: sempre mengem de la mateixa manera, però a mesura que la despesa energètica ha disminuït, el pes s’estabilitza. Ja n'hi ha prou que mengem una mica més perquè el pes comenci de nou a l'alça.

Quan la ingesta d'energia augmenta sobtadament (és el cas, per exemple, després de deixar de fumar o després d'un trastorn psicològic que condueix a menjar més), el pes segueix el mateix camí. Però, molt ràpidament, el cos s’adapta. L’augment de pes comporta un augment de la massa cel·lular activa i, per tant, de la mateixa manera, una despesa bàsica d’energia (el mínim perquè el cos continuï funcionant). Les despeses i les contribucions es tornen a equilibrar, cosa que marca el valoraturar l’augment de pes. Per això, sempre guanyem pes per etapes! Un nou augment de la ingesta d’aliments o una disminució de l’activitat física condueix de nou a l’augment de pes.