El comportament dels gats és motiu de preocupació per a molts propietaris felins. Un canvi de comportament pot ser la conseqüència d’una malaltia o d’un problema al seu entorn. De vegades, podem observar agressions en un gat. Els seus orígens poden ser múltiples i pot ser necessari el tractament d’un conductista veterinari per solucionar la situació.

Com qualsevol animal, el gat té necessitats essencials que el propietari ha de satisfer per mantenir el seu benestar, tant físic com mental. L’entorn del gat, animal territorial, s’ha de dividir en diverses zones ben definides (descans, menjar, jocs, depredació, eliminació, aigua, post de ratllar). Per delimitar el seu territori, el gat recorrerà a diverses conductes marcadores (ratllades, marcatge d’orina, marcatge facial). Quan alguna cosa no funciona amb el seu entorn, el gat pot canviar el seu comportament. També pot canviar el seu comportament en cas de malaltia o dolor.

És important distingir el comportament no desitjat d’un trastorn de la conducta. El comportament pot ser normal però indesitjable per al propietari, com ara una activitat nocturna excessiva o, per exemple, l’etiquetatge. Un trastorn del comportament és un comportament patològic i anormal. Aquests trastorns requereixen el tractament d’un especialista. Els veterinaris solen tractar problemes de comportament com ara l’agressió en determinats gats.

L'agressivitat del gat pot donar lloc a dues actituds diferents:

• Gat a l’ofensiva: l’esquena és rodona, la cua erizada i les extremitats rígides. Quan s’adopta aquest comportament, el gat busca impressionar al seu oponent i pot atacar;
• Gat a la defensiva: les orelles estan arrebossades, l’abric s’aixeca i es recull el cos. El gat pot intentar atacar si l’amenaça és persistent.

L'agressivitat es pot dirigir cap a una persona (estrangera o no a casa), un altre animal, un objecte o un congènere. Segons el context, hi ha diversos tipus d’agressions en gats:

• Agressió per irritació: el gat està frustrat, constrenyit o amb dolor. Es manifesta per remors, moviments de la cua i les orelles, així com midriasi (pupil·les dilatades);
• Agressió per por: el gat no pot fugir d’una situació que l’espanta i adoptarà després una actitud defensiva. Possiblement pugui atacar de forma sobtada i violenta sense signes previs d’amenaça;
• Agressió per depredació: el gat atacarà les seves preses / joguines. També pot afectar les mans i els peus del seu propietari. Primer adopta una fase immòbil de mirador abans de llançar-s’hi;
• Agressivitat territorial i materna: el gat pot atacar per intrusió al seu territori. Adoptarà actituds de vegades a l’ofensiva i de vegades a la defensiva, que poden anar acompanyades de vocalitzacions.

Heu de saber que els gats no tenen un comportament de dominació jeràrquica com en els gossos. Si s’hi han acostumat, poden acordar compartir el seu territori amb una criatura o un altre animal. La introducció d’un gat o un altre animal nou a casa s’ha de fer gradualment, posant èmfasi en la recompensa i el joc.

L’ansietat del gat és un trastorn de la conducta relacionat amb un canvi en el seu entorn. Es manifesta per signes d’agressió per por o irritació. Aquesta ansietat pot ser intermitent o permanent.

Es pot desenvolupar com a resultat de diversos esdeveniments:

• Canvi d'entorn de vida, canvi d'una casa amb accés a l'exterior a un espai tancat (apartament), etc.
• Canvi en la seva dieta;
• Necessitats bàsiques no satisfetes;
• Arribada d’un nou animal / humà a la llar;
• Modificació del seu territori.

A aquesta agressivitat es poden associar altres símptomes (vòmits, comportaments impulsius, etc.). Es requereix una consulta amb un veterinari de conducta per trobar l’origen d’aquest comportament i trobar una solució adequada. De fet, el comportament del gat pot evolucionar cap a ansietat permanent i es pot establir un comportament de substitució (com ara llepar-se excessivament) o fins i tot depressió.

A més, és important tenir en compte que la por i l’ansietat també poden ser causades pel càstig.

L'anomenada síndrome del "gat que mossega els animals" reflecteix ansietat intermitent que pot provocar agressions per irritació. En aquest context, és el gat qui acudeix al propietari per fer una carícia, però després es torna agressiu. Pot tenir una baixa tolerància al contacte físic i després deixa clar al seu propietari deixar-lo en pau. Per tant, correspon al propietari analitzar el comportament del seu gat per tal d’aturar l’acció abans que es produeixi un comportament agressiu.

L’educació adequada d’un gatet requereix estimulació i manipulació des de ben petites. Si un gat no ha estat prou estimulat (diferents jocs, conèixer gent nova i altres animals, etc.), posteriorment pot desenvolupar el que s'anomena síndrome d'abstinència. Aquí hi ha una manca de socialització. El gat afectat pot desenvolupar agressivitat per por. Per exemple, un gat pot no deixar-se acariciar per un estrany per por i esdevenir agressiu.

A més, si un gat està excitat per un estímul al qual no té accés, com ara la vista d’un altre gat a l’exterior, pot transferir la seva agressivitat a una persona / animal proper. La manca de socialització o un esdeveniment significatiu poden estar a l’origen.

Tingueu en compte que algunes races de gats són naturalment més còmodes amb una persona: el seu propietari. El component és, doncs, hereditari aquí i pot ser difícil intentar que algunes races de gats coexisteixin amb altres animals o fins i tot amb nens.

En qualsevol cas, durant un comportament agressiu, pot ser interessant una consulta amb un veterinari conductista. De fet, en primer lloc cal determinar si aquest comportament no és el resultat d’un problema de salut o de dolor físic. Si es descarta una causa mèdica, es pot implementar una teràpia conductual amb o sense recepta de medicaments.