Breu resum i aspectes destacats.
Abans de la Revolució Industrial. La carn es menja poc gairebé a tot arreu (en comparació amb els estàndards actuals). 1900-1960 El consum de carn ha augmentat molt a Occident, ja que el transport i la refrigeració s'han fet més fàcils 1971 — La publicació de Diet for a Small Planet de Francis Moore Lappe llança el moviment vegetarià als EUA, però malauradament presenta el mite que els vegetarians necessiten "combinar" proteïnes per obtenir proteïnes "completes". 1975 — La publicació d'Animal Liberation del professor d'ètica australià Peter Singer impulsa el naixement del moviment pels drets dels animals als Estats Units i la fundació del grup PETA, fervents defensors de la nutrició vegetariana. Finals de la dècada de 1970 — Comença la publicació de la revista Vegetarian Times. 1983 — El primer llibre sobre veganisme està publicat per un metge occidental certificat, el doctor John McDougall, The McDougall Plan. 1987 La dieta de John Robbins per a una nova Amèrica va inspirar el moviment vegà als EUA. El moviment vegà ha tornat. 1990-e L'evidència mèdica dels beneficis d'una dieta vegetariana s'està convertint en omnipresent. El vegetarianisme està avalat oficialment per l'Associació Dietètica Americana, i els llibres de metges famosos recomanen una dieta vegana baixa en greixos o una dieta gairebé vegana (per exemple, el programa McDougall i el programa de malalties del cor del Dr. Dean Ornish). El govern dels Estats Units finalment està substituint els quatre grups alimentaris obsolets i patrocinats per la carn i els lactis per una nova piràmide alimentària que demostra que la nutrició humana s'ha de basar en cereals, verdures, fesols i fruites.
Abans de l'aparició de les fonts escrites.
El vegetarianisme està arrelat en temps molt anteriors a l'aparició de les fonts escrites. Molts antropòlegs creuen que els antics menjaven principalment aliments vegetals, eren més recol·lectors que caçadors. (Vegeu articles de David Popovich i Derek Wall.) Aquesta visió està recolzada pel fet que el sistema digestiu humà s'assembla més al d'un herbívor que al d'un carnívor. (Oblida't dels ullals: altres herbívors també en tenen, però els carnívors no tenen dents per mastegar, a diferència dels humans i altres herbívors.) Un altre fet que els primers humans eren vegetarians és que les persones que mengen carn tenen més probabilitats de patir malalties del cor i càncer. que els vegetarians.
Per descomptat, la gent va començar a menjar carn molt abans de l'aparició de referències escrites, però només perquè, a diferència dels animals, són capaços d'aquest tipus d'experiments. Tanmateix, aquest curt període de consum de carn no és suficient per tenir una importància evolutiva: per exemple, els productes d'origen animal augmenten el nivell de colesterol en el cos humà, mentre que si doneu un pal de mantega a un gos, el nivell de colesterol en el seu cos no canviarà.
primerencs vegetarians.
El matemàtic grec Pitàgores era vegetarià, i els vegetarians sovint eren anomenats pitagòrics abans de la invenció del terme. (El terme "vegetarià" va ser encunyat per la British Vegetarian Society a mitjans del segle XIX. L'arrel llatina de la paraula significa font de vida.) Leonardo da Vinci, Benjamin Franklin, Albert Einstein i George Bernard Shaw també eren vegetarians. (La llegenda moderna diu que Hitler era vegetarià, però això no és cert, almenys no en el sentit tradicional de la paraula.)
Augment del consum de carn al 1900.
Abans de mitjans del 1900, els nord-americans menjaven molta menys carn que ara. La carn era molt cara, les neveres no eren habituals i la distribució de la carn era un problema. Un efecte secundari de la Revolució Industrial va ser que la carn es va fer més barata, més fàcil d'emmagatzemar i distribuir. Quan això va passar, el consum de carn es va disparar, igual que les malalties degeneratives com el càncer, les malalties del cor i la diabetis. Com escriu Dean Ornish:
"Abans d'aquest segle, la dieta americana típica era baixa en productes animals, greixos, colesterol, sal i sucre, però rica en hidrats de carboni, verdures i fibra... A principis d'aquest segle, amb l'arribada de les neveres, un bon sistema de transport , la mecanització agrícola i una economia florent, la dieta i l'estil de vida nord-americans van començar a canviar radicalment. Ara mateix, la dieta de la majoria de la gent als Estats Units és rica en productes animals, greixos, colesterol, sal i sucre, i pobra en carbohidrats, verdures i fibra". (“Menja més i baixa pes”; 1993; reedició 2001; pàg. 22)
Els orígens del vegetarianisme als Estats Units.
El vegetarianisme no va ser especialment comú als EUA fins al 1971, quan va sortir el best-seller Diet for a Small Planet de Frances Moore Lappé.
Nativa de Fort Worth, Lappe va abandonar l'escola de postgrau de la UC Berkeley per iniciar la seva pròpia investigació sobre la fam al món. Lappe es va sorprendre en saber que l'animal consumeix 14 vegades més gra del que produeix carn, un gran malbaratament de recursos. (El bestiar menja més del 80% de tots els gra als EUA. Si els nord-americans reduïssin el seu consum de carn en un 10%, hi hauria prou gra per alimentar tots els famolencs del món.) Als 26 anys, Lappe va escriure Diet for a Small. Planeta per inspirar a la gent no menja carn, aturant així el malbaratament d'aliments.
Tot i que els anys 60 es van associar amb els hippies i els hippies amb el vegetarianisme, de fet, el vegetarianisme no era molt comú als anys 60. El punt de partida va ser Diet for a Small Planet el 1971.
La idea de combinar proteïnes.
Però Amèrica va percebre el vegetarianisme d'una manera molt diferent de la que ho fa avui. Avui en dia, hi ha molts metges que advoquen per reduir o eliminar el consum de carn, així com els resultats d'esportistes i celebritats d'èxit que confirmen els beneficis del vegetarianisme. L'any 1971 les coses eren diferents. La creença popular era que el vegetarianisme no només era poc saludable, sinó que era impossible sobreviure amb una dieta vegetariana. Lappe sabia que el seu llibre tindria crítiques diverses, així que va fer un estudi nutricional sobre una dieta vegetariana i, en fer-ho, va cometre un gran error que va canviar el curs de la història del vegetarianisme. Lappe va trobar estudis fets a principis de segle sobre rates que demostraven que les rates creixien més ràpidament quan s'alimentaven amb una combinació d'aliments vegetals que s'assemblaven als aliments animals en aminoàcids. Lappe tenia una eina meravellosa per convèncer la gent que podien fer aliments vegetals "tan bons" com la carn.
Lappe va dedicar la meitat del seu llibre a la idea de "combinar proteïnes" o "completar proteïnes", com ara com servir fesols amb arròs per obtenir una proteïna "completa". La idea del maridatge era contagiosa, apareixia a tots els llibres publicats per tots els autors vegetarians des d'aleshores, i s'infiltrava a l'acadèmia, les enciclopèdies i la mentalitat nord-americana. Malauradament, aquesta idea era errònia.
El primer problema: la teoria de la combinació de proteïnes era només una teoria. Mai s'han fet estudis humans. Era més un prejudici que una ciència. No és estrany que les rates creixin de manera diferent que els humans, ja que les rates necessiten deu vegades més proteïnes per caloria que els humans (la llet de rata conté un 50% de proteïnes, mentre que la llet humana només en té un 5%). Aleshores, si la proteïna vegetal és tan deficient, com ho fan les vaques? els porcs i les gallines, que només mengen cereals i aliments vegetals, obtenen proteïnes? No és estrany que mengem animals per proteïnes i només mengin plantes? Finalment, els aliments vegetals no són tan "deficients" en aminoàcids com pensava Lappe.
Com va escriure el doctor McDougall, "Afortunadament, la investigació científica ha desmentit aquest mite perplex. La natura va crear els nostres aliments amb un conjunt complet de nutrients molt abans que arribessin a la taula. Tots els aminoàcids essencials i no essencials estan presents en els hidrats de carboni no refinats com l'arròs, el blat de moro, el blat i les patates, en quantitats significativament superiors a la necessitat humana, encara que parlem d'esportistes o halterofilia. El sentit comú diu que això és cert, ja que la raça humana ha sobreviscut en aquest planeta. Al llarg de la història, els sostenidors han estat a la recerca d'arròs i patates per a les seves famílies. Barrejar arròs amb fesols no els preocupava. És important per a nosaltres saciar la nostra gana; no cal que ens diguin que barregem fonts de proteïnes per aconseguir un perfil d'aminoàcids més complet. Això no és necessari, perquè és impossible crear un conjunt més ideal de proteïnes i aminoàcids que en els hidrats de carboni naturals. ”(The McDougall Program; 1990; Dr. John A. McDougall; p. 45. – Més detalls: The McDougall Plan; 1983; Dr. John A. MacDougall; pp. 96-100)
Diet for a Small Planet ràpidament es va convertir en un best-seller, fent famós Lappe. Així que va ser sorprenent —i respectable— que admetia l'error en el que la va fer famosa. A l'edició de 1981 de Diets for a Small Planet, Lappe va reconèixer públicament l'error i va explicar:
"El 1971 vaig posar èmfasi en la suplementació de proteïnes perquè pensava que l'única manera d'aconseguir prou proteïnes era crear una proteïna tan digerible com la proteïna animal. En combatre el mite que la carn és l'única font de proteïnes d'alta qualitat, vaig crear un altre mite. Ho dic així, per tal d'aconseguir prou proteïna sense carn, cal triar el menjar amb cura. De fet, tot és molt més senzill.
"Amb tres excepcions importants, el risc de deficiència de proteïnes en una dieta basada en plantes és molt petit. Les excepcions són les dietes que depenen molt de les fruites, tubercles com el moniato o la mandioca i el menjar ferralla (farina refinada, sucre i greix). Afortunadament, poques persones viuen amb dietes en què aquests aliments són gairebé l'única font de calories. En totes les altres dietes, si les persones obtenen prou calories, obtenen prou proteïnes". (Dieta per a un planeta petit; Edició del 10è aniversari; Frances Moore Lappe; pàg. 162)
Finals de la dècada de 70
Tot i que Lappe no va resoldre la fam al món sol, i a part de les idees de combinació de proteïnes, Diet for a Small Planet va ser un èxit sense qualificacions, venent milions de còpies. Va servir d'impuls per al desenvolupament del moviment vegetarià als Estats Units. Llibres de cuina vegetariana, restaurants, cooperatives i comuns van començar a aparèixer del no-res. Normalment associem els anys 60 amb els hippies i els hippies amb els vegetarians, però de fet, el vegetarianisme no era molt comú fins al llançament de Diet for a Small Planet el 1971.
Aquell mateix any, els hippies de San Francisco van fundar una comuna vegetariana a Tennessee, que simplement van anomenar "La granja". La Granja era gran i exitosa i va ajudar a definir una imatge clara de la “comuna”. "La granja" també va fer una gran contribució a la cultura. Van popularitzar els productes de soja als EUA, especialment el tofu, que era pràcticament desconegut a Amèrica fins al Farm Cookbook, que contenia receptes de soja i una recepta per fer tofu. Aquest llibre va ser publicat per la pròpia editorial de The Farm anomenada The Farm Publishing Company. (També tenen un catàleg de correu el nom del qual podeu endevinar.) The Farm també va parlar dels parts a casa a Amèrica i va criar una nova generació de llevadores. Finalment, la gent de The Farm ha perfeccionat mètodes de control natural de la natalitat (i, per descomptat, ha escrit llibres sobre això).
El 1975, el professor d'ètica australià Peter Singer va escriure Animal Liberation, que va ser el primer treball acadèmic que va presentar arguments ètics a favor de l'aversió a la carn i l'experimentació amb animals. Aquest llibre inspirador era el complement perfecte de Diet for a Small Planet, que tractava específicament de no menjar animals. El que va fer Diet for a Small Planet pel vegetarianisme, Animal Liberation va fer pels drets dels animals, llançant moviments pels drets dels animals durant la nit als EUA. A principis dels anys 80, els grups de drets dels animals van començar a aparèixer arreu, inclòs PETA (People for the Ethical Treatment of Animals). (PETA va pagar una edició addicional de Animal Liberation i la va distribuir als nous membres.)
Finals dels anys 80: la dieta per a una nova Amèrica i l'auge del veganisme.
Diet for a Small Planet va començar la bola de neu del vegetarianisme als anys 70, però a mitjans dels 80 encara circulaven alguns mites sobre el vegetarianisme. Un d'ells és la idea que es presenta al mateix llibre, el mite de la combinació de proteïnes. Moltes persones que s'estan plantejant fer-se vegans han renunciat a això perquè haurien de planificar acuradament els seus àpats. Un altre mite és que els lactis i els ous són aliments saludables i que els vegetarians n'han de menjar prou per no morir. Un altre mite: és possible estar sa sent vegetarià, però no hi ha cap benefici especial per a la salut (i, per descomptat, menjar carn no s'ha associat a cap problema). Finalment, la majoria de la gent no sabia res de l'agricultura industrial i dels impactes ambientals de la ramaderia.
Tots aquests mites es van desmentir al llibre de 1987 Diet for a New America de John Robbins. El treball de Robbins, de fet, contenia poca informació nova i original: la majoria de les idees ja s'havien publicat en algun lloc, però en forma dispersa. El mèrit de Robbins és que va agafar una gran quantitat d'informació i la va recopilar en un volum gran i curosament elaborat, afegint la seva pròpia anàlisi, que es presenta d'una manera molt accessible i imparcial. La primera part de Diet for a New America tractava dels horrors de l'agricultura industrial. La segona part va demostrar de manera convincent la nocivitat mortal d'una dieta de carn i els beneficis evidents del vegetarianisme (i fins i tot del veganisme), al llarg del camí, desmentint el mite de la combinació de proteïnes. La tercera part parlava de les increïbles conseqüències de la ramaderia, que fins i tot molts vegetarians no coneixien abans de la publicació del llibre.
Diet for a New America va "reiniciar" el moviment vegetarià als EUA en llançar el moviment vegà, va ser aquest llibre el que va ajudar a introduir el terme "vegà" al lèxic americà. Dos anys després de la publicació del llibre de Robbins, es van formar unes deu societats vegetarianes a Texas.
1990: proves mèdiques sorprenents.
El Dr. John McDougall va començar a publicar una sèrie de llibres que promocionaven una dieta vegana per al tractament de malalties greus, i va aconseguir el seu major èxit l'any 1990 amb The McDougall Program. Aquell mateix any es va publicar el programa de malalties del cor del Dr. Dean Ornish, en el qual Ornish va demostrar per primera vegada que la malaltia cardiovascular es podia revertir. Naturalment, la major part del programa d'Ornish és una dieta baixa en greixos, gairebé totalment vegana.
A principis dels anys 90, l'American Dietetic Association va publicar un document de posició sobre la dieta vegetariana, i el suport al veganisme va començar a sorgir a la comunitat mèdica. El govern dels EUA finalment ha substituït els quatre grups alimentaris obsolets i patrocinats per la carn i els lactis per la nova piràmide alimentària, que demostra que la nutrició humana s'ha de basar en cereals, verdures, fesols i fruites.
Avui, els representants de la medicina i la gent comuna els agrada més que mai el vegetarianisme. Els mites encara existeixen, però el canvi general d'actituds cap al vegetarianisme des dels anys 80 és sorprenent! Havent estat vegetarià des de 1985 i vegà des de 1989, aquest és un canvi molt benvingut!
Bibliografia: Programa McDougall, Dr. John A. McDougall, 1990 The McDougall Plan, Dr. John A. McDougall, 1983 Diet for a New America, John Robbins, 1987 Diet for a Small Planet, Frances Moore Lappe, diverses edicions 1971-1991
Informació adicional: El fundador del veganisme modern i autor de la paraula "vegà", Donald Watson, va morir el desembre de 2005 als 95 anys.