La mateixa ortiga que crema els peus en un passeig pel bosc fa temps que s'utilitza amb èxit a la cuina. Aquesta herba nutritiva, amb un gust que recorda els espinacs, es converteix en una tonalitat de jade quan es cuina. Què té de notable l'ortiga, que considerem una mala herba?
Una tassa de fulles d'ortiga conté 37 calories, 2 g de proteïnes i 6 g de fibra. A més, és més d'un terç del valor diari de vitamina A, un 8% de la ingesta diària recomanada de ferro (el doble que els espinacs) i un 42% del valor diari de calci. Totes les verdures de fulla verda (especialment els espinacs, les bledes i les remolatxes) són riques en calci, però no s'absorbeixen bé a causa del seu alt contingut en àcid oxàlic. L'ortiga no té aquesta mancança. També és ric en vitamina C i ajuda a l'absorció del ferro d'origen vegetal.
L'ortiga creix en sòls fèrtils sense conrear, sovint als boscos, prop de camps de paller, bardisses, al llarg de les vores dels rius. Recolliu per menjar que necessiteu fulles primerenques, abans que comenci la floració. Aneu amb compte a l'hora de recollir, poseu-vos pantalons, camisa de màniga llarga i guants. Utilitzeu unes tisores per recollir fulles. Els brots joves d'ortiga són més tendres i mosseguen menys. S'han d'evitar les plantes que creixen al llarg de carreteres de gran trànsit o en zones contaminades.
L'ortiga es pot remullar amb aigua, bullir o assecar-se per evitar que es cremi la pell. Després d'això, està llest per al seu ús.
Les ortigues seques es poden triturar en una batedora i emmagatzemar-les en pots de cereals, utilitzades com a complement nutricional per a diversos plats. Les branques s'han d'assecar en una sola capa durant almenys 12 hores. Es pot assecar al sol posant-se entre dues tovalloles netes i sense pelusa.
Barreja les ortigues seques amb una bona sal, pebre negre i les teves altres herbes preferides en un molinet de cafè. Encara és millor afegir llavors de lli o sèsam a aquesta barreja.
Agafeu una cassola gran, porteu aigua salada a ebullició i baixeu les ortigues durant 30 segons fins que es tornen de color verd brillant. Refrigerar immediatament. Traieu l'excés d'humitat amb una tovallola de paper i l'ortiga està llesta per utilitzar. A continuació es mostren diverses maneres de menjar ortigues.
En lloc d'espinacs a qualsevol pasta. Es pot utilitzar per fer lasanya.
En lloc d'alfàbrega en salsa de pesto, o barrejat amb alfàbrega per la meitat
- Feu oli d'ortiga. Aboqueu ortigues ben picades amb oli vegetal sense sal, afegiu-hi sal i pebre. Emmagatzemar a la nevera o congelar. Ideal per a verdures al vapor.
- En batuts verds. Afegiu-hi un grapat d'ortigues bullides o crues. No tingueu por que es mossegui la llengua; ni tan sols sentireu el seu gust.
- Xampinyons farcits. Sofregiu les escalunyes en oli d'oliva amb herbes seques. Afegiu-hi ortigues crues ben picades i pa ratllat, fregiu fins que les ortigues es tornen verdes. Retirar del foc, afegir la ratlladura de llimona, un grapat de parmesà ratllat i omplir els taps de bolets amb tot això. Enfornar fins que estigui daurat.
- Per a un dinar ràpid cada dia, feu pastes de quinoa i ortiga. S'amaneixen amb altres herbes de temporada, sal i pebre.
- Espolvorear la pizza amb verdures d'ortiga. Mostra la teva imaginació.
- Feu una cassola. Barregeu 2 tasses d'arròs cuit amb 1 tassa d'ortiga en puré, 1 gra d'all, ½ tassa de ceba picada, una mica de pebre negre. Abocar en un motlle untat i coure durant 30 minuts.
Tot i que l'ortiga és una planta modesta, té un sabor deliciós. Es mereix ocupar un lloc d'orgull a la cuina. Congelat o sec, es pot utilitzar durant tot l'any.