A primera vista, l'habitació humana a prop d'un entorn volcànic pot semblar estrany. Al final, sempre hi ha la possibilitat d'una erupció (encara que sigui la més petita), que posa en perill tot l'entorn. No obstant això, al llarg de la història del món, una persona ha pres un risc conscient i ha estat útil per a la vida als vessants fins i tot de volcans actius.
La gent tria viure a prop dels volcans perquè creu que els beneficis superen els inconvenients. La majoria dels volcans són perfectament segurs, ja que fa molt de temps que no van entrar en erupció. Els que de tant en tant "s'espatllen" són percebuts pels locals com a previsibles i (aparentment) controlats.
Avui dia, uns 500 milions de persones viuen a zones volcàniques. A més, hi ha grans ciutats situades prop de volcans actius. – una muntanya volcànica situada a menys de 50 milles de Ciutat de Mèxic (Mèxic).
Minerals. El magma que surt de les profunditats de la terra conté una sèrie de minerals. Després que la lava es refredi, els minerals, a causa del moviment de l'aigua calenta i els gasos, precipiten sobre una àmplia àrea. Això vol dir que minerals com estany, plata, or, coure i fins i tot diamants es poden trobar a les roques volcàniques. La majoria de minerals metàl·lics d'arreu del món, especialment coure, or, plata, plom i zinc, s'associen a roques situades a sota del volcà extingit. Així, les zones esdevenen ideals per a la mineria comercial a gran escala i també a escala local. Els gasos calents que emanen dels respiradors volcànics també saturen la terra amb minerals, especialment sofre. Els locals sovint el recullen i el venen.
energia geotèrmica. Aquesta energia és l'energia tèrmica de la Terra. La calor del vapor subterrani s'utilitza per accionar turbines i generar electricitat, així com per escalfar els subministraments d'aigua, que després s'utilitzen per proporcionar calefacció i aigua calenta. Quan el vapor no es produeix de manera natural, es foren diversos forats profunds a les pedres calentes. S'aboca aigua freda en un forat, com a resultat de la qual cosa surt vapor calent per l'altre. Aquest vapor no s'utilitza directament perquè conté molts minerals dissolts que poden precipitar i obstruir canonades, corroir components metàl·lics i contaminar el subministrament d'aigua. Islàndia fa un ús extensiu de l'energia geotèrmica: dos terços de l'electricitat del país prové de turbines accionades per vapor. Nova Zelanda i, en menor mesura, Japó són eficients en l'ús de l'energia geotèrmica.
Sòls fèrtils. Com hem dit anteriorment: les roques volcàniques són riques en minerals. Tanmateix, els minerals de roca fresca no estan disponibles per a les plantes. Necessiten milers d'anys perquè es descomponguin i, com a resultat, formen un sòl ric. Aquest sòl es converteix en un dels més fèrtils del món. La vall del Rift africà, el mont Elgon a Uganda i els vessants del Vesuvi a Itàlia tenen sòls molt productius gràcies a la roca volcànica i la cendra. La zona de Nàpols té la terra més rica en minerals gràcies a dues grans erupcions de fa 35000 i 12000 anys. Ambdues erupcions van formar dipòsits de cendres i roques clàstiques, que es van convertir en sòls fèrtils. Avui aquesta regió es conrea activament i conrea raïm, hortalisses, tarongers i llimoners, herbes, flors. La regió de Nàpols també és un important proveïdor de tomàquets.
Turisme. Els volcans atrauen milions de turistes cada any per diferents motius. Com a exemple d'un desert únic, poques coses són més impressionants que un volcà que emet cendra vermella, així com lava que arriba a diversos milers de peus d'alçada. Al voltant del volcà hi pot haver llacs de bany càlids, aigües termals, piscines de fang amb bombolles. Els guèisers sempre han estat atraccions turístiques populars, com ara Old Faithful al parc nacional de Yellowstone, EUA. es posiciona com una terra de foc i gel, que atrau turistes amb una interessant combinació de volcans i glaceres, sovint situats en un sol lloc. El turisme crea llocs de treball en botigues, restaurants, hotels, parcs nacionals i centres turístics. L'economia local se'n beneficia durant tot l'any. fa tot el possible per augmentar l'atractiu turístic del seu país a la regió del Mont Elgon. La zona és interessant pel seu paisatge, enorme cascada, fauna, escalada de muntanya, expedicions de senderisme i, per descomptat, un volcà extingit.