Avui, el problema de l'obesitat ha assolit proporcions epidèmiques. Això no és només sobrepès, sinó un diagnòstic. La malaltia està causant una disminució de la població, però és tractable per diversos metges, inclosos internistes, nutricionistes, cardiòlegs, gastroenteròlegs i psicoterapeutes. Imagineu-vos si hi hagués un botó especial que comencés a cremar greix al cos i el procés de pèrdua de pes anés més ràpid? Sembla que aquest "botó" existeix realment.
Els científics han trobat una regió del cervell que funciona com un "interruptor" per cremar greix després d'un àpat. Van observar com el cos converteix el greix blanc, que emmagatzema energia, en greix marró, que s'utilitza per cremar aquesta energia. El greix s'emmagatzema en cèl·lules especials del cos que ajuden el cos a cremar o emmagatzemar l'energia que rep dels aliments.
Els investigadors han descobert que durant un àpat, el cos respon a la insulina circulant. Aleshores, el cervell envia senyals per estimular que el greix s'escalfi perquè pugui començar a gastar energia. De la mateixa manera, quan una persona no menja i es mor de gana, el cervell envia instruccions a cèl·lules especials conegudes com adipòcits per convertir el greix marró en greix blanc. Això ajuda a estalviar energia quan les persones no mengen durant molt de temps i assegura l'estabilitat del pes corporal. En altres paraules, el dejuni simplement no inclou el procés de cremar greixos.
Resulta que tot aquest complex procés està controlat per un mecanisme especial al cervell, que es pot comparar amb un interruptor. S'apaga o s'encén en funció de si la persona ha menjat i ajuda a regular el consum de greix. Però per a les persones obeses, el "interruptor" no funciona correctament: es queda enganxat a la posició "encesa". Quan la gent menja, no s'apaga i no es malgasta energia.
"En les persones obeses, aquest mecanisme està sempre activat", va dir l'autor de l'estudi Tony Tiganis, de l'Institut de Biomedicina de la Universitat de Monash. – Com a resultat, la calefacció de greixos s'apaga permanentment i els costos energètics es redueixen tot el temps. Per tant, quan una persona menja, no veu un augment proporcional de la despesa energètica, la qual cosa contribueix a l'augment de pes.
Ara els científics esperen poder manipular l'interruptor, apagar-lo o activar-lo, per ajudar la gent a controlar millor el procés de crema de greixos.
"L'obesitat és una de les malalties principals i principals a tot el món. Per primera vegada a la història, ens enfrontem a una reducció de l'esperança de vida global com a conseqüència del sobrepès", afegeix Tiganis. “La nostra investigació ha demostrat que hi ha un mecanisme fonamental que garanteix el consum d'energia. Quan el mecanisme es trenca, augmenta de pes. Potencialment, podem millorar-lo per estimular la despesa energètica i la pèrdua de pes en persones obeses. Però encara queda molt lluny".